С тех пор прошло больше месяца. Таканори не придал никакого значения старому колодцу, видневшемуся посреди поросшего травой поля, или высокому кедру на другом берегу реки, а тем временем свежесть этого пейзажа постепенно улетучивалась.

Он точно помнил, где они оказались. Эти места были легкодоступны, и он мог бы посетить их, если бы захотел. И если бы он это сделал, обнаружил бы старый колодец на том же самом месте. Но он никогда не увидел бы тот синий брезент, расстеленный у корней кедра. Он способен отличить реальность от иллюзии.

Однако сейчас, когда он читал информацию о приговоренном к смертной казни заключенном Кашиваде, его беспокоила не противоестественность этих двух мест. Их поступок на следующий день приобрел ещё большее значение. Результат того полового акта сейчас находился в утробе Аканэ, и это, безусловно, было реальностью.

Независимо от того, считал ли он по её менструальному циклу или по времени между их свиданиями, сомнений не было. Она забеременела, когда они переспали перед выездом из гостиницы.

На следующий день они поздно позавтракали в столовой, а затем вернулись в свою комнату. Они легли на футон, который все ещё был расстелен; пока они ласкали друг друга, один тянул за собой другого, и когда все закончилось, он посмотрел на электронные часы рядом со своей подушкой.

Это время запечатлелось у него в памяти, потому что он беспокоился о том, что нужно будет выехать в десять утра...

10:04.

И теперь он видел те же самые дату и время на своем экране.

«19 мая в 10:04 утра Сэйдзи Кашивада, осужденный за похищение и убийство нескольких молодых девушек, был казнен в Токийском центре заключения...»

Поднявшись в какой-то момент с дивана, Аканэ теперь стояла рядом с ним, не сводя глаз с того же экрана.

Таканори нужно было обдумать так много вещей, что он был на грани того, чтобы отключиться. У него даже не было сил размышлять о том, что Аканэ пыталась извлечь из фрагментов информации, появляющихся на мониторе. Ему пришлось напрячь все свои умственные способности, чтобы понять, означает ли что-нибудь то, что время, когда он закончил с ней интимную связь, совпало с часом казни Кашивады.

Затем ему пришло в голову, что, возможно, в обстоятельствах, связанных с делом Кашивады, может быть скрыт намек. Он отправил содержимое экрана на принтер.

Тем временем он подвел Аканэ к дивану, чтобы отвлечь от информации о Кашиваде. Может, это просто информация, но он хотел держать этого человека на расстоянии от неё.

Увидев, что печать завершена, Таканори подошел к столу и начал читать статью. Эти инциденты произошли более десяти лет назад. В то время он был всего лишь старшеклассником и почти все подробности забыл. По мере чтения он начал вспоминать выражения лиц и тон дикторов, сообщавших об этой истории, и другие мелкие нюансы, связанные с делом.

«Сейдзи Кашивада был арестован как подозреваемый в серии похищений и убийств молодых девушек в округах Токио, Канагава, Сидзуока и Тиба, и после суда и вынесения обвинительного приговора он был приговорен к смертной казни и казнён...»

Бегло просмотрев описание детства Кашивады и его семьи, Таканори добрался до раздела, описывающего первый инцидент, только для того, чтобы прервать чтение.

«28 июля 2003 года тело первой жертвы, одиннадцатилетнего подростка, было обнаружено возле реки ** в Каннами-Хираи, округ Сидзуока».

Остановившись прямо на этом, он не смог продолжить. Взгляд снова и снова возвращался к одному и тому же отрывку.

В его голове словно зазвенел колокольчик. Отложив на мгновение статью о Кашиваде в сторону, он вывел карту на свой монитор.

Маршрут, по которому они с Аканэ двигались с помощью навигатора, начинался от гостиницы «Хот Спринг Инн», где они провели ночь месяц назад, — он попытался ещё раз проследить его на карте. Хираи, в Каннами... Он был уверен, что в том месте, которое навигатор сам указал в качестве второго пункта назначения, растет высокий кедр.

Таканори вспомнил старые кадры из новостей. Склон у реки, синий брезент, прикрывающий корень кедра, детективы, осматривающие местность… Яркие образы, проносящиеся в его голове, перекрывал голос женщины-диктора.

«Сегодня, в 16:30, на горной тропе в городке Каннами в округ Сидзуока были обнаружены останки молодой девушки. Следователи называют это убийством...»

Таканори знал, что интуиция его не подвела. Эти кадры из новостей десятилетней давности остались в глубинах его памяти, ожили, когда он увидел тот же пейзаж, и показали ему ложное видение синего брезента.

Если второе место, куда их по ошибке привела навигационная система, было местом, где обнаружили тело первой жертвы, что он должен был сделать со старым колодцем на первом месте? Исходя из этого, он мог предположить, что это место связано с делом Кашивады.

Таканори лихорадочно читал дальше, пытаясь найти ответ. Без сомнения, этот старый колодец на окраине «Тихоокеанского курорта «Южного Хаконэ» был местом, где оставили одну из жертв.