— Ты в порядке? Мне вызвать скорую?

Аканэ с отчаянным видом отрицательно покачала головой.

— Пожалуйста, не надо. Я в порядке, —сказала она.

По-прежнему отвернувшись, она указала на компьютер, стоящий на столе.

Таканори заметил, как на его мониторе замигал огонек. Он мог бы поклясться, что выключил компьютер некоторое время назад, после того как оставил Аканэ наедине с собой в ванной, и все же он каким-то образом перезапустился.

Она, должно быть, указала на компьютер как на источник своего состояния.

Таканори обошел диван, встал перед монитором и посмотрел на экран.

Мужчина, который повесился, полностью обнажил свое тело, заполнив весь экран. Когда Таканори смотрел это вечером, пальцы ног были выше в кадре, но теперь тело мужчины переместилось вниз. И не только это — теперь, когда с глаз сняли повязку, было видно его лицо, слегка повернутое в сторону и смотревшее прямо на экран.

Когда Таканори понял, что видео, сохраненное на его компьютере, постепенно меняется, он заподозрил, что это может в конечном итоге произойти. Однако, столкнувшись с такой очевидной разницей, был удивлен, что у него хватило сил не запаниковать, но знал, почему. Поскольку Аканэ психологически ослаблена, у него не было другого выбора, кроме как быть сильным. Если бы они оба уступили, провалились бы в бездонную трясину.

Таканори продолжал пристально вглядываться в лицо мертвеца. Оно показалось знакомым, но он не мог вспомнить, откуда. Если они и встречались, то не в последние несколько лет. Это было гораздо раньше.

— Кашивада… Этот человек… Это Кашивада, — простонала Аканэ.

Таканори был поражен, услышав это.

— О, да, я помню его, — сказал он.

Вполне естественно, что он узнал этого человека в лицо.

Кашивада, приговоренный к смертной казни за похищение и убийство нескольких девушек, около десяти лет назад вызвал огромную сенсацию. Примерно в то время, когда его арестовали, не проходило и дня, чтобы его лицо не появлялось в газетах и на телевидении. Было понятно, что Таканори знает его в лицо, но, к сожалению, он не мог отделаться от впечатления, что не просто видел, а встречался с этим человеком. На момент инцидента Таканори был старшеклассником. Тогда, увидев лицо Кашивады по телевизору, Таканори тоже почувствовал, что где-то встречал этого человека раньше.

Кашивада совершил свое первое преступление в июне 2003 года. За год и три месяца до своего ареста в сентябре следующего года он похитил четырех девочек в возрасте около десяти лет и водил их по округе, прежде чем убить.

После задержания он прошел бесчисленное количество психиатрических обследований, и его психическое состояние на момент совершения преступлений и способность предстать перед судом стали проблемой. Результаты обследований варьировались в зависимости от врача, но было установлено, что состояние пациента не выходило за рамки сексуального извращения или расстройства личности, и прокуратура приступила к предъявлению ему обвинения.

На протяжении всего психологического обследования и судебного процесса Кашивада в основном хранил молчание. Его молчаливое неповиновение наводило на мысль, что он шизофреник, но если бы человек, похитивший и жестоко убивший четырех молодых девушек, был признан невиновным по причине невменяемости, прокуратура полностью потеряла бы лицо. Опираясь на общественное мнение, которое осудило этого человека как врага общества, обвинение настаивало на том, что Кашивада должен понести ответственность, и в конечном счете убедило суд признать его виновным и приговорить к смертной казни.

Таканори узнал о том, что Кашивада приговорен к смертной казни, из газет и теленовостей. Но что произошло потом? Он не мог вспомнить, был ли приговор приведен в исполнение.

Поиск в Интернете немедленно предоставил бы ему информацию о вынесенном приговоре.

Таканори стоял на коленях рядом с диваном и крепко прижимал к себе Аканэ. Он поднялся на ноги и собирался подойти к своему компьютеру, но она отказалась отпустить его руку. Она казалась необычайно испуганной. Почему, увидев видео, на котором серийный убийца молодых девушек вешается, она так испугалась? Таканори не понял.

Вглядываясь в её лицо, он спросил без слов… Есть ли какая-то особая причина страха?

- Я... Я думаю, может быть…Я была бы почти убита... этим человеком.

По тону можно было подумать, что она говорит не о собственном опыте. Действительно, когда далекие воспоминания, запечатанные в глубинах твоего сознания, неожиданно всплывают на поверхность, можно почувствовать себя чужим для всего мира. Аканэ смотрела куда-то вдаль, как будто рассказывала о страшном опыте какой-то другой девушки.

— Этого не может быть...