НЕИЗВЕСТНЫЙ НОМЕР: Надеюсь, ты поможешь мне найти кое-что.

НЕИЗВЕСТНЫЙ НОМЕР: Ключ к твоему сердцу.

От этой фразы я громко фыркаю и ещё больше съёживаюсь в своей постели. Если не считать всего остального, то это отличное развлечение.

НЕИЗВЕСТНЫЙ НОМЕР: Привет, Люси. Это, наверное, странно, но я услышал тебя по радио и почувствовал, что... ну, как будто ты говорила со мной. У меня было немало неудачных свиданий. Может, мы сможем вновь начать вместе?

НЕИЗВЕСТНЫЙ НОМЕР: Моё имя, вероятно, будет полезно. Я Эллиотт. Надеюсь, ты свяжешься со мной.

Эллиот. Интересно. На самом деле это было... неплохое сообщение. Я дважды нажимаю на него с маленьким красным флажком и прокручиваю дальше.

Есть ещё несколько фраз для знакомства. Пара сообщений от слушателей, которые делятся своими историями. Трогательное сообщение от женщины из Теннесси, которая решила вернуться к свиданиям после моего первого разговора с Эйденом. Несколько сообщений от мужчин, которые недовольны мной, потому что их партнерши вдруг стали требовать от них большего в отношениях. Заказ китайской еды из ресторана в Федерал-Хилл. Фотография чьей-то коллекции кухонных полотенец.

Это прекрасно, ошеломляюще и пугающе, и я никогда не думала, что буду этим заниматься. Я до сих пор не понимаю, почему все эти люди хотят со мной поговорить.

Сообщение Эйдена появляется снова, когда я прокручиваю экран. Кто-то на станции, должно быть, запрограммировал его контакт в телефоне, потому что он единственный, чьё имя указано в списке, с маленьким красным сердечком рядом.

ЭЙДЕН: Надеюсь, тебя не засыпают сообщениями.

Он отправил его сегодня утром, когда я делала вид, что у меня нет телефона. Я кусаю ноготь большого пальца, обдумывая ответ.

Зависит от того, пишу я в ответ. Сколько фотографий ящерицы по имени Бартоломью можно отнести к засыпанию сообщений?

Он отвечает сразу же, хотя я знаю, что он ведёт запись для шоу. Интересно, он в студии или в маленькой комнате отдыха, где берёт ещё печенье, которое похоже ему так нравится.

ЭЙДЕН: Надеюсь, это действительно ящерица.

ЛЮСИ: К сожалению, ящерица - это только верхушка айсберга, мой друг.

ЭЙДЕН: Значит, мы друзья. Интересно.

Я усмехаюсь, глядя на свой телефон в темноте.

ЛЮСИ: Так ли это? Как?

ЭЙДЕН: Подумал, что ты всё ещё замышляешь мою безвременную кончину.

ЛЮСИ: Это было бы не очень дружелюбно.

ЭЙДЕН: Нет. Нет, не было бы.

ЛЮСИ: Ты бы предпочёл другой термин? Коллега? Приятель?

ЭЙДЕН: На самом деле я предпочитаю термин «гуру любви».

Я не могу сдержать смех. Под его последним сообщением появляются три точки. Представляю себе, как он склонился над телефоном, спрятанный под столом, а его улыбка сияет в свете монитора. Оттенки синего и серого.

На улице, под моим окном, из бара на углу выходит группа людей. Музыка из проезжающей мимо машины звучит, а затем затихает. Корабль сигналит по воде, и другой отвечает ему.

Весь мир продолжает вращаться, а я сижу в своей постели и жду текстового сообщения.

ЭЙДЕН: Как правильно назвать ситуацию, когда «я неосознанно участвовал в афере с поддельным профилем, в результате которой кто-то был вовлечён в радио-шоу знакомств, которое теперь спонсирует Мистер Шин»?

Я улыбаюсь так сильно, что становится больно.

ЛЮСИ: Я же говорила тебе. Мне нравится история с мистером Шиной.

ЭЙДЕН: Хоть одному из нас.

Я снова смеюсь, и смех переходит в зевок. За последнюю неделю я общалась с людьми больше чем за всю свою жизнь. Глаза тяжелеют, но в груди тепло, и я укутываюсь поглубже в одеяло, позволяя сну овладеть мной. Мой телефон вибрирует в руке.

ЭЙДЕН: Надеюсь, ты хорошо проведешь ночь, Люси.

Я усмехаюсь, глядя на свой телефон, и набираю сообщение.

ЛЮСИ: Ты тоже, Эйден.

——————

— Я думаю, тебе стоит послушать эту песню, — кричит Харви, перекрывая звук радио. Сегодня очередь Дэна выбирать музыку, и он почти всегда выбирает Селин Дион. Он говорит, что ценит канадских исполнителей, но я ни разу не слышала, чтобы он хвалил Дрейка.

Я вылезаю из-под Range Rover, над которым работаю, и хмуро смотрю на Харви. Он поднимает телефон Heartstrings в знак молчаливого объяснения.

— Этот Патрик, — говорит он. — Думаю, тебе стоит пойти с ним на первое свидание.

Я понятия не имею, кто такой Патрик. Я снова стала игнорировать телефон, так как первое сообщение, которое я увидела сегодня утром, было фотографией чьей-то жевательной резинки. Просто лежала там. На обеденном столе. Без подписи. Без сообщения. Просто резинка.

Люди продолжают ускользать от меня.

— Почему ты смотришь в мой телефон?

— Ты оставила его на своём рабочем месте. Я подумал, что тебе будет интересно узнать моё мнение.