Улыбка постепенно сходит с моего лица, и в груди раздаётся резкий треск. Я слышал эту песню миллион раз в миллионе разных больничных палат. Во время химиотерапии, МРТ и визитов к врачу. Всякий раз, когда моей маме нужно было уйти, она выбирала эту песню. Каждый раз.

Это болезненное напоминание о воспоминаниях, которые всегда было легче скрыть, чем справиться с ними. Дезинфицирующие средства, стерилизаторы и химический запах больниц.

— Когда Майя была новорождённой, она плакала половину ночи, — объясняет Люси, не замечая моих мыслей. — Я пыталась спеть ей эту песню, чтобы успокоить её, но я была такая уставшая, что никогда не могла вспомнить слова. В итоге я просто пела припев снова и снова, — улыбка Люси тускнеет, когда она замечает, что я замер. — Что такое?

Я качаю головой и отрываюсь от воспоминаний, которые всё ещё слишком остры, как лезвия, колющие раны, которые я так и не смог залечить.

— Ничего, — говорю я. Я прочищаю горло и поворачиваюсь на стуле, чтобы быстро пролистать музыкальную библиотеку. Я действую по привычке, выбирая песню. — Ты действительно романтик, да?

Это колкость, которую я не бросал в её сторону с нашей первой ночи вместе. Она поднимает подбородок и хмурится на меня.

— Не нужно говорить это так, как будто это плохо.

— Я не говорю, — отвечаю, зная, что говорю. Я не проявляю доброту, но также не в том положении, чтобы заставить себя остановиться. Мне всегда было легче, когда я сдерживал сильные эмоции. Так я выживал. С Люси забыл об этом.

Она здесь, чтобы найти себе пару. Я должен помнить об этом.

— Луи Армстронг, — я нажимаю на кнопку перехода сильнее, чем нужно. — Как просили.

Я не удосуживаюсь сообщить нашим слушателям, что мы скоро вернёмся. Я включаю песню, а затем снимаю наушники, чтобы не слышать первые ноты. Они с грохотом падают на стол.

Я беру кофейник, чтобы занять руки чем-нибудь.

— Хочешь долить?

— Нет, спасибо, — медленно и нерешительно отвечает она, вероятно, пытаясь понять, почему моё настроение резко ухудшилось, как только она попросила включить песню. Кожа её кресла скрипит, когда она сдвигается. — Если я выпью кофе слишком поздно, то не смогу заснуть, а утром у меня ранняя смена.

Я обеими руками хватаюсь за смену темы разговора. Мне нужно вернуться на нейтральную почву, где я не такой придурок.

— Это... ты будешь в порядке утром? Не слишком устала?

Она пожимает плечами.

— Я справлюсь. Дети и недосыпание идут рука об руку. И парни в магазине знают, что я так делаю, так что… — она снова пожимает плечами. — Пока всё нормально.

— Мастерская? — не могу поверить, что мы сидим здесь вместе каждую вторую ночь в течение двух недель, а я не знаю, чем она занимается.

— Мм-хмм. Я автомеханик. Отсюда и смазка, — она шевелит пальцами, и я вижу пятна на костяшках. — Риск профессии. Думаю, я вечно в смазке. Однажды один парень сказал мне, что моя работа отталкивает его, потому что она такая мужественная.

— Мужественная?

— Думаю, он хотел сказать «мужская».

Какой идиот.

— Надеюсь, ты дала ему по яйцам.

Она вздыхает и пожимает плечами. На её лице снова появляется выражение смирения. Как будто она была глупа, ожидая чего-то другого. Я ненавижу это выражение.

— Я хотела, — тихо говорит она. — Жаль, что у меня не хватило смелости.

Я наполняю кружку, всё ещё чувствуя возбуждение и беспокойство.

— Твой магазин местный? — спрашиваю я, не особо вслушиваясь.

Она кивает.

— Да. В Феллсе. Тот, с синей крышей?

Я знаю это место. Я постоянно мимо него проезжаю.

— Кажется, Джексон однажды менял там масло.

— Правда? — она улыбается и наклоняет голову набок. — На какой машине он ездит?

— На Honda Civic, — отвечает Джексон из-за двери. Я проливаю немного кофе через край кружки. Я даже не слышал, как он вошёл. — Это был лучший выбор по безопасности от Института страхования безопасности на дорогах в 2022 году. Высшие оценки по предотвращению лобовых столкновений.

— Это здорово, — говорит Люси, улыбаясь.

— Правда? — Джексон закрывает за собой дверь, полностью игнорируя меня. На его планшете лежит коробка печенья Berger. Он протягивает ей. — Хочешь печенье?

Моё плохое настроение удваивается.

Он продолжает так поступать. Появляется из ниоткуда, когда я сижу в кабине с Люси, игнорирует свой график, бросает мне многозначительные взгляды. Он пытается меня разозлить, и я не знаю, почему.

Но это работает.

— В кабинке сейчас не так много места для ещё одного человека, — язвительно говорю я, раздражённый песней, Джексоном и собой за то, что раздражён. Люси замирает с протянутой рукой к коробке с печеньем, и они оба поворачиваются, чтобы посмотреть на меня. Я пристально смотрю на Джексона. — Тебе что-то нужно?

Джексон поднимает обе брови.

— Трафик и погода вместе, чувак. Ты знаешь, как это работает.

Я смотрю на часы.

— Ещё десять минут.

На его глупом, самодовольном лице появляется улыбка. Он протягивает Люси всю коробку печенья.