Мы допиваем бутылку вина и завариваем кофе без кофеина, а Майя уходит наверх в свою комнату, выполнив свои семейные обязанности на вечер. Она небрежно машет рукой через плечо и ворчит, что завтра перед школой купит датские булочки в Skullduggery.

Я поджимаю ноги под себя, а Матео прислоняется к Грейсону, прислонив виски к его плечу. Грейсон гладит его по ключице и быстро целует в висок. Это заставляет меня улыбнуться.

— Так они собираются отправлять тебя на свидания? — спрашивает Грейсон. — Сводить тебя с кем-то?

— Не знаю, — медленно говорю я. — Не могу представить, что многие люди захотят со мной встречаться из-за фрагмента разговора, который стал вирусным.

Грейсон приподнимает бровь.

— Ты сильно недооцениваешь силу интернета. И силу Эйдена Валентина, — говорит Матео, зевая. Его тело напрягается, а затем расслабляется, его ладонь сглаживает черные как смоль волосы на лбу. — У него целый фан-клуб среди секретарей на работе.

— Хелен? — спрашивает Грейсон с усмешкой. — Разве ей не... триста семь лет?

Матео ударяет рукой по груди Грейсона.

— Расскажи нам о нем, — говорит Матео. — Об Эйдене.

— Он...

Сексуален, подсказывает мой мозг. А еще — полная катастрофа. Я не совсем уверена, что он умеет разговаривать с людьми, когда находится вне студии. Он ведёт радиопередачу о любви, но сам в неё не верит и хочет, чтобы я помогла ему вспомнить, как это делается. Я думаю. Я продолжаю делиться с ним вещами, которые не хотела бы раскрывать. Я не уверена, хорошо это или плохо.

— Он милый, — так я и решила. Я делаю долгий глоток кофе, чувствуя, как тепло стекает по горлу. Я вдавливаю пальцы ног в носках в подушку, в которую я зарылась. — Он действительно… — мои мысли уносятся к тому, как он занимал место в той крошечной студии. Его растрепанные волосы и линия на лице от наушников. — Милый, — заканчиваю я после слишком долгой паузы.

Грейсон и Матео обмениваются взглядами.

— Что? — спрашиваю я. — Что это за взгляды?

— Милый, — хихикает Грейсон, повышая голос. — Он действительно милый.

Я бросаю подушку через комнату.

— Что? Он такой. Он не такой, как я ожидала.

— А чего ты ожидала?

— Кого-то, похожего на мистера Роджерса? Не знаю. Но это было не... это.

Грейсон и Матео снова обмениваются многозначительными взглядами. Иногда я забываю, как они могут раздражать, когда впадают в свои тихие разговоры, как пара. Я отставляю кружку в сторону, закрываю глаза и с возмущением опускаюсь на диван. Подушки сдвигаются, пол скрипит, и вдруг в гостиной раздается голос Эйдена. Я приоткрываю один глаз. Матео стоит в дверях кухни с карманным аварийным радиоприемником, который они хранят в ящике для мелочей. Он пожимает плечами.

— Мне было любопытно.

— О чем?

Матео улыбается лукаво.

— О том, какой он милый.

Я стону и закрываю глаза рукой. По радио раздается низкий голос Эйдена, прерываемый помехами. Матео, должно быть, возится с древним ручным регулятором на столь же древнем радио, потому что снова раздается шум, несколько неровных нот старой песни Уитни Хьюстон, а затем голос Эйдена становится гораздо четче. Он наполняет гостиную, грубый и скрипучий.

Кофе со льдом. Гром вдали.

— … и, может быть, это и есть ответ, на самом деле. Что ответа нет. Я не знаю, есть ли у кого-нибудь из нас представление о том, что мы делаем. Но мы пытаемся, да? Мы все можем пытаться вместе. Мне нравится знать, что ты на другом конце провода, слушаешь меня. Пока я здесь, слушаю тебя, — он делает паузу, выдох, который вырывается из динамика и оседает, как дым, в гостиной Грейсона. — Сегодня вечером к нам в участок пришла посетительница. Мне пока не разрешают говорить, кто это был, но я думаю, тебе будет интересно услышать от неё. Я знаю, что мне будет интересно, — я улыбаюсь, прижавшись к внутренней стороне руки. Эйден снова делает паузу на этот раз более длительную. Я погружаюсь в диван и представляю его одного за своим столом. Тени и приглушённый свет от его аудиоустройств. Его улыбка прямо перед тем, как закрылась дверь. — Надеюсь, вы останетесь с нами, Балтимор. Не могу дождаться, чтобы узнать, что будет дальше.

ЭЙДЕН ВАЛЕНТАЙН: Доброй ночи, Балтимор..

Она это сделает?

Я поправляю положение ног и сдвигаю стул на место. Он скользит назад на два дюйма, и я переусердствую, ударяясь о стену. — Она это делает.

Джексон сдвигается с места на другом конце коридора. В руках он держит метлу в качестве оружия. Я же вооружён соответствующим совочком.

— Она согласилась? — снова спрашивает он, зажав язык между зубами, пока рассчитывает свои шансы пробить теннисный мяч мимо меня и попасть в мусорное ведро. На данный момент я непобедим в хоккее/футболе/чем бы мы там ни занимались в коридоре. Только половина этого результата — заслуга моего мастерства. Другая половина — полное отсутствие у Джексона координации движений рук и глаз.

— Она согласилась, — говорю я, раздражённый. Мы обсуждаем это уже в двадцать пятый раз. — Вообще-то она должна быть здесь с минуты на минуту.