Я никогда не испытывала такой боли. Как будто моё тело умирает, но оставляет мою душу без защиты, без щита. Как будто я подвержена воздействию всех стихий и не могу защитить себя от суровых условий.

Дверь в ванную открывается, и появляется Нейт.

Он всё исправит.

Он всё уладит.

Он будет кричать на эту... эту девушку и скажет ей уйти. Потом он возьмёт меня в свои объятия и скажет, что она лгала. Что я его, а он мой. Что мы будем вместе навсегда. Как он всегда говорил.

— Чёрт, детка, ты выглядишь чертовски сексуально, — Нет. Нет. Нет. Он не говорит со мной. Он говорит с ней. Я смотрю, как он подходит к ней и берёт её в объятия.

Он целует её.

Прикасается к ней.

Она стонет в его губах, а он улыбается, прижавшись к её губам. Его руки скользят к её заднице, и он ведёт её назад, к своей кровати.

К кровати, на которой он занимался со мной любовью прошлой ночью.

Меня тошнит.

Я чувствую, что умираю.

Это... это не имеет смысла.

Это должно было быть шуткой.

О боже. Он не любит меня. Он никогда по-настоящему не любил меня.

Нет. Это не так. Это не может быть правдой.

Моя душа разбивается. Моя ДУША. Моё сердце... уже слишком поздно. Сердце уже ушло. Но то, что связывает меня с этим миром, разрушается, уничтожается, разбиваясь на куски. Нейт уничтожает его. Он связал наши души навечно, а теперь разбивает их. Я не могу освободить свою, она принадлежит ему. Мы прикованы друг к другу на всю оставшуюся жизнь, и он будет разрушать её ещё много лет. Пока не останется ничего. Пока я не стану ничем.

— Нейт, — шепчу я. Я даже не могу описать звук, который вырывается из моего горла. Он не похож на мой голос. Он вообще не кажется человеческим. Это сама боль во плоти. Словно я дала жизнь живому, дышащему страданию. Я тянусь к шее и хватаюсь за обещание Нейта. Я срываю его, и бриллиант в форме сердца с грохотом падает на пол.

Нейт переводит взгляд на меня, его глаза расширяются, будто он не ожидал увидеть меня здесь. А может, и правда не ожидал. Может, он потерял счёт времени. Может, он был с ней на протяжении всех наших отношений.

Мне нужно уйти. Нужно бежать. Плотина вот-вот рухнет, и Нейт не должен видеть, как я рассыпаюсь на части. Я разворачиваюсь на каблуках и бегу. Несусь вниз по лестнице и прочь из дома, едва заметив застывший на лице Эмми ужас. Я запрыгиваю в машину и с визгом срываюсь с подъездной дорожки, ведя машину быстрее, чем когда-либо в жизни.

Спустя несколько минут, когда я оказываюсь достаточно далеко, я съезжаю на обочину.

Слёзы льются градом, а невыносимая боль парализует всё тело. Плечи сотрясаются от рыданий. Горло горит от криков, рвущихся наружу. Лёгкие в огне – они отчаянно жаждут глубокого вдоха, который я просто не могу сделать. Я плачу так сильно, что начинают болеть рёбра и ныть живот.

Я остаюсь здесь на несколько часов.

Здесь я ломаюсь.

Здесь я умираю внутри.

ГЛАВА 33

НЕЙТ (ВЫПУСКНОЙ КЛАСС, СТАРШАЯ ШКОЛА)

Когда мой взгляд наконец встречается с Элли, я физически чувствую, как моё сердце разрывается пополам. Выражение её лица заставляет мою голову кричать, чтобы я прервал миссию. Чтобы взять её в объятия и поцеловать, чтобы унять боль в её глазах. Я чувствую себя так, как будто мчусь с самой высокой точки американских горок, а мой ремень безопасности только что отстегнулся. Мой желудок сжимается, а в груди появляется неприятное покалывание. Меня охватывает непреодолимое желание упасть на колени, сжимая грудь, как будто это сможет унять мучительную боль, которую я чувствую до глубины души.

Сделав глубокий вдох, я изо всех сил пытаюсь подавить свои чувства. Я делаю это ради Элли. Я должен защитить её от Криса. Скрывая свои эмоции, я расширяю глаза, чтобы выглядеть удивленным её появлением. Позволю ей думать, что она застала меня врасплох. Как будто я не помню, что любовь всей моей жизни должна была прийти ко мне домой в шесть. Одетая в прекрасное красное платье, которое она так любит. Платье, в котором нет ничего общего с красивой девушкой, которая его носит.

Боже, что бы я только не сделал, чтобы поцеловать её в последний раз.

Она поворачивается и выбегает из моей спальни. Звук, который она издаёт, первобытен. Я мельком вижу её, когда она поворачивает за угол к винтовой лестнице. Вижу, как её лицо искажается. Она собирается сломаться и не хочет, чтобы я это видел. Её лицо – картина полного опустошения. Неприкрытая, нефильтрованная боль преследует те красивые зелёные глаза, которые я так люблю.

Это я сделал.

Я вызвал этот взгляд на её лице.

Мне кажется, что меня сейчас стошнит. Я борюсь с желанием побежать за ней. Это должно произойти. Мне нужно, чтобы она страдала. Нужно, чтобы она забыла меня.

Пока.

Я вернусь за тобой, Элли. Буду ползать перед тобой на коленях и просить прощения.

Прощения за то, что не нашёл другого выхода.