Я искренне ненавижу этого человека, хотя даже никогда не встречалась с ним. Мне доставляет удовольствие осознавать, что каждую ночь провожу в его доме, а он об этом даже не подозревает. Он даёт мне кров над головой. Он кормит меня своими продуктами. Его электричество согревает меня. Его вода очищает моё тело. Его семья дарит мне любовь и поддержку.

Мне.

Бедной девушке без будущего. Бедной девушке, которая ничего не добьётся в жизни. Девушке, которая не годится для его сына.

Того самого сына, который каждую ночь держит меня в своих объятиях, защищая от реальности моей жизни. Того самого сына, который шепчет, что любит меня, обещая мне вечность, прежде чем мы засыпаем. Сына, который собирается покинуть его и остаться со мной.

То, как он причиняет боль Нейту, не задумываясь и не беспокоясь о том, что его могут поймать, пробуждает во мне убийцу-мстителя, живущего глубоко внутри меня. Я фантазирую о всех способах, которыми я бы его уничтожила, если бы могла. Я бы стояла над ним и смеялась, наблюдая, как он теряет всё, что имеет – судьба, которая для такого человека, как он, хуже смерти. Его имидж – это всё, его нарциссизм глубоко укоренился.

Я никогда не была жестоким человеком, но каждый раз, когда мои пальцы нащупывают новый синяк, который Нейт пытается скрыть от меня, я хочу разбить голову его отца молотком для мяса.

Как я уже сказала – убийца-мститель.

Запах горящих волос вырывает меня из раздумий, и я слышу громкое шипение позади своей головы.

— МАМА! — кричу я, пытаясь отдернуть голову от дымящегося ствола смерти.

— О... О. Проклятье... Прости! — она быстро освобождает мои волосы от старого, ржавого щипца для завивки, изношенного годами причёсок в стиле восьмидесятых и лаком для волос White Rain. — Просто немного вьются. Ничего страшного, мы это исправим! — пищит она, давая понять, что мои волосы повреждены гораздо сильнее, чем она показывает.

— Давай, я сама, — я беру щипцы из её рук и наматываю на них ещё одну прядь волос. Я не пропускаю её лёгкое хмурое выражение лица, но она быстро маскирует его игривой улыбкой.

— Итак... кто тот счастливчик, который сегодня вечером пойдёт на свидание с моей дочкой? — шепчет она громко, заговорщицки, как будто мы обмениваемся секретами. Я не привыкла к такому вниманию со стороны мамы, поэтому не знаю, как участвовать в этой игре. Игнорирую её и молча продолжаю завивать волосы. Она смотрит на свои колени, явно разочарованная моим пренебрежительным отношением. Я чувствую себя виноватой, но она не заслуживает этого чувства. Похоже, что на этот раз её дочь важнее, чем её вечерняя смесь красного вина и Ксанакса. Я была искренне шокирована, когда она спросила, может ли она помочь мне подготовиться. Я никогда не ходила на другие школьные мероприятия, поэтому даже не знала, что она знает, что я иду сегодня на танцы.

Нейт пригласил меня на выпускной бал несколько месяцев назад, так что в начале наших отношений я не думала, что это был искренний вопрос. Мы гуляли по элитному торговому центру, в который такие, как я, не ходят, и увидела красивое красное атласное платье, выставленное в витрине небольшого магазина.

На подоконнике лежали кучи нетронутого, идеально белого снега, из-за чего платье выглядело, как будто оно лежало на облаке. Морозный холод добавлял красоты, обрамляя великолепное платье рамкой из матового стекла. Я была очарована красотой такой дорогой одежды. Нейт предложил зайти в бутик, и как только я увидела цены на другие товары, я поняла, что никогда не смогу купить платье, которое привлекло моё внимание.

Тем не менее, Нейт попросил меня примерить его. Я согласилась, хотя знала, что мне будет грустно надеть платье, которое мне так понравилось, но которое я никогда не смогу себе позволить. Как только я надела платье, то влюбилась в него. Не только в платье, но и в уверенную в себе, красивую женщину, которая его носила. Я вышла из примерочной и сделала небольшой поворот, демонстрируя платье Нейту. Мне понравилось, как оно облегало моё тело, и, как его глаза обращали на это внимание. Он сказал, что я выгляжу потрясающе, что это платье создано для меня. Он смотрел на меня, как на самую красивую девушку, которую он когда-либо видел. Мне было так грустно снимать его.

Я и не подозревала, что, пока я переодевалась за закрытыми дверями, он стоял у прилавка и покупал платье. Когда я подошла к нему, то была шокирована, увидев, как владелец магазина упаковывает моё красивое красное платье. Я сказала Нейту, что не могу его принять, а он ответил, что у меня нет выбора. Он хотел увидеть меня в этом платье на выпускном балу.

На следующий день он украсил свою комнату красными розами и зажженными свечами, выложив слово «выпускной», официально пригласив меня быть его парой на мероприятии, которое состоится через шесть месяцев.