Не могу просто бросить её. Я должен причинить ей боль, от которой мы не сможем оправиться. По крайней мере, пока она не узнает правду. Я могу придумать только один способ сделать это, и от этой мысли у меня сжимается желудок.

Сегодня вечер выпускного бала. Элли ещё не была на школьном балу, и она так хочет показать всем в школе, что я её, а она моя. Конечно, были слухи, но мы никогда не подтверждали их. По крайней мере, пока я был под контролем Натаниэля.

Сегодня всё должно было измениться.

И так бы и было.

Элли придёт сюда в шесть вечера, одетая в красивое атласное красное платье, в которое она влюбилась. Оно было не по карману ей, поэтому я купил его для неё, потому что она заслуживает иметь всё, что она когда-либо хотела. Мы собирались пойти на романтический ужин, а потом отправиться в школу. Я забронировал номер в хорошем отеле на ночь.

Всё должно было быть идеально.

Я встаю из кресла и подхожу к телефону, подключенному к зарядке. Глубоко вздохнув, я пролистываю контакты в поисках имени, которому не звонил больше года. С тех пор, как в последний раз трахнул её.

Челси Смит.

Я открываю окно чата, чувствуя тошноту от того, что собираюсь написать. Я надеваю маску, которую ношу для всех, кроме Элли.

Так проще.

Нейт: Привет, детка...

Она отвечает почти сразу. Как я и знал.

Челси: Да это же Нейтан Уэстин. Устал играть со своей маленькой второкурсницей?

Нейт: Да. Пропусти бал. Приходи около пяти сорока пяти. Не опаздывай.

Челси: Что мы будем делать, мистер Уэстин?

Её попытка флиртовать меня бесит. Я не её, чтобы с ней флиртовать. И никогда не буду. Но она этого не знает, поэтому я подыгрываю ей.

Нейт: Даю тебе одну попытку угадать.

Нейт: О... и надень что-нибудь сексуальное.

Нейт: Под одежду.

Челси: Поняла, малыш.

Это было так просто, как я и думал. Мне было бы жаль, но она использует меня так же, как я использую её. Она думает, что хочет меня, но она даже не знает меня. Хотя она знает моё имя и всё, что с ним связано.

Я кладу телефон и наклоняюсь, опираясь локтями на колени.

Мне плохо.

Я чувствую, что умираю.

Мне не хочется этого делать, но альтернативы нет. Я подхожу к окну и пытаюсь наполнить лёгкие воздухом. Мне кажется, что я задыхаюсь, и как бы глубоко я ни вдыхал, мои лёгкие всё равно сдуваются. Я отворачиваюсь от окна и бью кулаком по стене.

Один раз.

Два раза.

Три раза.

Мои костяшки разбиты, но я ничего не чувствую. Кровь капает между сгибами моих пальцев и падает на пол. Я смотрю, как она попадает на мягкий белый ковёр, впитывается в волокна и растекается, впитываясь в нити. Я падаю на пол рядом с красными пятнами и смотрю, как капли ярко-красной крови смешиваются с моими прозрачными солёными слезами.

Я ложусь рядом со своим беспорядком и плачу.

 

Я слышу звонок в дверь. Она пунктуальна, как и ожидалось. Иду по коридору к лестнице и вижу Эмми в холле.

— Когда Элли придёт, впусти её и отправь ко мне в комнату.

Она едва отрывается от телефона.

— О'кей.

Я спускаюсь по лестнице и открываю дверь, чтобы увидеть Челси, которая сияет, глядя на меня. Она выглядит так, будто только что выиграла в лотерею, и в своём представлении она, вероятно, так и думает.

— Привет, детка, — лебезит она, пытаясь приподняться на цыпочках и поцеловать меня. Я прохожу мимо неё, закрываю дверь и указываю в направлении своей комнаты.

— Ты знаешь, где она, — говорю я, выдавливая из себя максимум энтузиазма.

— Ещё бы, — отвечает она. Она проходит мимо меня и поднимается по лестнице.

Я иду следом за ней, замечая поднятые брови Эмми, пока мы направляемся в мою комнату.

— Я надела кое-что особенное для тебя, Натаниэль, — Челси оглядывается через плечо и подмигивает мне так, как когда-то это привело бы меня в восторг от предвкушения «подарка». Теперь меня от этого тошнит.

Брови Эмми хмурятся. Она смотрит на меня с вопросом в глазах. Я слегка качаю головой и следую за Челси в свою комнату, закрывая за собой дверь.

Челси подходит ко мне и проводит руками по моей груди.

— Может, закроем на замок? — спрашивает она кокетливым тоном. Я убираю её руки со своей груди и отхожу в сторону.

— Никого нет дома. Я люблю устраивать шоу, — усмехаюсь я, хватаю её за руку и веду к своей кровати. — Раздевайся. Я быстро приму душ.

— Разве ты не хочешь посмотреть, что я надела для тебя, детка?

Я с трудом сдерживаю гримасу отвращения. Я ей не детка. Я ей вообще никто.

— Нет, — требую я, закрывая дверь в ванную. Слышу её ответный смешок, и от него мне хочется всё отменить. Эти девушки всегда были нелепыми, но я не помню, чтобы они были настолько невыносимы.

Челси пропустила свой выпускной бал ради шанса на быстрый, бессмысленный секс с Нейтаном Уэстином. Ради шанса привязать меня к себе и стать той трофейной женой, которой она мечтает быть. Это единственная её амбиция в жизни, и это чертовски грустно. Чертовски жалко. Но прямо сейчас я могу использовать это в своих интересах.