Через два года она выйдет из этой школы, а я буду ждать её за дверью. Я буду стоять вдали и смотреть, как моя девушка пересекает сцену к своей свободе, гордясь ею больше, чем я имею право. Затем я найду её в море чёрных плащей и шапок с кисточками, подойду к ней и перекину её через плечо, пока в фоне будет продолжаться выпускная церемония. Возможно, мне придется умолять её выслушать меня, но мне всё равно. Я свяжу её и заставлю слушать, если понадобится. Расскажу ей правду о том, почему я должен был порвать с ней, почему я должен был уйти. Как только она узнает, что произошло, она должна будет простить меня. Мы преодолеем это, потому что такая любовь, как наша, не исчезает через два года. У нас такая любовь, которая переживёт любое препятствие, даже если это препятствие – семья.

Я не настолько наивен, чтобы не понимать, что то, что есть между нами, встречается редко. Поэтому мы должны бороться за это. Все эпические любовные истории сопровождаются жертвами, верно? Этот захватывающий дух кульминационный момент, когда драма разворачивается, заставляя тебя поверить, что всё может закончиться плохо. Но всё заканчивается хорошо. В конце концов, всё всегда заканчивается хорошо.

И у нас тоже будет хорошо.

Так что да. Я эгоистичен. Эгоистичен в том, как я её люблю. Эгоистичен в том, как я её защищаю. Но она моя, чтобы я её любил и защищал, и мне нужно было провести с ней всё время, которое я мог, прежде чем мне пришлось бы попрощаться. Может, это было жестоко, может, эти дополнительные месяцы заставили её полюбить меня ещё сильнее.

Хорошо.

Я хочу, чтобы каждая частица моей любви проникла в самую глубину её души. Не хочу, чтобы она убегала от своих чувств ко мне. Хочу, чтобы мои слова преследовали её в снах, пока я не стану единственным в них. Каждый раз, когда она пытается отпустить меня, хочу, чтобы она слышала мой голос, говорящий ей, что я люблю её. Хочу, чтобы мои слова звучали так громко, что она не слышала бы ничего другого. Хочу, чтобы моё присутствие преследовало её, чтобы она не могла даже смотреть на другого мужчину.

Я знаю, что это усугубит боль. Знаю, что следующие два года она будет несчастна, но я не могу себе позволить об этом заботиться. Я не могу позволить ей жить без меня.

Эгоистично.

Сумасшествие.

Нет. Я чертовски влюблён в свою вторую половинку.

Называйте это как хотите, но я должен быть уверен, что у меня есть дом, куда я смогу вернуться, когда придёт время. Потому что Элли – это мой дом. Мой дом. Если бы я не верил в это, то не подверг бы нас всему этому.

Я украсил свой дом воспоминаниями, которые настолько сильны, что от них она никогда не сможет сбежать. Мне нужно было дополнительное время с ней, чтобы сделать это. По крайней мере, так я себе говорю.

Правда в том, что... наша любовь бесконечна. Два месяца назад это было бы так же больно, как и сейчас.

Натаниэль сказал мне, чтобы я ушёл от неё до конца года, поэтому я не терял ни секунды. Мне нужны были эти два дополнительных месяца, чтобы обнять её, услышать её сладкий голос, говорящий мне, что она любит меня.

Мне нужно было что-то, за что я мог бы удержаться, пока мы будем разлучены. Не потому, что я думаю, что смогу когда-нибудь двигаться дальше, а потому, что у меня не будет Элли, чтобы бороться с демонами в моей голове. Теми, которые шепчут слова сдачи. Она была моей опорой, привязывая меня к этому миру, помогая бороться с желанием сдаться. Те заразительные мысли, которые когда-то заражали мой мозг, не возвращались с той ночи, когда Элли нашла меня в ванной. Она излечила болезнь, которая когда-то поставила меня на колени. Её любовь – моё лекарство, и я не знаю, смогу ли я выжить без неё.

Но Натаниэль дал мне срок, и этот срок истёк.

Теперь мы здесь, конец года. Я понятия не имею, как я смогу оставить её. Мысль о том, что я причиню ей боль, заставлю её плакать, разрывает мою душу на части. Моё сердце кровоточит от мысли, что я буду ответственен за её страдания. Я не могу смотреть, как её прекрасное лицо мрачнеет, когда скажу ей, что всё кончено.

Она мне не поверит.

Она поймёт, что это дело рук Натаниэля, и не позволит мне её отпустить. Если это произойдёт, она окажется под опекой Криса Хансела. Я бы тысячу раз причинил ей боль, чтобы предотвратить такую судьбу. Отдал бы свою жизнь, чтобы этого не произошло. Разве я не это и делаю? Отдаю свою жизнь?

У меня был план. Никаких связей. Никаких эмоций. Пройти последний год обучения и убраться отсюда.

Сбежать.

Но я всё ещё здесь. Отдаю свою жизнь Натаниэлю Уэстину ради девушки, которую люблю больше всего на свете. Без неё я даже не знаю, как дальше жить. За последние девять месяцев она так прочно вошла в мою жизнь, что я не могу дышать без неё. Она стала воздухом в моих лёгких, биением моего сердца. Я готов на всё, чтобы защитить её.

В том числе и на то, чтобы покинуть её.

Но я намерен вернуть её.

К сожалению, сила наших чувств также является причиной того, что она поймёт правду о том, что я делаю, и, скорее всего, пожертвует собой ради меня.

Я не могу этого допустить.