— Эй, Эмс! Хочешь посмотреть с нами «Голые и напуганные»? — спрашивает Элли, всегда рада включить Эмми в наше общение.

Боже, как я её люблю.

— Фу, нет. Старые голые мужчины? Я пас, — она делает преувеличенный звук рвоты.

— Я бы предпочел, чтобы ты сказала «голые мужчины» в общем смысле, — отвечаю я, не желая думать о своей младшей сестре и голых мужчинах в одном предложении.

Элли закатывает глаза.

— Не обращай на него внимания. Что тебе нужно, Эмми?

— Просто хотела сказать, что я иду к Кэм домой. Её отец только что позвонил и пригласил меня.

Мне кажется странным, что отец Кэм всегда приглашает Эмми, а не сам Кэм. Каждый раз, когда я нахожусь рядом с этим человеком, у меня возникает странное чувство, но я никогда не видел, чтобы он вёл себя неподобающе.

— Хорошо, возьми свой телефон. И убедись, что он заряжен.

— Да, сэр, — она отдаёт честь и бежит обратно по коридору. Кэм живёт в четырех домах от нас, так что для неё обычно не составляет большого труда дойти пешком.

Элли тянется за пультом, когда на экране появляется реклама, и моё внимание снова привлекает телевизор. Она переключает несколько каналов, пока я не узнаю знакомую сцену.

— О, остановись здесь, — прошу я.

— Что это? — спрашивает она, когда Том Круз, одетый в белую военно-морскую форму, берёт микрофон.

— Что это? Что это? — я практически кричу. — Один из величайших фильмов всех времён, — она визжит, когда я в отместку щекочу её по бокам. Я вскакиваю с кровати и хватаю расчёску, как раз в тот момент, когда весь актёрский состав присоединяется к Тому в одной из самых эпических сцен в истории кино.

Поднеся расчёску ко рту, использую её как микрофон и пою Элли серенаду, как Маверик поёт Чарли:

— Но, малышка, поверь мне, я знаю это! — я продолжаю до конца сцены, назойливо подпевая Тому Крузу.

Элли хохочет, слёзы текут по её лицу, когда я беру её за руку и тяну с кровати, заставляя танцевать со мной. Она выхватывает косяк из моих пальцев.

— Думаю, с вас хватит, сэр, — хихикает она, кладя его в пепельницу на моём прикроватном столике. Она берёт пульт и переключает канал на «Голые и напуганные», но я вырываю его у неё из рук.

— Ни за что. Тебе, малышка, нужно просветиться. Просветиться в вопросах скорости.

Остаток дня мы проводим, смотря «Лучший стрелок20». Элли не в восторге, но ей понравился наш маленький медленный танец под «Take My Breath Away». После выходных с Элли я всегда чувствую себя счастливым. Она заставляет меня с нетерпением ждать жизни, своего будущего.

К концу фильма она начинает дремать, но я бужу её, чтобы она не заснула за рулем по дороге домой. Если с ней что-то случится, это будет конец для меня.

— Что ты делаешь? — спрашивает она, когда я роюсь в ящике стола.

— Закрой глаза.

Она хихикает в ответ на мою просьбу, но закрывает глаза, время от времени открывая один глаз, чтобы посмотреть, что я делаю. Я хорошо спрятал его, боясь, что Натаниэль найдёт его и задаст вопросы, на которые я не готов ответить.

— Сколько ещё? — скулит она, теряя терпение от этой игры.

— Как долго ты будешь ждать меня? — дразню я её.

— Вечно, — без колебаний отвечает она.

— Хорошо, я на это и надеялся. Повернись и подними волосы, — она поворачивается на моей кровати, показывая мне спину, и поднимает свои красивые каштановые волосы с шеи. Я достаю ожерелье из коробки, надеваю ей на шею и застегиваю сзади. Она смотрит вниз и ахает.

— Сердце океана, — она ахает, глядя на синий бриллиант в форме сердца, лежащий на её груди. Он намного меньше, чем ожерелье из её любимого фильма, но бриллианты настоящие, а золото – самого высокого качества, которое я смог найти.

— Это обещание, Пип.

— Какое обещание? — шепчет она, и её глаза наполняются слезами, когда она с восхищением смотрит на свой подарок.

Я сажусь рядом с ней на кровать.

— Ты хотела грандиозный момент. Это моё обещание, что я приду за тобой. Независимо от того, сколько мне придется ждать, я буду ждать тебя на той стороне. Я возьму тебя за руку и пойду с тобой в нашу следующую совместную жизнь.

Она искренне плачет, но не может удержаться от шутки.

— Ты будешь в чёрном смокинге?

— Теперь ты перегибаешь палку, Пип, — я смеюсь, щекочу её по бокам, а она извивается. Она прыгает мне на колени, успешно останавливая мои щекотки. Это моё любимое место, где я люблю её держать.

— Спасибо, Нейт. Мне это так нравится. Я буду носить его вечно.

— Хорошо, потому что я буду любить тебя вечно.

Уже близится восемь вечера, поэтому через несколько минут я целую её на прощание и демонстративно открываю окно, чтобы она могла позже пробраться внутрь – так я делаю каждую ночь, когда она уходит из моего дома. Я ложусь в постель с планами посмотреть телевизор в течение следующих нескольких часов, пока она не проберётся обратно.