Если этот поцелуй мне что-то и сказал, так это то, что мои чувства к нему, моя связь с ним, неоспоримы. Нас связывает узы, которые пережили восемь лет разлуки и всю боль, пережитую за это время. В тот момент, когда его губы коснулись моих, всё снова стало на свои места. Мир вернулся в нормальное русло. Пустота, грызущая мою душу, утихла впервые за восемь лет. Он – мой человек. Он всегда будет моим человеком. Независимо от того, признаю я это или нет. Независимо от того, сяду я завтра в самолёт или сбегу от всего этого.

Я сдерживаю слёзы, готовя чай, почти готова бросить эту затею и убежать в свою комнату. Всё, что угодно, только бы избежать последствий того, что только что произошло. Я слышу, как Нейт входит в кухню.

Сейчас бег кажется самым безопасным вариантом.

Прежде чем я успеваю это сделать, Нейт подходит ко мне сзади и прижимает меня к столешнице, зажимая своими бедрами.

— Не делай этого, Пип, — умоляет он, и боль в его голосе заставляет мои собственные эмоции взбудоражиться.

Так хорошо быть в его объятиях, чувствовать, что я снова могу быть его.

Я не могу... быть его - значит потерять сестру.

Я отталкиваю его, пытаясь освободиться из его объятий. Он поворачивает меня так, что моя спина оказывается у столешницы.

— Завтра мы сядем на самолёт, и ты выслушаешь меня. Мы проведём неделю в Бразилии, и ты вспомнишь, как хорошо быть вместе. Мы решим все наши проблемы, только мы вдвоём, а потом вернёмся сюда и скажем Кэти правду. Так и будет, Пип, — требует Нейт, его глаза горят огнём. — Если только ты не чувствуешь того же. Скажи мне, что ты не чувствуешь этого. Если ты можешь честно это сделать, то я утром порву с Кэти и оставлю вас обоих в покое. Но ты должна посмотреть мне в глаза и сказать, что ничего не осталось, что я всё испортил и ты не испытываешь той же глубокой, мучительной боли, которую я испытываю с тех пор, как мы расстались. Скажи мне, что твоё сердце не чувствует пустоты и что твоя душа не чувствует опустошения... как будто половина её отсутствует. Если ты можешь сказать мне это, то скажи. Скажи мне, сейчас же, — приказывает он. Его слова полны уверенности, но я вижу проблеск страха в его глазах. Часть его боится, что я смогу сказать эти слова.

Я не могу.

Он должен знать, что я не могу сказать эти слова. Я смотрю на него и качаю головой, молчаливо признаваясь в этом. Как только он получает подтверждение, он поднимает меня на прилавок, раздвигая мои ноги своими коленями. Он стоит прямо между ними, дотягивается до моей талии и хватает меня за бёдра. Он тянет меня вперёд, пока наши тела не соприкасаются. Мой центр оказывается на одной линии с его твёрдым членом, и это ощущение заставляет меня тихо застонать. Обхватываю его бедра ногами, и он в ответ прижимается ко мне. Он так чертовски хорош. Я чувствую, как становлюсь влажной, моё возбуждение просачивается через тонкий шёлк моей пижамы. Он ладонью обхватывает моё лицо, приближая наши губы всего на несколько сантиметров во второй раз за этот вечер.

— Скажи мне «да», — требует он, и отчаяние в его голосе сжигает мою решимость.

Прежде чем я успеваю ответить, в коридоре включается свет и закрывается дверь ванной.

Нейт опускает голову на моё плечо, выдыхая глубокий вздох разочарования. Его бёдра продолжают медленно тереться о меня, как будто он совершенно не контролирует себя. Я не могу не отвечать на его толчки, даже несмотря на то, что моя сестра проснулась в конце коридора. Знаю, что нам нужно остановиться, но не могу. Он целует мою шею, сначала нежно, но по мере того, как темп его толчков ускоряется, его поцелуи превращаются в сосание. Моя кожа зажимается между его зубами, когда он проводит языком по моей чувствительной коже.

Это неправильно.

— Я... я не могу, — говорю я, отталкивая его грудь. Он сразу отступает, позволяя мне слезть с прилавка. Моё внимание привлекает выпирающий из его спортивных штанов шатёр, и этого почти достаточно, чтобы я снова оказалась на прилавке. Я делаю шаг, чтобы обойти его, но он слегка хватает меня за руку, когда я прохожу мимо, и останавливает.

— Я прошу тебя сесть завтра на самолёт, Пип, — тихо говорит он, глядя в коридор в поисках Кэти. — Если ты не можешь сделать это для себя сейчас... сделай это для меня.

Мой резкий вздох привлекает его взгляд. Услышав слова, которые когда-то так много значили для него, слова, которые навсегда соединили наши сердца и души... я не могу не поступить неправильно.

Я киваю головой.

ГЛАВА 13

КЭТИ (НАСТОЯЩЕЕ)

Тихо закрываю дверь своей спальни, утопая накрашенными пальцами ног в плюшевом сером ковре, и на цыпочках направляюсь в ванную. Яркий контраст моих ногтей с тусклым оттенком коврового покрытия в прихожей заставляет меня остановиться. Как будто я вдруг осознала все монотонные оттенки, которые украшают интерьер моего дома. Белые стены и приглушённый серый пол не отражают мой характер. Глядя на эти стены сейчас, я ненавижу в них всё. Белые, простые, скучные. Я не могу не удивляться тому, что никогда не потрудилась перекрасить их. Как будто здесь жил кто-то чужой.

Разве я не стала такой? Чужой для самой себя, женщиной, которую я больше не узнаю. Где-то по пути я потеряла себя и никогда не пыталась найти себя снова.