— По крайней мере, я чему-то тебя научил, — презрительно говорит он, направляясь к офисному телефону. — Переходи к делу, Нейтан, или следующий мой звонок будет о том, чтобы удалить мою кредитную карту из её больничного счёта, — глоток.

— Ой, не будь так строг к себе, отец. На самом деле ты многому меня научил. Ты научил меня играть в эту игру. Научил меня, как заметать следы. Отправил меня в лучшую юридическую школу Америки. Ты просто просчитался, когда решил, что я никогда не буду лучше тебя.

— Лучше меня? — ухмыляется. — Нейтан, ты никогда не выиграешь, — он допивает кофе и выбрасывает стакан в мусор.

— Я уже выиграл, — бросаю папку на его стол. Фотографии, заявления, записи, видео, показания свидетелей... двадцать лет коррупции.

Лицо Натаниэля бледнеет.

— Как ты это нашёл? — бормочет он в шоке.

— Будучи лучше тебя, Натаниэль. И мне даже не пришлось обманывать, чтобы это сделать.

— Чего ты хочешь? — спрашивает он, когда цвет возвращается на его лицо. Его щеки краснеют от гнева, прежде чем его руки сжимают грудь, а глаза расширяются от удивления.

— Я хотел, чтобы ты оплатил лечение Эмми и позволил мне жить своей жизнью. Хотел, чтобы эта жизнь была с Элли. Но сегодня ты перешёл черту, Натаниэль. Ты перешёл черту, когда ввёл Кэти в мою жизнь, зная, кто она такая. Так что после сегодняшнего дня? Я хочу мести.

— Что ты сделал? — задыхается Натаниэль, падая на колени и всё ещё сжимая грудь.

— Ты, наверное, думаешь, что я не знаю о твоей маленькой страховой карточке. О твоём недавно изменённом завещании? О том, в котором сказано, что я всё равно обязан жениться на Кэти, если с тобой что-нибудь случится. В противном случае видеозаписи, на которых Кэти выполняет твои приказы, будут обнародованы, — выплюнул я в гневе.

— Тебе это с рук не сойдёт, Нейтан. Эти видео разрушат её жизнь. Позвони... позвони в 9-1-1, и мы забудем об этом, — он с трудом выдавливает слова сквозь боль, его голос дрожит, когда он сжимается в позе эмбриона.

— ... дело в том, — продолжаю я, игнорируя его мольбы, — Что твоё завещание было изменено после твоего диагноза, — его глаза расширяются, когда он понимает, что потерял все рычаги влияния. — Раннее начало деменции, Натаниэль? Мне очень жаль, что твой последний тест когнитивных функций дал очень неутешительные результаты. Ты знаешь, тот, который ты сдавал перед тем, как добавить... странный запрос о видео в своё завещание.

— Ты... чёртов... ублюдок. Ты… не уйдёшь… с этим, — Натаниэль с трудом выдавливает слова, пока я продолжаю говорить.

— Я, конечно, останусь помолвленным с Кэти. Достаточно долго, чтобы оспорить твоё завещание, — продолжаю, как будто его больше не существует. Он ползёт к маленькому столику в углу своего кабинета. Он тянется рукой, сбрасывает свой мобильный телефон на ковровое покрытие и начинает ползти к нему. Я подхожу к нему и пинаю его телефон подальше.

— Ты всё равно победил, Натаниэль. Ты сам создал того монстра, которого видишь перед собой. Того, который без каких-либо угрызений совести наблюдает, как из тебя уходит жизнь. Того, который никогда не будет сожалеть о твоей потере.

Натаниэль кричит от боли, когда я сажусь в его офисное кресло.

— Цианид, — объясняю я, — В больших дозах он вызывает остановку сердца... среди прочего. Эта боль в груди, которую ты чувствуешь? Это потому, что твоё сердце больше не качает насыщенную кислородом кровь. Совсем скоро ты задохнёшься. Это будет очень больно, и, к сожалению, смерть наступит через несколько минут.

— Они... узнают... что ты убил... меня, — хрипит Натаниэль, уже не в силах пошевелить телом.

— По результатам любых диагностических тестов будет похоже, что у тебя был сердечный приступ. К сожалению, цианид можно обнаружить с помощью более тщательных тестов. Но я откажусь от вскрытия, так что об этом можно не беспокоиться, — улыбаюсь я, видя страх в его глазах. — Я забыл поблагодарить тебя за то, что ты сделал меня своим доверенным лицом.

Я ничего не чувствую, когда мой отец начинает молить о пощаде, слёзы текут по его лицу, а штаны мокрые.

— Ах, непроизвольное мочеиспускание. Скорее всего, у тебя почечная недостаточность. Думаю, теперь ты знаешь, каково это – быть Эмми. Молить о пощаде, наблюдая, как человек, который держит твою жизнь в своих руках, безжалостно играет с тобой. Человеком, которому всё равно, умрёшь ты или нет.

— Пожалуйста, — плачет он, его голос становится всё слабее.

— Каково это? Лежать здесь, умирая, зная, что в этом мире нет ни одного человека, который будет скучать по тебе? Знать, что все твои планы провалились? Понимать, что твоё наследие умрёт вместе с тобой.

— Сынок, — хрипит он, прежде чем издать ужасный булькающий звук. Я закрываю глаза и жду, пока это прекратится. Когда он снова затихает, я открываю глаза и вижу, что он больше не двигается. Не дышит. Его глаза остаются открытыми, но они стеклянные. Я наклоняюсь, чтобы проверить его пульс.

Его нет.

— Покойся в аду, Натаниэль.