— Лети, малыш, лети! — кричу я, но Нейта уже нет. Вдруг я снова оказываюсь на песке, и крошечные бежевые кристаллы всасывают меня в землю. Я поворачиваю голову влево и вижу Нейта, лежащего рядом со мной. Он машет руками в воздухе и смеётся над тем, с кем бы он ни разговаривал.

Я чувствую себя хорошо, невесомо и ошеломлённо, наслаждаясь ощущениями, пронизывающими моё тело. Начинаю рисовать узоры на песке вокруг себя, и каждый из них оживает на моих глазах.

— Нейт, смотри! — указываю на корабль из песка, который движется к воде. — Думаешь, мы сможем отплыть на нём домой?

— Зачем нам возвращаться домой, когда мы живём в этом прекрасном замке? — спрашивает он, указывая на замок из льда перед нами.

— Да, ты прав, — говорю я, махая на прощание кораблю.

— Как ты думаешь, судьба живая? — спрашивает Нейт. — Как будто это крошечные человечки, живущие в облаках и решающие, что с нами будет?

— Может быть, вселенная живая. Там, наверху, целый мир, и мы все попадаём туда, когда умираем.

— Да, я думаю, ты прав. Однажды у нас будет свой маленький участок неба, Элли.

— Думаю, мне бы это понравилось, — шепчу в ответ, когда мимо нас по пляжу проходит большая горилла.

Мы лежим так ещё час, целуемся и смеёмся, пока наркотик выходит из наших тел. В конце концов, облака принимают свою обычную форму, а песок отпускает наши тела. Солнце опускается ниже к горизонту, окрашивая небо в красивый оранжево-розовый цвет.

Мы начинаем спускаться с нашего кайфа как раз вовремя, чтобы посмотреть закат.

Я перевожу взгляд на Нейта.

— Давай больше никогда не будем этого делать.

— И не говори. За мной, чёрт возьми, Пакман гнался, — отзывается он.

— Пакман? Я думала, ты пытался летать.

Мы оба расхохотались, рассказывая друг другу о смешных галлюцинациях, которые у нас были.

Мы садимся, вытирая песок с рук. Нейт притягивает меня к себе, раздвигая ноги, чтобы я могла прислониться к его груди. Я откидываю голову назад, ища поцелуй, на который он с радостью соглашается. Закрываю глаза, позволяя остаточному теплу солнца окутать моё тело. Счастье, которое я испытываю с этим мужчиной за моей спиной, проникает в мою душу. Неважно, что мы застряли на острове за тысячи миль от дома.

Это был идеальный способ отпраздновать начало наших отношений.

Этот момент единения в нашем маленьком частном раю не похож ни на один другой опыт, который мы могли бы получить как пара. Мы можем сбежать от хаоса жизни и соединиться так, как это никогда не позволили бы удобства реального мира.

Здесь мы обрели покой.

Солнце продолжает опускаться, целуя горизонт и преображая небо передо мной. Это самая красивая картина, которую я когда-либо видела.

Я слышу, как Нейт начинает напевать за моей спиной мелодию, которая мне очень знакома. Он обнимает меня и слегка раскачивает нас взад-вперёд.

— Wise men say…24 — он наклоняется вперёд и шепчет мне песню на ухо. Мои глаза наполняются слезами, когда я ярко вспоминаю, как в последний раз слышала эту песню.

Он поёт всю песню, мягко раскачивая нас, пока мы смотрим на закат.

И я ещё больше влюбляюсь в человека, который уже завладел всем моим сердцем и душой.

ГЛАВА 46

ЭЛЛИ (24 ГОДА)

Солнце опускается к горизонту, накрывая мирный пригород золотистым пологом. Я подавляю тревогу, которая из последних сил пытается перехватить управление и развернуть мою машину в обратную сторону.

Эта улица мне незнакома. Эти дома не обветшалые. Но езда по этой дороге вызывает тот же страх... то же беспокойство, как будто я еду к дому, который был моим прибежищем всё детство.

Воспоминания наводняют мой разум, те, которые я подавляла более семи лет. Воспоминания, которые оставили столь глубокие шрамы, что я так и не смогла их залечить. Воспоминания, с которыми я никогда не планировала сталкиваться. Люди, которых я никогда не планировала увидеть снова.

Он здесь? Увижу ли я его, пока буду дома? Скучает ли он по мне так же, как я скучаю по нему? Эти воспоминания, эти вопросы... они причиняют боль.

Он здесь? Увижу ли я его, пока буду дома? Попытается ли он прикоснуться ко мне, как раньше? Эти воспоминания, эти вопросы... вызывают страх.

Я отряхиваюсь от своих воспоминаний о травматическом прошлом и следую указаниям GPS, поворачивая за извилистую улочку в уютный тупик. Дважды проверяю адрес, прежде чем свернуть на подъездную дорожку к небольшому уютному дому в стиле ранчо. Первое, что я замечаю, – подъездная дорожка в полном порядке. Никаких ухабов и неровностей. Не нужно беспокоиться о спущенной шине. Черепица висит идеально, газон прекрасно подстрижен. Яркие клумбы украшают ландшафт, а посреди двора стоит яблоня.

Я рада за неё.

Рада, что с ней всё в порядке.

Крепко сжимаю руль, так что костяшки пальцев белеют. Я уже припарковалась, двигатель выключен. Мне остаётся только открыть дверь машины и выйти, но мои руки как будто приклеены к рулю. Пальцы начинают покалывать от сильного сжатия, и я с трудом отрываю руки.

Глубокий вдох.

Пять вещей, которые я вижу, четыре вещи, которые ощущаю, три вещи, которые слышу, две вещи, которые чувствую, одна вещь, которую пробую на вкус.