Это было нелегко. Учеба по специальности «политология» и по дополнительной специальности «уголовное право» не оставляла много времени для других занятий. Но ничто не было важнее того, над чем я работал после уроков, даже если это означало засыпать в универе. Я учился достаточно хорошо, закончил школу с отличием и пошёл по пути, который проложил для меня Натаниэль.

Мой первый год в юридической школе был очень тяжёлым, но понял, что мне на самом деле нравится то, что я изучаю. Я в этом хорош. Я только что закончил второй курс и думаю, что склоняюсь к уголовному праву. Я хочу защищать тех, кто не может себе позволить защиту. Государственный защитник... Натаниэль сойдёт с ума, и я получу от этого огромное удовольствие. Но после сегодняшнего вечера он не будет иметь значения. Его требования будут игнорироваться, его власть надо мной закончится.

Ашер наконец смог очистить имя Элли от всех банковских переводов и счетов, которые подделал Крис. Потребовались годы, чтобы отследить всё, годы, чтобы взломать всю ту хрень, в которую он себя втянул. Но всё сделано. Я наконец-то вернул свою жизнь.

Я молю Бога, чтобы вернуть свою девушку.

Эш работал над этим как сумасшедший, сделав это своей личной миссией. Эмми плакала ему, как сильно она скучает по Элли, и этого было достаточно. После этого он как будто сошёл с ума. Днём он ходил на занятия, а ночью взламывал брандмауэры. Но он сделал это. Всё оформлено на имя Криса. Он единственный, кто может быть привлечён к ответственности за свои преступления. Элли свободна. Её мама тоже, хотя для меня это не имеет значения. Эш сделал это сам, но он такой человек.

После того, как я написал ему в ту летнюю ночь после второго курса, мы стали братьями. Мы всегда были лучшими друзьями, но теперь это вышло за рамки дружбы. Он – моя семья. Он меня поддерживает. Эмми вернулась. Сейчас она учится в колледже, но по-прежнему проводит каникулы с Робом и Сарой. Мы полностью порвали с нашей семьей, хотя я всё ещё нахожусь под контролем Натаниэля.

Но теперь всё кончено.

Наконец-то всё кончено.

Прошло шесть мучительно одиноких лет с тех пор, как я в последний раз держал свою девушку в объятиях. С тех пор, как я в последний раз целовал её идеальные пухлые губы. Шесть лет, и я ни на секунду не переставал её любить. Я ни на один день не переставал о ней думать. Скучаю по ней так сильно, что физически страдаю от этого. Я следил за ней, наблюдая, пока она училась в школе. Всегда издалека, скрывая от неё своё присутствие. Если бы кто-нибудь меня увидел, он, вероятно, вызвал бы полицию. У них было бы всё необходимое, чтобы посадить меня. Снимки издалека, с увеличенной её прекрасной улыбкой. Куча школьных статей, в которых лишь мельком упоминается её имя. Я опустился до уровня чёртова сталкера. С тем же успехом я мог бы соорудить в шкафу алтарь из жевательной резинки.

Но мне всё равно. Видеть её, быть рядом с ней – это единственное, что держит меня на плаву. Я хожу только телом. Моё сердце и душа навсегда привязаны к ней. Они остаются в её владении, а со мной остаётся только моя безжизненная оболочка.

Ашер перестал убеждать меня двигаться дальше после нашего первого года обучения в университете. Он сказал, что, глядя в мои глаза, он понял, что я один из счастливчиков. Что я нашёл её. Мою вторую половинку, мою родственную душу. То, что большинство людей ищут годами, но так и не находят.

У меня была она, и я был вынужден отпустить её.

Это судьба хуже смерти.

Она только что закончила последний год обучения в медицинском колледже, и я чертовски горжусь ею. У неё тоже много друзей. Она даже улыбается гораздо чаще, чем раньше. Она перестала улыбаться, когда я уехал, её яркие глаза потеряли свой блеск. Она выглядела безжизненной, бездушной. Мне было очень больно видеть её такой, зная, что я был причиной этого. Но я знал, что когда-нибудь верну её.

Мы созданы друг для друга. Даже руки судьбы не могут помешать родственным душам найти друг друга.

Она работала во время учёбы в колледже и купила себе небольшую квартиру. Она никогда не бывает дома. Она никогда не навещает маму. Она никогда не ходит на свидания. А значит, мне придётся угрожать меньшему количеству мужчин. Слава Богу. Если бы я увидел, что она двигается дальше, я не знаю, смог бы ли я это сделать. Держаться на расстоянии. Скрывать от неё правду. Как бы ни было больно видеть её страдания, я не могу сказать, что меня не радует то, что она тоже не может двигаться дальше. Хотя она думает, что я изменил ей и ушёл от неё специально, она всё ещё любит меня. Это доказывает всё, что я знаю наверняка. Мы созданы друг для друга.

Ни одна часть меня не верит, что она не будет моей снова. Несмотря на годы и расстояние, боль и предательство. То, что у нас было, не исчезает просто так.