Бинго дунула в него малиной.

– Да, и тебе это нравится.

На экране ученый положил отрубленную голову зомби в кастрюлю и залил питательным веществом для ее поддержания. Губы зомби изогнулись, а глаза закатились.

– Мммммм! Зомби-помощник, – сказал Джем. – Поставь это в духовку и запекай.

Бинго добавила свою интерпретацию:

– А теперь, детка, воспользуйся своим зомби-наполнителем.

– Хорошая идея, – радостно сказал Джем.

Вивиан откинулась на подушках. Это было здорово. У нее был союзник. Кто бы мог подумать? Ей впервые было так весело с кем-либо за последние годы, а они даже не были стаей. «Мы можем быть друзьями», – подумала она. – «Это не обязательно должно быть противопоставлением: они и мы. Но что, если они увидели ее в облике волка? Они бы бежали по улицам, как те подростки из телевизора».

– Стойте, подождите! – сказала Вивиан, озвучивая зомби, преследовавшего на экране детей в переулке. – Давайте поиграем в скрабл!

Джем и Бинго упали от смеха.

15

Деревья в государственном парке Гаскилл были усыпаны кристально чистыми каплями дождя, а в далеком небе все еще гремел гром. Воздух был густым от тумана, а жар дня поднимался от дерна в свинцовый свет сумерек. Фигуры петляли между деревьями и выходили на поляну – парами, поодиночке, группами. Вивиан наблюдала за их прибытием с упавшего вяза, на котором она сидела. Некоторые тихо и возбужденно переговаривались, другие шли молча. Большинство прошли долгий путь после двухчасовой поездки, их машины, фургоны или велосипеды были припаркованы вдоль пустынных проселочных дорог, на скрытых полянах и забытых переулках – везде, где они не привлекали бы внимания рейнджера парка. Люсьен Дефо, хромая, шел между двумя друзьями, громко жалуясь, что он все еще слишком ранен, чтобы драться. Вивиан с отвращением фыркнула. Ее люди выздоравливали быстрее.

– Надеюсь, кто-нибудь его хорошенько отделает, – сказал Люсьен, кивая в сторону Габриэля, который смеялся со своим другом. – Кто-нибудь, кто не так уж и щепетилен в вопросах охоты.

Габриэль снял футболку и бросил её на землю. Его тело было словно изваянная скульптуром, лоснящаяся машина, сошедшая прямиком с плаката боевика. Вивиан уловила запах его мускуса во влажном, горячем воздухе – запах силы и возбуждения, смешанный с запахом дешевого сильнодействующего мыла. От этого светлая шерсть на ее затылке встала дыбом.

У кустов, заросших жимолостью, стояли Виллем, Финн, Грегори и Ульф. Ульф смотрел вдаль, игнорируя их хихиканья и добродушные удары. Его тонкие плечи были напряжены, кулаки плотно сжаты по бокам. Вивиан проследила за его взглядом и увидела две фигуры, запутавшиеся в тени белого дуба. Если бы логика не подсказывала ей обратное, она бы подумала, что они кусают друг друга. Самка вырвалась, смеясь, и оставила самца позади, цепляющегося за нее. Она вышла на поляну и показала себя как Астрид. За ней последовал Раф, его рот все еще был открытым и влажным от ее языка.

Раф и Астрид!

Вивиан оглянулась на Ульфа и поняла напряженную ярость на его лице. «Шлюха», – подумала Вивиан. Этой Астрид было все равно, кого она обидит. Сейчас страдает ее сын Ульф, да и Рафа она запросто бросит, если выиграет состязание сук после испытания самцов и заслужит право стать парой нового лидера.

– Ты это видела? – Эсме села на бревно рядом с Вивиан и кивнула в сторону Астрид.

– Да, – ответила Вивиан.

– Она ему в матери годится. – Губы Эсме дрогнули; затем она попыталась стать серьезной.

– Боже, мама, ты же не одобряешь, правда?

Эсме поморщилась.

– Нет. Это может привести только к неприятностям. – Она сделала паузу, улыбка вернулась. – Большинство из нас только фантазируют об этом.

– Мама! – Вивиан не успела продолжить.

Рената подошла. Ее шорты были расстегнуты, и пушок светло–коричневой шерсти уже покрывал ее живот.

– Астрид однажды устроит кровавую бойню между этими молодыми псами. – Она вытерла пот с верхней губы рукой, заканчивающейся длинными-длинными когтями. – Я убью эту дворовую кошку, если она причинит вред моему сыну.

– Не волнуйся, Ренни, – утешила Эсме. – Твой Грегори – самый разумный из этих дураков.

Вивиан фыркнула:

– Это ничего не значит.

Эсме ткнула ее локтем, и Вивиан замолчала.

– Итак, – сказала Рената Вивиан. – Ты будешь участвовать в состязании сук? Ты ведь уже достаточно взрослая.

– Нет, – огрызнулась Вивиан. Она не собиралась выставлять себя напоказ, чтобы завоевать расположение какого-нибудь мускулистого кретина, который победит среди мужчин.

Эсме рассмеялась.

– Она же не хочет обидеть свою старую мамочку, правда, милая? Она будет меня поддерживать.

«Маловероятно», – подумала Вивиан. – «Скорее умру от стыда».