– Проклятье! – я в сердцах бью кулаком по деревянным перилам. – Думаю, это Николь Веспер. Она так смотрела на меня из толпы... Ждала, что я опозорюсь на глазах у всех, откажусь и буду выглядеть жалкой трусихой.

– Вот же тварь... – с чувством выдыхает подруга. – Но знаешь, сейчас она явно не рада тому, как всё обернулось. Я видела, как она побежала к организаторам, психовала и пыталась вписать уже себя. Ей удалось их уговорить, но у неё нет пары.

– Хочу уехать, – решительно заявляю я, делая шаг вниз по ступеням. – Прямо сейчас, пока Ксандра нет.

– Правильное решение, – кивает Эва, спускаясь следом за мной. – Пошли, я тебя отвезу.

Мы делаем пару шагов по хрустящей хвое, направляясь обратно к шумной поляне.

– Наверное, Николь сейчас просто до потолка прыгать будет от счастья. Как только ты откажешься, Ксандр останется без напарницы. И знаешь, кого ему тут же поставят в пару, раз она тоже одна?

– Проклятье... – сдавленно выдыхаю я, чувствуя, как внутри всё скручивается в тугой узел.

Перед глазами всплывает перекошенное злобой лицо Веспер и её цепкие пальцы, дерущие мои волосы. Избить её – это было хреновой и жестокой идеей, от которой до сих пор мутит. Но вот так, изящно и жестоко проучить эту стерву в ответ на её пакость... Увести у неё из-под носа парня, по которому она сохнет, и заставить её глотать пыль? Это было бы очень весело. Тем более, что она сама меня вписала, желая опозорить.

Но Ксандр… придётся работать с ним в команде. Он вроде бы профи в охоте на исчадий… И не изнасилует же он меня прямо в темном лесу? Там точно будет не до этого.

– Даже жалко, что не получится попробовать, – неуверенно произношу я, вглядываясь в темноту, где уже виднеется Искра Эвелин. – Это, наверное, правда весело. Настоящая охота. Вряд ли у меня в жизни когда-нибудь ещё будет шанс сделать что-то настолько безбашенное.

Эва останавливается и смотрит на меня округлившимися глазами.

– Я как чувствовала. Безумная твоя голова, Эшер. Вполне в твоём стиле!

Я молча кусаю губу, раздираемая противоречиями.

– Представляю, какая перекошенная рожа будет у Николь, это факт, – качает головой подруга, но её лицо остается полным тревоги. – Но, Лилит... Ксандр. Ты видела, как он себя вел? Я его таким вообще никогда не видела. Раньше он просто брал то, что хотел, а сейчас... он словно что-то задумал.

– Ты права, – тяжело выдыхаю я. – Что-то я заигралась, решив, что мне всё по плечу.

Мы выходим на подъездную аллею, где в полумраке уже угадываются знакомые плавные очертания Искры Эвелин. Я делаю глубокий выдох, чувствуя, как напряжение всё нарастает.

Ксандр уже вышел? Заметил, что меня нет?

Мой взгляд вдруг цепляется за нечто, лежащее на Искре, прям на капоте. Два тяжелых арбалета.

Я сбиваюсь с шага и едва не спотыкаюсь.

С другой стороны Искры, небрежно скрестив на груди мощные руки и прислонившись бедром к крылу, стоит Ксандр. Он насмешливо наблюдает за тем, как мы приближаемся, словно всё это время ждал нас именно здесь.

Как он здесь оказался? Мы же шли быстро, нигде не задерживаясь! А он успел зайти в огромный особняк, найти там Калеба, забрать оружие и опередить нас, даже не запыхавшись? Это кажется физически невозможным.

***

Девочки, у меня есть книга, где Ксандр появляется в качестве второстепенного персонажа. Там можно узнать, чей он сын на самом деле и найти очень много спойлеров, касающихся отношений Ксандра и Лилит

Глава 14

Я останавливаюсь, впиваюсь в Ксандра полным раздражения взглядом.

– Ты предсказуема, Ли-ли, – в его интонации скользит ленивое, снисходительное разочарование. – Не думал, что ты такая трусишка.

– Я не трусишка! – взвиваюсь, чувствуя, как пылают щеки. – Просто... мне надо домой.

Трусишка, ещё и теперь лгунья.

– Да ладно? – он чуть склоняет голову набок.

Ксандр никогда не отстанет.

– Достаточно! Ты просто достал Лилит! – разъяренно выпаливает Эвелин. – Уйди, иначе я пожалуюсь Маркусу...

– Это должно меня напугать? – лениво тянет Ксандр.

– Ты при всех назвал меня своей девушкой. При всех! – не выдерживаю я. Тревога, зудевшая на подкорке последние пятнадцать минут, наконец-то прорывается наружу. – Ты вообще хоть понимаешь, чем это обернется?!

Внутри всё сжимается от нервного волнения. Если эти слухи, разнесенные сплетницами, дойдут до ушей матери, она сотрет меня в порошок. И Ксандра заодно.

– Все теперь знают, что ты моя, – абсолютно невозмутимо, с пугающей уверенностью припечатывает наглец, продолжая меня рассматривать.

Я бросаю на Эву полный отчаяния взгляд. Подруга возмущенно сверкает глазами, но и она не знает, как от него отделаться.

Проклятье... Ладно. Он ещё пожалеет, что со мной связался. Я умею быть невыносимой.

Делаю резкий выдох, обхожу Эвелин, подлетаю к капоту и решительно хватаю один из арбалетов. Холодная сталь и тяжелое дерево ложатся в ладони, оттягивая руки. Тяжеловато…