– Ваш столик, господин Таррелл, – распорядитель, согнувшись в подобострастном поклоне, указывает рукой вглубь зала.

– И будущая госпожа Таррелл, – скрипучим голосом поправляет мужчину Гидеон, отодвигая мне стул.

– Да, прошу прощения… ваш столик, господин Таррелл и будущая госпожа Таррелл, – быстро поправляется распорядитель.

Мне мерзко. До одури и лютой тошноты.

Едва представлю, что меня однажды будут звать госпожа Таррелл, как физически тошнит.

Но я просто сажусь на стул. Лёгкая улыбка будто приросла к моему лицу. Не отодрать даже с мясом.

– Сделаем заказ через пять минут, – бросает Гидеон распорядителю. – Надеюсь, у нас будет лучший официант.

– О, безусловно.

Едва распорядитель удаляется, Гидеон сразу впивается в меня своими водянистыми глазёнками.

– Мне не нравится академия, в которую ты поступила, – цедит он. – И этот грязный городишко мне тоже не нравится. Здесь даже не безопасно! Бездна совсем рядом… много исчадий… Пока что твоя мать решает твою судьбу, но это может измениться. И очень скоро. Я переезжаю в Ауриндар на несколько лет. Мы начинаем там строительство новых комплексов. А значит ты должна поехать со мной.

Я холодею. Лёд сковывает грудь, расползается дальше по всему телу.

Нет. Только не это.

Гидеон же не хочет настоять на том, чтобы провести свадьбу раньше срока?

Глава 6.2

В этот момент официантка – милая девушка лет двадцати пяти – приносит нам меню. Я сразу же утыкаюсь носом в него, делая вид, что выбираю блюда.

А сама просто хочу кричать.

Гидеон же продолжает разглагольствовать:

– Нужно устроить свадьбу максимум через полтора месяца. Понимаю, что торжество будет пышное, времени на подготовку в обрез, но уверен – Томина справится. Тянуть смысла нет. Тем более меня не устраивает, что ты учишься в академии. Лучше перейти на домашнее обучение. В этих академиях царит хаос и разврат. Уж я-то знаю, как адепты развлекаются. В моё время такого не было…

– Мать говорила, что тебя не устраивает моё к тебе отношение, – цежу сквозь зубы. – Говорила, что ты хочешь отказаться от свадьбы. Гидеон.

Стоило бы промолчать, но не могу. Сил терпеть больше не осталось.

– Лилит, мне кажется, или ты надеялась на это? – его голос становится вкрадчивым, склизким, как мерзотная болотная жижа. – Хотела от меня избавиться?

Я медленно поднимаю глаза от меню. Смотрю на Гидеона, на его редкие белесые ресницы, козлиную бородку, на эти отвратительные бородавки, и в голове бьется холодная, расчетливая мысль: а что будет, если я убью его после свадьбы?

Это ведь не так сложно. В библиотеке Эшеров есть трактаты о ядах, не оставляющих следов. Например, «слеза вдовы». Одна капля в его вечерний бокал вина – и сердце заносчивого ублюдка просто остановится во сне.

Жаль, что нельзя сделать это до брачной ночи. Будет слишком подозрительно.

Но Легенды… я точно не выдержу, если он ко мне прикоснется. Если эти тонкие, бледные, холодные пальцы поползут по моему голому телу, меня точно стошнит.

Они с матерью не понимают одного: загоняя меня в угол, они лишают меня страха. Скоро я буду готова пойти на самые крайние меры.

– Эй, Лилит? – Гидеон нетерпеливо постукивает вилкой по столу. – Ты будто не здесь.

Я моргаю, прогоняя свои жестокие фантазии, и натягиваю на лицо очередную фальшивую улыбку. Она дается мне всё труднее, мышцы сводит от напряжения.

– Я не хотела тогда посылать тебя на хрен. Просто была в тот вечер не в духе. И я же потом извинилась, помнишь?

Извинилась после хорошей взбучки от матери. Она меня чуть не прибила, но брат смог её остановить.

Гидеон откидывается на спинку стула, складывая пальцы домиком.

– Да, помню. И мать именно после этого отправила тебя в Воронью Гавань, в эту паршивую академию. Надеюсь, это научило тебя покорности. Ты же понимаешь, что женщина не должна произносить те слова, что ты употребляешь в своей речи. Это некультурно.

Пошёл. На. Хрен.

Моя улыбка разрастается всё шире и шире.

Я бы говорила ему эти слова снова и снова.

– Учти, Лилит. Я не потерплю от жены неуважения. Ни на людях, ни наедине. Ты ещё молода, ветер в голове гуляет… поэтому я надеюсь, что ты сможешь исправиться. Я готов вылепить из тебя достойную спутницу. Такую, которая будет полностью подходить мне и соответствовать моему статусу.

Я лишь коротко киваю, опуская взгляд, чтобы Гидеон не увидел, как в моих глазах плещется чистая, незамутненная ненависть.

– Да, Гидеон.

– Но мне нужно заранее понять, подходишь ли ты мне. У меня особые предпочтения с женщинами в постели. Понимаешь, о чём я говорю? Ты ведь уже взрослая девочка.

Если честно, то нет. Не понимаю. Что значит «особые предпочтения»? И что значит «заранее понять»?