– Собирайся в академию. Подыши свежим воздухом, остынь пока. Сходи на какую-нибудь вечеринку, развейся.

Я показательно, громко фыркаю, даже не пытаясь скрыть своего отношения к происходящему.

О Легенды, это когда же Томина Эшер позволяла мне ходить на вечеринки?! Да мы всегда ходили только на снобские приёмы! Значит, сейчас совесть матери – которая, на удивление, ещё жива – подгрызает её изнутри. Точно... Даже она понимает, что поступает со мной по-скотски.

Я делаю вид, что направляюсь в академию, но не использую порт-ключ, а резко меняю маршрут. Скорее бегу в сторону центрального почтового отделения.

Я уже отправила официальный запрос от имени матери о настоящих родителях Ксандра. Я знала, что ответ должен прийти со дня на день. Вдруг уже пришёл?

Дверь почты со звоном открывается. Сердце колотится где-то в районе горла, когда я подхожу к конторке и называю данные для получения. Служащий долго перебирает плотные желтоватые конверты, и у меня внутри всё сжимается от предвкушения. Наконец он достаёт его. Плотный, запечатанный пакет с официальным гербом ведомства. Ответ пришёл. Быстро же! Имя матери творит чудеса.

Я практически выхватываю конверт, бросаю на стойку монеты и скорее бегу в самый дальний угол зала, к свободной высокой стойке.

Пальцы дрожат так сильно, что я едва справляюсь с плотной бумагой. Внутри меня бушует дикий, сумасшедший коктейль из противоречивых чувств. С одной стороны, я сгораю от безумного, лихорадочного предвкушения. Вот-вот, прямо сейчас, через секунду я сорву эту печать и узнаю что-то о Ксандре!

Но с другой стороны, тяжелым свинцовым грузом меня придавливает вина. Я делаю это втайне от него, за спиной, копаюсь в личном без его ведома...

С глухим треском печать ломается, и я достаю сложенный вдвое плотный лист бумаги, исписанный мелким министерским почерком.

Глава 26.2

Вчитываюсь в строчки официального ответа, и моё лицо становится всё мрачнее с каждой секундой. В письме сухим чиновничьим языком сообщается, что данные о биологических родителях Ксандра Кейна полностью засекречены. Информацию такого уровня можно уточнить только, сделав официальный запрос в специальное закрытое ведомство Фелмарка. Архивные служащие даже приписку сделали: они сами пытались направить туда стандартный запрос, но получили мгновенный отказ ввиду высочайшей секретности дела. Заканчивалось письмо фразой: «Мы уверены, что вам, госпожа префект Эшер, не откажут в предоставлении этих сведений, если вы сделаете личный повторный запрос».

Проклятье! Я-то, конечно, могу составить ещё один фальшивый документ и отправить его в Фелмарк от имени матери. Но опять ждать…

В порыве раздражения я сминаю бесполезный лист, швыряю его в урну и выхожу из почтового отделения на свежий воздух. Голова уже вспухла от мыслей.

Кто же такие настоящие родители Ксандра, раз их имена засекретили на государственном уровне? Очевидно, это было сделано по их собственной инициативе. Кто-то невероятно влиятельный. Кто-то из Ауриндара, близкий к самому императору и имеющий рычаги давления повсюду. Моргрейв – регион весьма специфический, суровый, со своими законами. Сюда не так-то просто приехать со стороны и начать устанавливать свои порядки, а уж тем более заставлять местных прятать документы, которые по закону должны быть в свободном доступе для служащих префектуры.

Всё это становится с каждым шагом только интереснее и загадочнее.

Поняв, что здесь я больше ничего не узнаю, я активирую порт-ключ до академии. Мгновение, и пространство вокруг сжимается, перенося меня прямиком во внутренний двор академии. Первое занятие я уже благополучно пропустила, но сейчас как раз начался перерыв. У меня есть от силы минут пятнадцать, и за это время мне нужно найти Ксандра! Надеюсь, он сегодня вообще пришёл на учёбу.

Прокручивая в голове предстоящий разговор, я мысленно репетирую, как расскажу ему про Гидеона, про мать. И про вчерашний кошмар.

От мысли о возможной реакции Ксандра мне становилось немного страшно. Но главное сейчас, убедить его действовать хитростью и помочь мне, тем более теперь, после того, как утром я смогла заставить мать выдать себя.

По её неосторожной реакции я окончательно убедилась: у этого урода Гидеона действительно есть какой-то мощный компромат на неё. Узнать бы только, какой именно...

С этими мыслями я быстро иду по мощёным дорожкам академии, пока не замечаю впереди рыжеволосую голову Эвы. Она стоит у раскидистого дерева в компании знакомых девчонок с нашего курса.

– Эй, привет! – громко кричу я, помахав им рукой.

Девочки машут в ответ, а Эвелин сразу отделяется от компании и идёт мне навстречу:

– Привет, Лилит! Где тебя носило? Не поверю, что проспала!

– Я тебе позже расскажу. Слушай, ты Ксандра сегодня не видела? – с ходу спрашиваю я, оглядываясь по сторонам.

Эва на секунду задумывается:

– Хм, кажется, у них сейчас должна быть физподготовка. Поищи там.