Но сейчас мне не по себе. Кожа зудит, потому что я чувствую на себе пристальный, удушающий взгляд Ксандра.

Легкие слегка жжет от утреннего прохладного воздуха, а по спине катится первая капля пота.

Я не поворачиваю головы, но знаю, что он смотрит. Каждую секунду напряжение внутри меня нарастает. В какой-то момент оно достигает критической точки. Кажется, что я взорвусь, если не…

Поворачиваю голову, раздражённо впиваясь в Ксандра взглядом.

Он не смотрит.

Волна облегчения прокатывается от макушки до пят. Ровно до того момента, пока не осознаю, что он неспешной, хищной походкой идёт к преподавателю. Я едва не сбиваюсь с шага.

Преподаватель – старый служака, который обычно ни во что не ставит адептов – замирает. Он внимательно слушает Ксандра, а затем его взгляд начинает блуждать по нам, бегущим уже который круг.

Внутри всё сжимается в предвкушении катастрофы. Я чувствую, что-то не так…

Наконец, глаза преподавателя находят меня. Он указывает Ксандру, тот согласно кивает. Этого достаточно, чтобы по моему позвоночнику пробежал разряд молнии.

– Эшер! – громовой голос преподавателя заглушает шарканье наших ног. – Прекратить бег, выйти из строя! Ко мне!

Я замираю. Эвелин, пробегающая мимо, бросает на меня быстрый, полный тревоги взгляд.

Смысла тянуть нет, нужно выяснить, что происходит, и что Ксандр сказал преподавателю.

Я иду к ним, и с каждым моим шагом буря внутри набирает обороты.

Ксандр бесстыдно ощупывает меня взглядом. Это медленная, тягучая пытка. Особенно явно его ледяные голубые глаза очерчивают мои бёдра, которые теперь плотно облегают новые брюки.

Внутри всё вспыхивает от жгучей неловкости и ярости. Теперь я проклинаю тот момент, когда согласилась снять то бесформенное нечто, что мне выдали изначально.

Под его взглядом я чувствую себя обнаженной.

В животе зарождается странный, пугающий трепет. Будто бабочки острыми крыльями рассекают нутро, а по коже бегут искры, которые я не в силах контролировать.

Я вскипаю. Злюсь на саму себя, за то, что этот мерзавец из моего прошлого вызывает во мне такую острую, болезненную чувствительность и растерянность.

Подхожу к преподавателю и вскидываю голову:

– Да, сэр?

– Адепт Кейн сказал, что вчера на его глазах вы упали и повредили колени.

Какая Ксандру разница? Как он вообще успел заметить? Я же сразу вскочила и побежала так резво, что только пятки сверкали.

Что ещё он рассказал преподавателю?! Что я была на территории мужского общежития?

– Да, но сейчас всё хорошо, – выдавливаю я, стараясь не смотреть на Ксандра.

– Вы были в лазарете? – сухо уточняет преподаватель.

– Нет. Моя мать помогла мне...

– Ваша мать не лекарь, насколько я знаю, – обрывает он меня.

– Да, но она прекрасно владеет магией.

– Ещё не хватало, чтобы вы бегали с разбитыми коленями под мою ответственность. Сейчас же в лекарский блок. Принесете справку, что вам можно посещать занятия. – тренер хмурится и переводит взгляд на Ксандра. – Адепт Кейн вас проводит и проследит, чтобы всё было сделано как положено. Скажите ему спасибо за внимательное и доброе отношение.

Внимательное и доброе отношение? Он серьезно? Я давлю почти истеричный смешок, клокочущий в горле.

Бросаю на Ксандра разъярённый, пылающий взгляд. Он же, напротив, выглядит пугающе спокойным. На его губах играет едва заметная, хищная ухмылка.

Визуал. Лилит и Ксандр

Глава 4 Ты не мой парень

– Принесу вам справку, сэр. Сама, – последнее слово произношу с нарочитым нажимом.

Разворачиваюсь на пятках и иду прочь с поля, стараясь сохранять ту самую идеальную осанку, которую мать вдалбливала в меня держать годами.

Сердечный ритм набирает обороты.

Тук-тук-тук.

Разгоняет кровь, а вместе с ней и будоражащее ощущение близости хищника.

Я не оборачиваюсь, но на уровне инстинктов ощущаю, что Ксандр идет позади. Абсолютно бесшумно.

Стоило ожидать, что он так поступит.

Вхожу в основное здание академии и ускоряю шаг, прохожу мимо высоких стрельчатых окон, за которыми колышется весенняя зелень. Коридоры кажутся бесконечным лабиринтом.

Я здесь второй день, вчера мне всё показали, но было слишком много впечатлений. Я не смогла запомнить расположение лекарского блока.

Замедляюсь, лихорадочно соображая, куда свернуть или у кого спросить, как вдруг сзади раздается лениво-насмешливое:

– Здесь налево, адептка Эшер.

Он не просто идёт за мной. Он следит, считывая малейшие проявления моих эмоций.

Я чувствую, как лицо мгновенно идет красными пятнами. Хочется обернуться и огрызнуться. Но я не делаю ни того, ни другого. Просто прикусываю язык. И да, сворачиваю налево.

Радует, что вокруг снуют другие адепты. В коридорах слышны обрывки разговоров, смех, хлопанье дверей. Значит, он ничего мне не сделает. Точно не на глазах у всей академии.

Я почти сразу понимаю, что обманываю себя.