Ксандр нависает надо мной огромной, пугающей громадой.

Ширма превращается в клетушку.

Я заперта наедине со зверем.

Теперь всё вокруг смердит им. Мне не скрыться от его подавляющего присутствия.

– Что ты себе позволяешь? – цежу я своим самым злым, самым угрожающим тоном, но голос предательски дрожит. – Прекрати пялиться!

– А что, парень не может смотреть на свою девушку? – его голос звучит низко, с хриплыми, грубыми нотками.

От которых моё сердце падает. Падает. Срывается куда-то в бездну, где бушует шторм из моих тщательно подавляемых эмоций. Кровь закипает. Её температурные значения достигают немыслимых пределов.

– Ты не мой парень, – толкаю его в грудь.

– Вчера ты считала иначе, – он упирается ладонями в стену по обе стороны от моей головы, окончательно лишая меня путей к отступлению, наклоняется ниже. – Ты сама сказала, что я твой парень. Знаешь, что бывает между парнем и девушкой? Или тебе показать?

С ужасом смотрю в льдисто-голубые глаза.

Глава 4.2

– Я просто хотела, чтобы ты помог мне. Не имела в виду ничего такого.

– Я и помог. А расплачиваться как будешь?

– Послушай, – я задыхаюсь от близости Ксандра, от того, как его глаза сканируют моё лицо. – Я не твоя фанатка. Мне неинтересно, понимаешь? Всё, что было вчера – это ошибка, недоразумение. Прости, что так вышло.

Решив, что всё сказала, я делаю рывок вбок, выворачиваясь. Такой сильный, что почти сбиваю стоящий рядом стул. Несусь прочь, наплевав абсолютно на всё.

Мои пальцы уже касаются ручки двери. Я тяну её на себя, дверь поддаётся. Сердце в груди совершает кульбит – ещё секунда, и…

Реальность разбивает меня вдребезги.

Тяжелая рука ложится на дверь прямо над моей головой, с силой припечатывая её к косяку. В ту же секунду вторая рука Ксандра обхватывает меня за талию, рывком дергая назад.

Он прижимает меня к своей груди спиной.

Я чувствую каждый мускул его огромного сильного тела.

– Я ещё прошлый раз понял, что ты прыткая.

– Отвали! – выдыхаю сдавленно.

Ксандр внезапно опускает голову и зарывается носом в мои волосы у самого виска. Я замираю, когда слышу его глубокий, шумный вдох.

Он втягивает мой запах так жадно, что внутри меня всё закручивается в тугой, болезненный узел. Стягивается с такой силой, что кажется я сейчас не выдержу и просто лишусь чувств, как какая-то впечатлительная обезумевшая от эмоций идиотка.

Что со мной?

Откуда это всё во мне? Где мои злость или хотя бы хладнокровность?

В следующую секунду мир окончательно уходит из-под ног.

Я чувствую обжигающе-горячее, влажное прикосновение его языка к коже за ухом.

Мир вокруг меня превращается в серую массу.

Все мои ощущения сосредоточены на этом откровенном прикосновении.

В голове вспыхивает сверхновая.

Я хочу закричать, но вместо этого из горла вырывается лишь сдавленный всхлип.

Горячее дыхание Ксандра обжигает кожу, заставляя каждый волосок на моем теле встать дыбом. Я чувствую, как он спускается ниже к изгибу шеи.

– Хватит, – зажмуриваюсь так сильно, что перед глазами пляшут искры.

Внутри всё дрожит – это не просто страх, это какой-то дикий, первобытный резонанс, сотрясающий всё моё существо.

И вдруг он кусает меня. Я чувствую давление его зубов и язык, скользящий по коже.

– Ты... ты точно бешеный зверь, – брыкаюсь я.

Его ответ – снова влажное тепло языка, которым он медленно проводит по месту укуса.

– Послушай, – я пытаюсь достучаться до него. – Я не хотела вмешивать тебя в свои проблемы. Вчера... я просто была напугана.

Я вдруг чувствую, что хватка Ксандра на моей талии уже не так сильна. Это шанс, которого я так жаждала.

Я не жду ни секунды. Резко дернувшись, выскальзываю из его рук. Дёргаю дверь, проношусь мимо опешившей помощницы лекаря, которая только-только хотела войти в кабинет с баночкой мази в руках.

Она что-то кричит мне вслед, но я уже не слышу, потому что вылетаю в соседний коридор. В ушах пульсирует кровь, а место укуса на шее горит так, будто там расцвел пульсирующий огненный цветок.

Я не останавливаюсь, пока не пересекаю главные ворота и не оказываюсь за пределами учебных корпусов.

Мне нужно пространство.

Мне нужно вытравить из себя всё то безумие, что было только что в кабинете. Но я будто отравлена.

Ксандр всюду.

На моей коже, на обратной стороне век, стоит лишь закрыть глаза.

И в моих мыслях. Там всё испачкано им.

Я ныряю вглубь полузаброшенного парка, который примыкает к восточной части академии. Здесь всё выглядит мрачно: дорожки заросли мхом, а огромные вековые деревья своими узловатыми ветвями закрывают небо. Вокруг застыли старые каменные статуи – полуразрушенные драконы Легенды, которые смотрят в никуда слепыми глазами.