Мой изумленный взгляд метнулся к Дрейку. А тот уже уверенно шёл к стойке регистрации. Значит не показалось. Мы, действительно летим на этом лайнере.

Надеюсь, Дрейк все объяснит мне в каюте. Очень надеюсь, что он не будет устраивать очередных проверок и пугающих сюрпризов.

Я на автомате, последовала за ним, ошеломленно крутя головой во все стороны.

Да уж, в таких условиях ты еще точно не работала, Алекс. Придется привыкать.

Улыбающийся рихт в этот момент обменялся с девушкой-регистратором парой слов, та вспыхнула румянцем и бросила на него восторженный взгляд.

Через мгновение в его руках оказались две золотые ключ-карты. Когда Дрейк направился ко мне, она заворожённо смотрела в его спину, закусив нижнюю губу — явно неосознанно — и положив ладонь на свою шею под волосами.

Дрейк вернулся такой же расслабленной походкой и протянул одну мне.

— Смежные люксы на главной палубе, — сказал он просто, и уголок его губ дрогнул в ленивой усмешке. — С шикарным видом. Тебе понравится, Алекс. Пойдём.

Я машинально взяла карту, ещё не в силах осознать происходящее. Люксы. На круизном лайнере. Это же… безумно дорого. И безумно… публично.

Мы прошли через роскошные салоны, мимо баров с искрящимися фонтанами, мимо витрин бутиков с одеждой, стоимость которой я даже оценить не могла. Дрейк шёл уверенно, не обращая внимания на окружающий лоск.

Ну да, чего ему смущаться? Он здесь точно не чужой, как я.

И наконец, он открыл дверь одним из ключей и демонстративно вытянул руку, приглашая меня внутрь. Я застыла на пороге.

Люкс было слишком скромным словом. Это были полноценные апартаменты. Панорамное окно во всю стену открывало вид на бесконечную черноту космоса, усеянную звёздами. Дорогая, минималистичная мебель, бар, навороченная голографическая система, занимавший половину стены… и огромная кровать, застеленная чем-то невероятно белым и мягким на вид.

Я обернулась. Дрейк прислонился к косяку двери в соседний номер — наши комнаты действительно соединялись общей дверью. Он наблюдал за моей реакцией, а в его глазах плескалась уже знакомая довольная усмешка.

— Ну что, Алекс? — как-то слишком интимно спросил он. — Устраивает?

Я покраснела, но нашла в себе силы все же уточнить.

— Дрейк… что мы здесь делаем? Вся эта… помпезность? Разве это не привлекает лишнее внимание? К тебе и к… заданию?

Он мягко рассмеялся, оттолкнулся от косяка и сделал пару шагов в мою сторону. Его хвост мягко и гипнотически покачивался за его спиной. Я невольно сглотнула и торопливо отвела взгляд. Лишнее рассматривание этого рихта точно не доведет меня до добра.

— Шшш… Алекс. Никаких разговоров о работе, пока я не разрешу, — подмигнул он. — А внимание… Самый лучший способ что-то спрятать… — сказал он тихо, наклонившись ко мне так близко, что я почувствовала его сногсшибательный, пряный мужской запах, — положить это на самое видное место. Кто будет искать двух заговорщиков, ворующих государственные тайны, среди толпы пьяных туристов на круизном лайнере?

Его логика была безумной. И до странного… безупречной.

Он наклонился еще ближе, и его дыхание коснулось моего виска.

— Так что расслабься, Алекс. Немного. Ты теперь не просто мой эксперт. Ты — моя спутница в роскошном, длительном отпуске. Вживайся в роль. У нас будет о-о-очень долгий отпуск, сокровище.

Он выпрямился, его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на губах, довольная усмешка скользнула по губам в ответ на мой яркий предательский румянец.

— Ну вот уже похоже. Молодец. Обживайся. Час на то, чтобы принять душ, переодеться во что-то… менее похожее на форму техника-кибернетика. Посмотри, там в шкафу должны были уже что-то доставить. Потом встретимся в баре на верхней палубе. Обсудим дальнейшие планы. И помни, — он повернулся к двери, бросив через плечо, — ты здесь не на задании. Ты здесь со мной. Это главная установка. Наслаждайся, Алекс.

Дверь в его люкс тихо закрылась. Я осталась одна посреди немыслимой роскоши, с ключ-картой, зажатой в подрагивающих пальцах.

Похоже, самое опасное и волнующее в моей жизни только начиналось.

Глава 19. Бабушка

Обед в шикарном ресторане Небесная Сфера проходил в мучительном для меня контрасте. С одной стороны — изысканная еда, которую подавали на фарфоровых тарелках, вино, чей аромат казался сложнее, чем код системы безопасности космофлота.

С другой — нервная дрожь где-то глубоко внутри, предательски напоминающая о серверах Хронос-91 и ледяном смерто-убийственном взгляде маршала Грила.

Дрейк сидел напротив, непринужденно откинувшись на спинку стула, и наблюдал за мной через бокал. Его спокойствие действовало как еще один раздражитель.

— Дрейк, — начала я, понизив голос. — А что с заданием? Ты не мог бы дать мне более четкие инструкции, что от меня потребуется?

Рихт отставил бокал, довольно сверкнул глазами.

— Сегодня, Алекс, от тебя ничего не потребуется, — произнес он мягко и до мурашек вкрадчиво.