Меня спас Дрейк. Он шагнул в зону видимости и расслабленно опустился на диван рядом со мной, чуть впереди, заслонив меня собой от ледяной ярости нашего высокопоставленного заказчика.

— Привет, Кайс. Не пугай моего нового спеца. Она ещё не привыкла к твоей гостеприимной манере общения, — хмыкнул он.

На лице Грила ничего не изменилось, но его взгляд переключился на Дрейка, стал ещё тяжелее, ещё опаснее. Он молчал, будто оценивая, как именно будет уничтожать моего босса, придётся ли ему лететь в его офис, или достаточно будет убийства одним взглядом.

— Ты обещал поддержку, — продолжил Дрейк, и в его голосе зазвучали стальные нотки. — Вот, оказывай. Это Алекс. Мой новый очень толковый специалист. Но, как выяснилось, ещё и очень принципиальный. Представляешь, отказалась взламывать твои серверы без твоего личного одобрения. Так что подтверди быстренько, что ломать можно. Для её спокойствия. Сам говорил, что дело срочное.

Мне стало еще страшнее. Дрейк все это вещал таким небрежным, насмешливым тоном, за которым пряталась сталь. Эти два рихта точно друзья? Пока это было совсем не заметно.

Кайс Грил медленно, очень медленно перевёл взгляд с Дрейка на меня. Я сглотнула нервно, но взгляд не отвела. Уж впуталась, так теперь деваться некуда. Сама его связь взломала. Зато теперь точно уверена, что это он.

Казалось, его глаза прожигали экран, сканируя каждую клеточку моего существа. Потом он резко схватил полотенце с шеи, быстро обтер им свои умопомрачительные руки и торс, натянул космийку, взяв её с соседнего тренажёра.

Мне почему-то сразу стало легче дышать. Да и взгляд у Кайса Грила стал менее… просто менее интенсивным. Совсем капельку.

После этого маршал скрестил руки на своей мощной груди.

— Я нанимаю вас, Алекс, — это первое, что произнёс он после этой паузы, повергая меня в полный тотальный шок. — На любых условиях. Оклад, премии, привилегии для вашей семьи, жильё на любой планете Конфедерации.

Он начал диктовать цифры, условия, возможности. Такие запредельные, такие головокружительные, что у меня просто сердце ухнуло вниз и забилось где-то в районе колен. Это было в десятки, в сотни раз больше того, что предложил Дрейк. Возможности, о которых я не могла и мечтать.

Где-то в середине тирады маршала, мой босс, этот невозможный Дрейк, вдруг приобнял меня за плечи.

Властно, непререкаемо, но очень… осторожно. Даже нежно. Его пальцы сжали моё плечо, притягивая к себе.

Я вскинула на Дрейка ошарашенный взгляд, но тот смотрел на маршала, широко и крайне опасно улыбаясь. Точнее, оскалившись улыбкой.

— Опоздал, Кайс, — произнёс он с непередаваемым удовольствием в голосе. — Это сокровище — только моё.

Дрейк повернул голову, его губы оказались в сантиметрах от моего виска. Тёплое дыхание коснулось кожи, и всё моё тело тут же отозвалось восторженными мурашками.

Он смотрел прямо в мои глаза. Так близко. Так интимно.

— Ты же только моё сокровище, да, Алекс? — спросил он требовательно.

Мой разум отказывался работать в подобных условиях. От ужаса происходящего, от понимания, что это действительно сам маршал громадного космического флота Конфедерации сейчас на связи. От этой неожиданной и такой волнующей близости моего опасного босса, от всех этих безумных предложений.

С ума сойти! Два самых влиятельных рихта делят меня! Они ведь делят, я не дурочка, поняла. Но все равно это было за гранью!

Поэтому я могла только оторопело кивнуть Дрейку, чувствуя, как горит всё лицо.

Дрейк довольно улыбнулся и снова посмотрел на голограмму маршала. Его оскал стал торжествующим.

— Ну вот, видишь? Алекс признала. Давай, Кайс, задание ждет! Подтверждай, что всё это тобой санкционировано, а я — твоё самое-самое доверенное лицо. Чтобы моё сокровище могло спокойно работать.

Ох, как внутри сладко ёкнуло от того, что он подчеркнул голосом: моё сокровище!

Кайс Грил вдруг расслабил плечи. Уголки его красивых губ с жёсткой линией дрогнули в чём-то, отдалённо напоминающем усмешку.

И его мужественное лицо с резкими, чёткими чертами, стало вдруг… ещё красивее. Правда и опаснее тоже. Только глаза так и оставались острыми и ледяными.

— Ну, раз только твоё сокровище… — протянул он, и в его голосе проявились ироничные дружеские нотки.

Затем выражение его лица снова стало официальным, командным.

— Алекс, у вас есть мои подтверждения. Операция санкционирована лично мной, маршалом Кайсом Грилом, действующим в интересах безопасности Конфедерации. Цан Дрейк Зартон является моим единственным доверенным лицом в данном вопросе. Все его распоряжения, касающиеся этого дела, имеют высший приоритет. Чтобы вы были совсем уж уверены, воспользуйтесь этим.

Он продиктовал серию шифров, кодов доступа, криптографических ключей. Я автоматически записывала их в защищённый буфер браслета.

Это были не просто пароли. Это были отпечатки высочайшего уровня, уникальные идентификаторы, которые могли принадлежать только ему, маршалу Кайсу Грилу.