И всё же это было слишком. Всё слишком. Отвлечься бы. Хоть на что-нибудь. Чтобы не совсем уж растечься от опасной близости невероятно притягательного мужчины, который просто уничтожал остатки моего здравого смысла самим своим существованием.

Мои мысли и взгляд от растерянности и неожиданности происходящего цеплялись за происходящее вокруг.

Особенно за тех самых отчаянных красоток-рихтов.

Язык бы не повернулся назвать их пожилыми. Самая яркая из них, в кроваво-красном платье, вдруг отделилась от подруг и скользнула через весь зал. Её цель была ясна: одинокий мужчина за столиком в дальнем углу. Солидный, немного полноватый, в строгом, но дорогом костюме.

Я наблюдала, как она подошла, наклонилась, сказала что-то, и её хвост плавным, гипнотическим движением обвил ножку его стула. Мужчина сначала оторопело заморгал, потом его взгляд поплыл, потеряв деловую остроту. Он что-то сказал в ответ, и через мгновение уже позволил вести себя на танцпол, заинтересованно поглядывая на виляющие женские бедра перед ним.

Они пристроились в тени колонны, в стороне от основного потока. И там… там началось нечто. Это уже был настоящий ритуал соблазнения, а не танец.

Я заворожённо наблюдала за ними, забыв о собственном партнёре.

Как она это делает? И зачем? Это просто развлечение? Или…

— Алекс, — низкий, бархатный голос у моего уха вернул меня к реальности. — Не нужно так пялиться. Моей бабушке будет сложнее работать.

Глава 20. Знакомые

Мой мозг, и без того перегретый от близости Дрейка, на секунду завис, пытаясь обработать эту фразу. Я даже не сразу поняла, что он сказал.

— Бабушка? — выдохнула я, оторопело глядя на него.

В глазах рихта заплясали искры скрытого смеха.

Дрейк не стал ничего отвечать. Он вдруг резко развернул меня в танце, прижав к себе так, что я оказалась спиной к той самой паре.

Широкая горячая ладонь легла спустилась на мою поясницу, пальцы властно и волнующе вжались в бархат платья. Теперь между нами не было почти никакого зазора.

Жар его тела, его дыхание, обжигающее висок, и тот густой, пряный аромат, смешанный с дорогим резковатым парфюмом, всё это накатило мощной волной, от которой захватило дух.

— Бабушка, бабушка… — услышала я его тихий довольный смех.

Кажется, он радовался произведенным на меня эффектом.

— Если быть более точным, то мама моего отца. И сейчас она нам о-очень сильно поможет в нашем расследовании.

Невыносимо горячие губы коснулись моей мочки, а все тело прошил мощный разряд, мгновенно отключающий головной мозг — работоспособным остался только спинной.

Я замерла, парализованная двойным ударом: этой невероятной информацией и его подавляющей, волнующей близостью.

Нет, я точно так не могу работать. Сейчас и спинной мозг отключится, оставив меня безпозвоночной медузой в руках рихта.

Я попыталась отодвинуться, чтобы спасти хотя бы остатки адекватности, чтобы дышать и думать, но его рука на спине была стальной.

Дрейк не отпускал. Более того, он начал вести меня в танце дальше, плавно смещаясь по залу прямо туда, где в тени колонны его бабушка продолжала активно соблазнять своего поклонника.

Интересно, а как на это смотрит его дедушка? — почему-то всплыла дурацкая несвоевременная мысль.

— О, Гловус, какая неожиданная встреча! — произнес вдруг Дрейк бодрым, светским тоном, останавливаясь рядом с парой.

Такого поворота я точно от него не ожидала. Уж не знаю, кто был больше удивлен: тот мужчина или я.

Мужчина же оторвался от созерцания своей спутницы и с недоумением посмотрел на Дрейка. Его взгляд был мутным, немного плывущим, словно он только что проснулся или был под воздействием алкоголя.

Всё ещё крепко прижатая к Дрейку, я с изумлением наблюдала за этой внезапной сценой. Ладонь Дрейка на моей спине слегка надавила. Молчаливый приказ сохранять спокойствие и не выказывать удивления.

Надо же, я уже начинала понимать его невербальные жесты. Может и хвостовые когда-нибудь освою.

Взгляд невольно скользнул к хвостам этих двух рихтов-родственников. И там было что посмотреть, как оказалось. Хвост Дрейка что-то коротко прочертил в воздухе у самой щиколотки, а хвост его бабушки ответил не менее активным жестом за ее спиной.

Ух ты! Целый шпионский сериал!

— Мы… знакомы? — нерешительно спросил тем временем названный Гловусом.

По его лицу было видно, что он силился вспомнить, но у него это не получалось.

— Конечно! У Анака. Мы тогда ещё обмывали его последнюю крупную сделку по поставке новой тактической брони для флота, — с лёгкой, обаятельной улыбкой пояснил Дрейк.

В его голосе не было ни капли сомнения, поэтому и лицо Гловуса медленно прояснилось, по нему прошла волна облегчения.

— А-а… да, припоминаю, — кивнул он, и его взгляд стал чуть более осознанным, хотя всё ещё странно отстранённым. — Давненько это было. А вы здесь…?

— Здесь я, как видишь, на отдыхе, — широко улыбнулся Дрейк, одним движением притянув меня чуть ближе, чтобы я оказалась в поле зрения его собеседника.