С проснувшимся азартом, я написала микроскопический код-имитатор, который встраивался в этот лаг, выдавая себя за часть штатного протокола синхронизации. И система, следуя своей безупречной логике, открыла мне доступ.

Намного дольше я разыскивала названные Дрейком файлы.

Нашла. И замерла, колеблясь. Куда их переносить? На свой браслет? Слишком опасно.

Растерянно подняла глаза на Дрейка. Его профиль был таким же резким на фоне неба, подчёркиваемый проносящимися мимо флаерами. Он всё так же стоял у окна, но, судя по всему, следил за мной краем глаза или через отражение, потому что слегка повернул голову в ответ на мое движение.

— Готово, — сказала я тихо. — Куда передать файлы?

Рихт медленно развернулся. Прищурился. В его взгляде промелькнуло довольство и тот самый азарт, что я видела вчера во время взлома.

— Куда файлы? — переспросил он, и в его голосе послышался лёгкий, поддразнивающий оттенок. — Интересный вопрос. А ты как думаешь, Алекс?

Я поджала губы, опустив глаза на браслет. Понятно, продолжает проверять не только мои навыки, но и мою голову. Ладно, подумаем. Я быстро пролистала содержимое интерфейса браслета.

— Я так понимаю, что в область памяти, обозначенную «Дрейк Зартон. Особое», — задумчиво предположила я, рассматривая защищённую область в его личном корпоративном хранилище. — Она защищена лучше всего. Там больше всего наворотов, многие из которых я даже близко не понимаю.

Дрейк ласково усмехнулся, а его взгляд стал предельно одобрительным. Даже его хвост, до этого неподвижный, вдруг совершил ленивый, удовлетворённый взмах, заставив меня заворожённо проследить за ним.

— Умница, Алекс, — произнёс Дрейк, и от этих слов внутри у меня что-то сладко потеплело. — Соображаешь. И вдвойне умница, что спрашиваешь. Да. Именно туда.

Я кивнула, сконцентрировалась. Запустила протокол передачи по самому защищённому каналу, какой только мог обеспечить мой браслет, используя его личные ключи шифрования, которые он предоставил системе заранее.

Файлы шлёпнулись в обозначенную область и… растворились.

— Если файлы исчезли сразу, значит, они уже у меня, — охотно пояснил он, слегка усмехнувшись. — Защита настроена на моментальное поглощение и расслоение по зашифрованным ячейкам. Даже твой браслет теперь не помнит, что их передавал. Стандартный протокол для особо ценных данных.

Взгляд и тон Дрейка оставались деловыми, но в глубине глаз всё ещё теплились одобрение и тот самый опасный огонёк.

— Запускай протокол полной очистки, — приказал он. — Оставь только системные логи браслета в штатном, ничем не примечательном виде. И пойдём.

Я осторожно разорвала соединение с сервером космофлота. Затем запустила целый ряд программ, которые должны были замести все цифровые следы моего вмешательства.

Уф… Вроде всё.

Поднялась, чувствуя странную слабость в ногах. Адреналин отступал, оставляя после себя пустоту и лёгкую дрожь во всем теле.

Я только что выполнила то, что приравнивалось к государственной измене. Или предотвратила множество таких государственных измен по всей Конфедерации.

Заговорщики… Мдаа, влипла ты, Алекс. Но влипла по своей воле. Хоть это радует. Посмотрим, что будет дальше.

Обратный полет во флаере прошёл в расслабленном молчании.

Дрейк пилотировал с задумчивой уверенностью. Никаких безумных виражей, только плавное, уверенное скольжение между башнями, в потоках с другими флаерами.

Я смотрела в окно, пытаясь осмыслить всё, что произошло.

Серверы космофлота. Маршал Грил. Украденные файлы. В голове гудело. Осмыслять не получалось, поэтому я решила не гонять по кругу мысли и продолжать работать.

Надо созвониться с родителями. Как они там справляются. Хоть отвлекусь от своих проблем.

Флаер мягко приземлился на знакомой посадочной площадке на крыше здания, где была моя служебная квартира.

Мда, Алекс, да у тебя глава могущественной корпорации за личного водителя… Высоко поднялась. Или здесь для меня тоже есть работа?

Я отстегнулась, повернулась к двери и замерла, поражённая. Оказывается, Дрейк уже бесшумно вышел, обошёл машину и стоял у открытой двери, протягивая мне руку.

Это было было кстати — порог флаера был рассчитан на ноги гораздо длиннее моих. Не стала проявлять ненужный героизм и приняла его помощь. Вышла, а потом с опаской покосилась на него.

— Что? — спросил он, прищурившись, отпуская мою руку и скрещивая руки на груди. — Почему так смотришь?

Я сглотнула, подбирая слова.

— Вы… Ты, Дрейк, — поправилась я, заметив, как Дрейк недовольно прищурился. — Ты слишком быстрый. Непривычно. Но я постараюсь быстрее привыкнуть.

Он коротко усмехнулся.

— Да, привыкай. Нам еще много работать… в тесном контакте.

И это так вроде спокойно прозвучало, но почему-то мне послышался какой-то странный волнующий подтекст.