— Адреналин, — Эвелин подняла на него взгляд, и в ее глазах горел тот самый холодный огонь анализа. — Любая агрессия, любая вспышка ярости — это химический процесс. У вас, у них, он должен быть в разы интенсивнее. Что, если мы не будем их останавливать? Что, если мы дадим им эту ярость? И направим ее... друг на друга?

Лео обернулся от своего терминала, на лице застыло недоумение.

— Вы хотите устроить им массовую драку?

— Нечто подобное, — Эвелин открыла блокнот с ее прежними расчетами. — У Алоизиуса были споры тех грибов, что вызывают парализующий кашель. Их эффект основан на воздействии на нервную систему. Я могу модифицировать формулу. Не парализовать, а... дезориентировать. Усилить чувство страха, паники, агрессии до критического уровня. Создать химический триггер для истерии.

Каин медленно выпрямился, его взгляд стал острым, как лезвие бритвы.

— Ты предлагаешь создать психотропное оружие. Нацеленное specifically на нас.

— На них, — поправила его Эвелин. — И да. Мы не будем штурмовать цех. Мы превратим его в закрытую арену. Запустим аэрозоль через систему вентиляции и предоставим им самим разобраться друг с другом. Это будет не атака. Это — демонстрация. Доказательство, что их сила, их главное оружие, может быть обращено против них самих.

В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь гудением серверов. Лео смотрел на Эвелин как на пришельца. Каин смотрел на нее с тем выражением, от которого по спине бежали мурашки — смесью шока, уважения и безудержного, хищного восторга.

— Черт возьми, — тихо выдохнул он, и его гупы растянулись в широкой, абсолютно искренней улыбке. — Ты не просто ученый. Ты — садист от науки. Это гениально. И чудовищно.

— Ты хотел хаос, — парировала Эвелин, возвращаясь к расчетам. — Я просто предоставляю тебе самый эффективный с научной точки зрения метод его генерации. Мне нужны определенные прекурсоры. И доступ к вентиляционной системе этого цеха.

— Прекурсоры будут, — пообещал Каин, его взгляд скользнул по ее согнутой спине, и в нем читалось новое, более глубокое любопытство. — А со схемами... Лео?

— Уже работаю, — радист снова уткнулся в экран, но теперь его плечи были напряжены по-другому. Он больше не видел в них двух самоубийц. Он видел архитекторов апокалипсиса.

Эвелин чувствовала на себе взгляд Каина. Он был тяжелым, оценивающим, почти физическим прикосновением. Она только что перешла незримую черту, предложив не просто защищаться, а применить оружие, основанное на глубоком понимании самой сути их врага. Она играла на его поле. И играла грязно.

— Знаешь, — его голос прозвучал прямо у нее за ухом. Он снова приблизился бесшумно. — Мне начинает казаться, что я недооценил масштаб катастрофы, которую привел в этот мир. И, должен признаться, от этого зрелища я не в силах оторваться.

Он не ждал ответа. Развернувшись, он направился к выходу.

— Я вернусь через два часа с твоими реактивами. Будь готова, доктор. Твоя демонстрация должна быть безупречной.

Когда дверь за ним закрылась, Эвелин позволила себе выдохнуть и на мгновение закрыть глаза. Руки у нее по-прежнему дрожали — и от усталости, и от осознания того, что она только что задумала. Но дрожь эта была смешана с странным, непривычным чувством... власти. Власти не грубой силы, а знания, способного обрушить целые миры.

Она открыла глаза и с новой яростью принялась за работу. Она больше не была символом. Она становилась оружием. И ее первый выстрел должен был прозвучать громче, чем любой взрыв.

Два часа пролетели в напряженной работе. Лео, бормоча под нос о «безумии, граничащем с гениальностью», выкачал из глубины сетей схемы вентиляции старого завода. Эвелин, отгородившись от мира, погрузилась в химические расчеты, превращая спартанское убежище в подпольную лабораторию. Она разложила принесенные Каином реактивы, ее пальцы, привыкшие к точным движениям скальпеля, теперь отмеряли дозы веществ, способных свести с ума древних хищников.

Каин вернулся ровно в срок. Он вошел бесшумно, но его появление сразу изменило атмосферу в комнате. От него пахло ночным городом, холодным металлом и едва уловимым запахом озона — след недавно использованной силы. В руках он держал небольшой алюминиевый кейс.

— Все, что смог найти, — он поставил кейс на стол рядом с ее пробирками. — И кое-что для доставки. — Он открыл крышку. Внутри на мягком поролоне лежали несколько небольших аэрозольных баллончиков, похожих на те, что используют для обработки растений, но с модифицированными распылителями. — Бесшумные. Дальнобойные. Можно запустить с расстояния.

Эвелин кивнула, оценивая.

— Идеально. — Она уже приготовила концентрированный раствор. Жидкость была мутной, с перламутровым отливом, и пахла сладковато-гнилостно. — Помоги мне перелить.