— Попытка даровать бессмертие другим, — закончил я за него, жадно впитывая глазами содержимое свитков, чтобы увидеть всё хотя бы раз и позже пережить это с помощью Резонирующей Души. — Подлинное, без подвоха. Лиш, — я постучал по одной из ранних заметок, которая гласила «создаёт функциональный барьер между сознанием семени и субъекта». — Здесь нет ментального компонента для управления «избранными». Есть только компонент для управления монстром, живущим внутри, чтобы направлять... слияние. Эти люди не были какими-то марионетками из плоти, — я сделал шаг назад, чувствуя, как меняется всё моё представление о произошедшем в городе. — Когда поднялись барьеры, те, кто был в городе, ползли к нему не потому, что оказались отрезаны от кластера... а потому, что знали: их единственное спасение в том, если Бармхерциг восстановит контроль.

Я видел, что Тойфлиш был потрясён этим открытием куда сильнее меня. К несчастью для нас обоих, это было лишь началом наших находок.

***

На следующий день после обнаружения кабинета Бармхерцига

Мы стояли перед пульсирующим Сердцем.

Я поднял руку, готовясь сотворить заклинание; во мне на мгновение всколыхнулась мана.

Лиш крепче сжал посох, взглянув на меня. Вполне понятно, он выглядел так, будто не спал ни часу, и был невероятно встревожен.

Я коснулся Сердца.

Один из шаблонов Резонирующей Души сработал.

На миг я замер.

Моё проклятие было создано на наборе очень простых аксиом, в истинности которых я был уверен. Я знал, что души существуют. Я знал, что они взаимодействуют с телами. Я знал, что души несут в себе память.

Первая и третья аксиомы были верны, потому что я был здесь, был перерождён. Вторая была верна, потому что я всё ещё сохранял память о прошлой жизни.

Зная эти три набора ключевой информации, создание Резонирующей Души сводилось к применению этого базового понимания на практике.

Самое первое, что делала Резонирующая Душа – даже в её нынешней, отполированной и улучшенной версии, – это посылала резонансный импульс. Эхолокация внутри тела, которая заставляла душу внутри отозваться, позволяя моим дальнейшим шаблонам нацелиться на эту душу.

Резонанс прошёл через Сердце, но то, что отозвалось, не было душой.

Это были сотни душ. Возможно, тысячи.

Я отдёрнул руку, глядя на Сердце в изумлении и шоке.

— Ал?! Альберт, ты в порядке? — я моргнул, осознав, что Тойфлиш трясёт меня за плечо.

Мгновение спустя я понял, что даже не попытался перегрызть ему горло, когда он неожиданно коснулся меня.

— Я в порядке, — сказал я, осторожно отводя его руку. — Это... оно там, Лиш, — произнёс я, не в силах подобрать слова. — Мне нужно убедиться, — мягко попросил я его.

Помедлив, он кивнул и отступил на несколько шагов.

Я сделал жест рукой, и на камне вокруг трона с пульсирующим сердцем начал вычерчиваться круг.

— Я не слишком силён в ментальной магии, — просто сказал я юноше. — Так что придётся использовать некоторые костыли.

— Ментальная магия? Ал, мы же договорились не пытаться это делать! — напомнил он, и я кинул на его взгляд.

— Это было тогда, а это – сейчас. Лиш, слова в его записке не были метафорой. «Люди Ирема живут в Сердце...» – это было сказано буквально. Там внутри бесчисленное множество душ, — сказал я, видя, как расширяются глаза юноши. — И мне нужно увидеть, в порядке ли они или пребывают в вечном аду. Это определит, имеем ли мы право делать что-либо, кроме как даровать им быстрый конец.

Некромант был явно ошарашен смыслом сказанного, но у меня не было времени уделять его чувствам больше внимания.

Я сосредоточился на Сердце.

Жест, и вокруг магического круга, который я начертал на полу, вспыхнула двадцать одна эфирная свеча. Компонент для сдерживания внешней маны установлен, компонент для подавления магической реакции изнутри цели, если та не сопротивляется активно, тоже.

А теперь...

Я сплёл заклинание, которое использовал лишь однажды, когда нанятый авантюрист, тоже маг, позволил мне попрактиковаться на нём.

Меня не особо интересовала ментальная магия, кроме как для построения щитов вокруг собственного разума, но любопытства хватило, чтобы получить базовое представление.

Это одно из самых простых заклинаний дисциплины. Позволяющее уловить поверхностные мысли субъекта.

Осторожно закрепив заклинание, я наложил его на Сердце...

— Завтра, мы можем сделать это завтра, — женский голос. Мягкий, полный чего-то сонливого.

— За Ирем! Покажем этим варварам! — мужчина, повторяющий приказы.

— О, Богиня, хвала... — пожилой мужчина.

— Просто замените ртуть на... — Женщина.

— Яблочки... — ребёнок.

— Прекрасная любовь сегодня.,— ребёнок, девочка, мужчина.

Д̵̨̟͊Е̸̧͇̾͗̔͝Л̶̲͇̳̮̉̚͘Ё̴̗́̑Ѓ̷̛̭̦̓̚И̶͉͈͐̌̈́͜Р̴̨̬̳̩͝У̷̡͎̤͌̇͘͝Й̶̘̙̎̾̍͗Т̸̛͙͎̟̰́͊͌Е̵̝͂͌́Ц̸̡̲͋͊Е̴͙̱͑̾̾̚Н̴̩̭̼̓̍͂̄Ы̷͉̩̓̏͋͗Д̷̜̹̱̉̊͝О̸̲̀͑͜М̵͕̽͋П̵̟̪̗̗̉Р̵͖͔̹̇̃̒͠О̴̝͈̼̹̇̈́С̷̞̍̄̊̐ͅТ̷̗̘̫͛̈̀Ѝ̵̖͚̉̈́А̴̟̭̎̈́̂В̷͉̀̒͛̑͜Т̴̹̼̑̚Р̷͈̩̼̅А̷̗͋̑͘С̴̥́̊̎Т̵̙̿̋Р̴̡̖̺̎̃͗̑ͅӦ̶̘͕́͠И̶̮̭̗̩̔М̷̢̯̞̆͑̕.̴̄̑...

Бесчисленные голоса, бесчисленные поверхностные мысли, слишком много, чтобы сосчитать, слишком много, чтобы понять, слишком много, чтобы обработать, слишком...

— ...рядке?! ...берт!... де ...?!

Меня трясли, беспокоили, раздражали. Я попытался отмахнуться от мухи. Не получалось. Всё кружилось. Голова болела нестерпимо. Не могу...

Надо лечь.