— В мужских общежитиях. Эта дрянь расползлась на половину комнат. Я её уничтожил, а когда я отправил конструктов на зачистку… обнаружил полость в стене, — он усмехнулся, качая головой. — Нет, наверное, правильнее сказать, что эта мерзость нашла её первой: некоторые корни буквально вросли внутрь.

Он указал на переписку.

— Взгляни.

Я сделал, как он просил.

Быстро развернув несколько писем, я сразу опешил.

— Эльфийский? — пробормотал я себе под нос, уже пробегая глазами текст.

— Все письма на нём, — с явным раздражением подтвердил он. — Я знаю эльфийский на самом базовом уровне. Эта переписка мне не по зубам. Она зашифрована?

Я покачал головой, переходя от строки к строке.

— Нет, просто очень витиевато и вычурно. Явно намеренно. Они не используют простые слова вроде «мне нужна помощь», а пишут что-то типа «отныне взываю к вашему содействию». Просто более сложные и редкие обороты. Если хорошо знаешь язык, проблем с чтением не будет.

К счастью, для демона это не проблема.

— Это переписка с кодами. Здесь нет шифра, скорее тут кодовые слова и термины. Вот тут что-то доставлено успешно, — я взял другое письмо. — А здесь о прибытии «Солнца» в «выпечку»…

— Ал, просто прочти эти фиговы бумажки и перескажи суть, — попросил он тихим голосом.

Я просто кивнул и принялся за дело. Краем глаза я видел, что Лиш уткнулся в карты на другом конце стола.

Через несколько минут я прочёл большую часть корреспонденции.

— Это все письма? — уточнил я, взяв ещё пару минут на осмысление прочитанного.

Тойфлиш кивнул.

— Всё, что уцелело. До верхних писем добрались корни, они… срослись с ними, наполовину сожрали, — при этих словах его лицо скривилось от отвращения, но я не стал заострять внимание и кивнул.

— Понятно. Тогда резюмирую всё… — я сделал небольшую паузу, снова собирая мысли. — Первая часть переписки касается формирования «культа». Обе стороны обеспокоены этим. Особенно «избранными», которых контролировала «эта тварь». Дат нет, письма перепутаны, но многие из них – просто жалобы на рост налогов, ужесточение законов и прочее, причём вину валят на культ. Что-то случилось на главной площади у дворца; похоже, это стало своего рода катализатором. В заговор втягивали новых людей – судя по кодам, из магов, некромантов, армии, городской стражи… А вот здесь, — я потряс тремя скреплёнными письмами, — упоминают эльфийского друга. «Солнце».

Я немного откинулся назад.

— Думаю, культ и стал причиной появления того чудовищного святилища на вершине библиотеки. А что касается «избранных»…

Лиш медленно кивнул.

— Это заражённые тела, — он опустил взгляд на карту.

— В одном из писем это упоминается, — тихо сказал я. — Называют его великим достижением, которое они сами же именуют ересью. Слияние живой и мёртвой плоти, достигнутое изучением неких монстров, содержавшихся там… — я замолчал, вспоминая клетки в лабораториях. — Монстры эти, скорее всего, протомимики. Большинство сбежало, когда чары клеток ослабли от времени, поэтому мы и встречали их по всему городу, но некоторые оставались в лабораториях, — я взглянул на карту. — Вероятно, мы нашли их так много внизу потому, что они вырвались либо когда академия упала, либо ещё раньше, а впоследствии расползлись по руинам.

Я знал, что Лишу тяжело это слышать. Для него Ирем был святой землёй, откуда пошло его ремесло. Благородное королевство, создавшее строгие правила, по которым он жил.

У него были твёрдые убеждения насчёт того, что считать ересью. Мёртвые могут служить живым, потому что им это не вредит, но превращать живых в марионеток с помощью магии... это то, чего он принять не мог.

Тем более в такую уродливую мерзость, какую представляли собой эти корни. Я видел, как он побледнел, каким измождённым выглядел, и всё же я не мог предложить утешения, так как с трудом понимал глубину его чувств.

Вместо этого я просто дал ему время.

— …это заговорщики создали те барьеры? — тихо спросил он.

Я медленно кивнул.

— Похоже на то. В последних письмах упоминается «проект». Есть переписка о том, что это ужасная задумка, но другого выхода нет. Эльфы… похоже, помогали строить барьеры, — мягко сказал я. — Взгляни сюда.

Я указал на карту, и Лиш послушно наклонился.

— Те четыре барьера за внешней стеной это те, что мы прорвали, — объяснил я очевидное, прежде чем указать на ворота. — А это барьер вокруг самого города, последний, что мы сломали. И при всём этом, — я указал на него, а затем на три других барьера… внутри самого города.

Некромант резко кивнул.

— Должно было быть ещё три барьера. Один вокруг замка, один вокруг центральных районов, один сразу за внутренней стеной… — медленно перечислил он.

— Второй барьер совпадает с корневым коконом, — сказал я ему то, что заметил ещё до его прихода. Глаза юноши расширились. — Эта структура… вероятно, образовалась из-за того, что корни давили на барьер со всех сторон одновременно.