— Вот этот символ, — голос Лиша раздался сбоку, вырвав меня из попыток понять сложное зачарование. Я посмотрел на символ, на который он указывал, на боку арфы, и это был… рисунок солнца, кажется? — Он был на некоторых из наиболее сохранившихся домов в той эльфийской деревне, — мрачно сказал он, горько улыбнувшись. — Как думаешь, эльфы ждали помощи от Ирема, пока их резали и пожирали демоны? Гадали, где же их союзники?

Я заметил, что его кулаки крепко сжаты.

— Вполне могли, — признал я, опустив взгляд. — Ирем пал, ну, века за четыре до того, как Король Демонов нацелился на эльфов? Для кого-то из их вида это как пара десятилетий для человека.

Тойфлиш издал долгий вздох и направился к ближайшей каменной скамье.

— Чем больше я узнаю об этом городе, тем трагичнее он становится, — сказал он, и…

— Лиш, — окликнул я, повысив голос и заставив его моргнуть. — Сначала проверь скамью детектором мимиков, я этого пока не делал, — она была на моей «половине» зала.

Он вздохнул, но отошёл от неё подальше, выглядя скорее раздражённым, чем как-либо ещё.

— Да брось, Альберт, не может быть… — он осекся, когда заклинание сработало. Я просто сверлил взглядом его спину. — …есть один процент вероятности, что это ложное срабатывание, — попытался он.

Почему-то я мог представить лишь призрак некоей среброволосой эльфийки у него за спиной, возможно, нашептывающего эту абсолютную чушь ему на ухо, словно дьявол.

— …просто взорви его уже, — спокойно попросил я.

Лиш колебался пару секунд, но создал несколько сфер «Крафтстос», единственного атакующего заклинания, которое ему удалось освоить.

Как только он это сделал, мимик, который всё ещё был на приличном расстоянии, рванул в атаку. К несчастью для него, заклинания поразили мимика почти мгновенно, а затем воины-Стражи порвали на части извивающуюся и визжащую груду плоти.

Несколько долгих секунд мы просто наблюдали за казнью. Количество крови, которое эти твари могут исторгнуть, и их панический визг, должно быть, исключительно действуют людям на нервы. Помню, Тойфлиш упоминал, что ему снятся кошмары о них.

— …давай просто проверим второй этаж, — попросил Лиш с изнеможением в голосе.

— Давай, — отозвался я, фокусируя взгляд на витринах второго этажа.

***

Два часа спустя

— …напомни, почему мы вообще полезли проверять лекционные залы в первую очередь? — с ноткой жалобы спросил Лиш.

— Потому что у нас с собой нет тележки, а в остальных помещениях, скорее всего, наберётся столько ценностей, что без неё не обойтись. И вообще, я люблю работать основательно: лучше зачистить место раз и навсегда, чем возвращаться дважды, — терпеливо повторил я.

Некромант демонстративно вздохнул. Я почти соскучился по временам, когда он стеснялся подобных жестов.

— Давай просто пойдём в лаборатории и библиотеку, они в том же крыле. С меня хватит проверять каждую каменную скамью. Почему вообще пять из них оказались мимиками? — пробурчал он, больше себе под нос.

Честно говоря, я и сам не знал, что ответить. «Протомимики реагируют на человеческий след?». Вряд ли это был подходящий ответ.

— Тогда идём.

Судя по уцелевшим мраморным табличкам, ни лаборатории, ни библиотека не находились на трёх верхних этажах, искомое было внизу. Точнее, на уровне, вырубленном в самой скале, на которой стояла академия.

Мы вернулись в главный зал. Двух конструктов-Стражей – боевых магов, наименее полезных в тесных помещениях, – мы нагрузили большей частью ценностей и оставили стеречь добычу, а сами направились к лестнице позади той, по которой поднимались, и этот пролёт вёл вниз.

Пока мы шли, над нами вспыхивали магические огни, затухая за спиной. Многие светильники были стилизованы под факелы, но всё равно поражало, сколько из них до сих пор работало.

Подойдя к лестнице, ведущей вниз, Лиш притормозил, и я тоже остановился.

— …тут глубже, чем я думал, — заметил он.

Мысленно я согласился. Пустив Стражей вперёд и обновляя под ногами заклинание обнаружения мимиков, мы ползли со скоростью улитки.

Спуск был долгим; лишь металлический скрежет сапог конструкта впереди о ступени нарушал тишину. Эти ступени отличались от утилитарного камня верхних этажей: высеченные из того же чёрного гранита, что и фасад, и отполированные до зеркального блеска, они ловили и множили отблески вспыхивающих впереди огней. На них лежало заклинание, отталкивающее пыль. Я почти не сомневался: присядь я тут и вглядись, – и увижу в камне собственное отражение.