Было абсурдно считать меня женщиной, которая без предупреждения наденет возмутительно дорогое дизайнерское платье и безропотно будет сопровождать его. Если жизнь в городе и научила меня чему-то, так это тому, что я далека от типичного размера. Дизайнеры от кутюр не создавали свои модели для женщин со средним ростом и фигурой. Когда я не разрешила ему сшить платье на заказ, это породило ещё один спор о нашем разном жизненном опыте и статусе. Вин не понимал, почему я не хочу, чтобы дорогое платье было сшито по индивидуальному заказу и сидело на мне идеально. Я не понимала, как он может не видеть, что такое платье можно надеть только один раз, а потом убрать в дальний угол шкафа, а это было расточительным и ненужным.

Я сказала Вину, что если он требует, чтобы я пошла с ним на мероприятие, которое меня не интересует, то должен позволить мне надеть всё, что я захочу. Ему потребовалось некоторое время, чтобы согласиться. И сделал он это только после того, как я пообещала не появляться в пижаме. У меня не было ничего, что могло бы сравниться с другими женщинами, присутствовавшими на торжестве, но я могла найти что-нибудь, что не слишком смутило бы Вина.

Кроме того, в растущем списке вещей, которые меня раздражали, были всё более частые случаи необъяснимых странностей в поместье Холлидей. Я была уверена, что Колетт заставляет своих сотрудников входить и выходить из крыла Вина, чтобы поиздеваться надо мной.

Пропали зарядное устройство для моего телефона, а также другие незначительные вещи, которые я оставляла валяться повсюду. Исчезла моя любимая футболка. Я не могла найти пару серёжек, которые носила регулярно, и пару кроссовок, оставленные у двери. Исчез фотоальбом из моего детства, который я брала с собой при каждом переезде. Однажды вечером я оставила бутылку вина на кухонном столе, а на следующее утро она была пуста. Обычно я бы обвинила Вина, но он был на работе, когда это случалось. Хуже всего было, когда моя расчёска исчезла, пока я была в душе, а я знала, что оставила её на стойке. Я не слышала, чтобы кто-то входил в ванную, и не почувствовала, как сработала моя внутренняя система оповещения. Было неприятно осознавать, что, пока я была обнажена и уязвима, кто-то находился рядом, не предупредив меня. А свист и жужжание, доносившиеся из-за стен, не прекращались. В некоторые дни звук был громче и отчётливее, чем в другие. Но он был всегда. Мне казалось, что за мной наблюдают, и я никогда не была по-настоящему одна. Живя в поместье за миллион долларов, я чувствовала себя в большей опасности, чем живя в дерьмовой квартире в захудалом районе города.

Неудивительно, что Уинни была уверена, что в доме водятся привидения.

Вся эта необъяснимая ситуация усилила напряжение между мной и Вином. Я хотела установить камеры слежения по всему дому, чтобы засечь того, кто издевается надо мной. В распоряжении Вина была целая команда охраны. Меня бесило, что он не воспринимал обстоятельства более серьёзно.

Вин продолжал настаивать на том, что его мать не стоит за этими аномалиями. И уверил меня, что разговаривал с ней и с персоналом поместья. Вин сказал им, что если кто-то попытается играть со мной, он немедленно уволит их. Колетт отнеслась к этому равнодушно, но люди, обеспечивающие работу дома, прекрасно понимали, кто оплачивает счета. Вин, казалось, обижался на то, что я постоянно ставила под сомнение его контроль, когда его не было дома.

Я включила бесконечное вмешательство Вина в мою новую работу в список вещей, которые регулярно приводили меня в ярость.

Как только я заключила союз с его сводным братом, отношения между нами стали не такими простыми. Поиграть с ним в дом пару недель было неплохо, пока я не освоилась. Однако я не собиралась позволять Вину забыть, что я сплю под его крышей против своей воли. Как бы ему ни было неприятно присутствие Алистера в моей жизни, это не шло ни в какое сравнение с тем, что я испытывала под мстительным взглядом его матери. Вполне логично, что если мне приходилось страдать, то и он должен.