— Не такая богатая, как Балфы? Совсем нет. Моя мама сестра Подрига, но она школьная учительница. Мы не бедствуем, но и не богаты. Всё это для меня просто сумасшествие, — я махнула рукой, указывая на роскошный холл с мраморными полами.

Рис почесал затылок.

— Да, понимаю. Но к этому привыкаешь.

— Так ты не живёшь в одном из этих огромных домов на улице?

Он покачал головой. — Нет, далеко не в таком.

— Что ж, приятно знать, что тут есть ещё один представитель простых смертных. Надо держаться вместе, — сказала я с улыбкой.

Его щёки чуть порозовели. Он снова почесал затылок — определённо нервная привычка.

— Эм… да, конечно. — Он вдруг нахмурился, взгляд его стал сосредоточенным. Он как будто хотел подойти ближе, даже потянулся рукой, но остановился и убрал её в карман. — Что у тебя со лбом?

— Со лбом? — переспросила я, не сразу поняв, а потом вспомнила синяк. Осторожно коснулась его. — А, это. Небольшой инцидент в самолёте. Человек передо мной откинул спинку сиденья, когда я наклонилась вперёд, и я врезалась головой.

Рис поморщился. — Больно?

— Немного. Ничего страшного.

Он сжал губы, продолжая смотреть на меня, но в его взгляде теперь читалось облегчение, будто он рад, что ничего серьёзного. Наконец, он отвёл глаза.

— Ладно, мне, пожалуй, пора возвращаться.

— Конечно. Спасибо за воду, — сказала я и проводила его взглядом, прежде чем вернуться в свою комнату.

2. РИС

Она была чертовски красива.

Когда Тристан и Дерек сказали, что их американская кузина приедет на лето, я, конечно, не ожидал увидеть такую. И уж точно не ожидал этот голос — низкий, бархатистый, с хрипотцой. Я всеми силами пытался не думать о ней, иначе кровь в совершенно ненужное место.

— Что ты там шныряешь туда-сюда? — спросил Эйдан, когда я вернулся в игровую.

— Эм, эта девушка, Чарли. Она вышла за водой, и я достал ей бутылку из мини-бара.

Эйдан переглянулся с Дереком и осклабился:

— О-о. Похоже, Рис втюрился в твою кузину.

— Я просто был вежлив, — пробурчал я и опустился на диван. Эйдан порой бывал невыносимым придурком.

— Отстань от него, — сказал Дерек. — Но я вас всех предупреждаю: держите руки подальше от неё этим летом. Она приехала не для того, чтобы вы тут на неё пускали слюни.

— Хочу заметить, я никогда не пускаю слюни, — возмутился Эйдан. — Хотя… должен сказать, у неё очень даже симпатичная...

Дерек приподнял кий, как будто собирался треснуть его по башке.

— Не смей заканчивать это предложение, парень.

— Что? Я всего лишь хотел сказать, что у неё симпатичная пара глаз. И вообще, можешь не волноваться. Она немного полновата для моего вкуса.

Как только он это сказал, мне захотелось встать и врезать ему. Потому что Чарли не была полноватой. Она была пышной, мягкой, женственной, и от одного взгляда на неё у меня закипала кровь. К тому же я знал, каково это — когда тебя судят по внешности. С тех пор как я перерос подростковый возраст, вес прибавлялся, а сбросить я его так и не смог. Я слишком хорошо знал, что чувствует человек, которому кидают вслед слово жирный.

— Эй, пошёл ты, Эйдан, — вскинулся Тристан, заступаясь за кузину, и я был ему благодарен. — Ты называешь её полненькой, потому что она тебя проигнорировала. Если бы посмотрела дважды, ты бы уже сочинял оды её формам.

Эйдан фыркнул.

— Если бы я хотел второго взгляда, я бы его получил.

— Ага, мечтай дальше, — усмехнулся Тео.

— Так, всё, хватит, — оборвал их Дерек. — Прекращаем разговоры о Чарли. Родители пригласили её сюда, чтобы Нула не скучала летом. Вы знаете, через что она проходит.

— Эти девчонки из её школы всё ещё ведут себя как стервы? — спросил Тео, в голосе которого прозвучала явная тревога. Мы все знали, что он неровно дышит к Нуле, хоть и никогда не признается.

— Да, — кивнул Дерек. — Нула застала одну из них, Киару, когда та блевала в туалете. Похоже, булимия. Нула пообещала никому не рассказывать и сдержала слово. А Киара, видимо, испугалась, что тайна раскроется, и теперь науськала всю компанию против неё.

— Бедная Нула, — пробормотал Тео.

— Зато теперь у неё есть Чарли, — продолжил Дерек. — Они уже несколько недель переписываются, и Нула заметно повеселела. — Он выдохнул и обвёл нас взглядом. — Так что повторяю: Чарли вне зоны доступа. Ясно?

Мы все что-то пробормотали в знак согласия. Хотя даже если бы она не была «вне доступа», у меня бы всё равно не было шансов. Девушки на меня не смотрели. Может, это потому, что я торчал в компании таких красавчиков, как эти четверо. С такими друзьями я всегда был на втором плане. Да и как понять, что ты нравишься девушке, если такого просто никогда не случалось?

Минут через тридцать мы решили расходиться. Мне идти домой было всего пятнадцать минут, но я специально пошёл в обход, растянул дорогу до двадцати. Я пытался проводить как можно меньше времени дома. Из-за отца. Мать выгнала его год назад, но недавно опять приняла обратно. Она всегда принимала его обратно.