— Никаких трупов, — ответила она. — Мы говорили о супе с чили, который готовит шеф в отеле. Мы с Рисом его обожаем.

— В таком случае мне обязательно нужно его попробовать, — сказала Чарли. В этот момент заиграла поп-песня, и группа девушек, на которых нервно поглядывала Нула, радостно завизжала. Губы Нулы опустились вниз, она стала теребить руку. Вдруг к тем девушкам подошёл Тристан и заговорил с миниатюрной блондинкой. Они стояли слишком далеко, чтобы расслышать слова, но выглядело это напряжённо. Он жестикулировал в сторону двери, видимо, выгонял её.

— Эй, почему бы нам не поесть супа прямо сейчас? Я быстро его разморожу в микроволновке, — предложила Нула, голос звучал натянуто.

Чарли внимательно посмотрела на кузину. Похоже, она тоже заметила её тревогу, но не стала это подчеркивать.

— Конечно, давай, — просто ответила она.

— Отлично, идём, — сказала Нула, и мы последовали за ней.

Можно было бы убедить себя, что я пошёл из-за того, что проголодался, но это была ложь. Я последовал за Нулой потому, что это означало провести немного времени вдали от толпы, с её невероятно красивой, недосягаемой американской кузиной.

3. ЧАРЛИ

3. ЧАРЛИ

Вечеринка ещё не набрала обороты, поэтому на кухне было гораздо тише. Меня беспокоила Нула, особенно после того, как она нервничала, когда пришли те девушки. Я поняла, что и Рис это заметил, его голубые глаза с вниманием наблюдали за ней. Мне стало интересно, есть ли у него к ней какие-то чувства, или он просто очень внимательный и эмпатичный парень.

Я не знала, что сказать, когда тётя Джо объявила, что они устраивают вечеринку в мою честь и приглашают всех соседей и местных ребят. Очевидно, было бы невежливо и неблагодарно просить их отменить её. Поэтому я решила поддержать всё это, хотя мысль о том, чтобы общаться с людьми, вызывала у меня нервную чесотку.

Я не была прирождённой социальной бабочкой, но при необходимости могла держаться.

Мой первый полноценный день в Ирландии прошёл хорошо. Я рано проснулась, распаковала вещи и отправилась на долгую прогулку по пляжу. Здесь было так красиво. В этом месте была какая-то умиротворённость, словно возвращаешься домой в место, где никогда не был. Я сидела на песке, наблюдая за пролетающими чайками, а небо было ярко-лазурным. Казалось, что я внутри открытки.

Когда я вернулась с прогулки, меня известили о вечеринке. На самом деле, я хотела свернуться с книжкой в своей комнате и отдохнуть, ведь утром у меня была первая смена в отеле. Но суждено было иначе.

Сев на стул у кухонного острова, я наблюдала, как Нула роется в морозильнике в поисках знаменитого чили. Наконец, она нашла большую ёмкость и поставила её в микроволновку. Рис сел на стул рядом со мной. Я почувствовала его внимание на своём профиле, прежде чем повернулась, и он быстро отвёл взгляд, будто застигнутый за чем-то, чего не должен был делать. В груди затрепетало. В нём было что-то — тихая интенсивность, наверное, что притягивало меня. И эти синие глаза… вау. Я уже несколько раз ловила себя на том, что теряюсь в них, а прошло всего несколько минут.

— Итак, — сказала я, — кто была та девушка, с которой спорил Тристан? Его бывшая?

На лице Нулы мелькнула краткая вспышка боли, прежде чем она фыркнула. — Ей бы хотелось. Нет. Это была Киара. Мы раньше были близки, но несколько месяцев назад поссорились, и с тех пор она меня игнорирует. Остальные девчонки встали на её сторону. Я даже не понимаю, зачем она пришла сюда сегодня. Тристан, должно быть, выложил что-то о вечеринке в соцсетях.

— А из-за чего ссора?

Нула прикусила губу.

— Я бы предпочла не обсуждать это.

Микроволновка запищала, и она повернулась, чтобы достать суп, а потом взять миски. Я взглянула на Риса, и он пожал плечами, будто говоря: «Если она не хочет говорить, ты не можешь её заставить».

Я задумалась, знает ли он что-то о ссоре. Кто эта девушка, чтобы настраивать группу друзей против Нулы и потом приходить на вечеринку в её доме? Она звучала как избалованная стерва. Мои материнские инстинкты вспыхнули. Если бы Тристан не подошёл к этой Киаре и не сказал ей уйти, возможно, я сделала бы это сама. Нула была такой жизнерадостной, доброй, безобидной. Я не понимала, как кто-то мог так с ней обращаться. Это было как наступить на крыло феи просто ради забавы.

— Подожди, пока попробуешь этот суп, — сказала Нула. — Он бесподобен.

Она передала мне миску с ложкой через стол, потом другую миску Рису, и только после этого налила себе. Я подняла ложку ко рту и застонала, как только острый вкус коснулся языка. Пряная смесь чили, тмина, паприки и лёгкая нотка чеснока взорвала мои ощущения.

Что? Я же говорила, что обожаю вкусную еду, и этот суп был самым вкусным, что я пробовала за последнее время.

Нула рассмеялась. — Судя по твоему стону наслаждения, тебе нравится.