Он вскидывает брови и смотрит на меня открыто и грустно, а меня начинает бить дрожь, нижняя губа предательски дрожит и слёзы неконтролируемо текут по щекам.

Риверс кивает:

– Я помогу вам, миледи, – произносит тихо. – Вы знаете, кто я. У меня есть все необходимые ресурсы и связи. Обещаю, что вы вернёте себе детей и навсегда освободитесь от деспота-мужа. Но мне нужно кое-что взамен.

Дорогие читатели, в ожидании продочки приглашаю вас в новинку Елены Шторм

Рабыня Лаура (16+)

Я прожила хорошую жизнь, лечила людей. Не познала одного - семейного счастья… Зато умерев, очнулась в новом мире.

Вокруг - пальмы, фазенды, и всё неуловимо напоминает сериалы, которые я любила ещё юной девушкой.

Я - в теле бесправной рабыни. У меня злой сеньор с невыносимым характером и травмами после войны. Его брат, который оказывает мне знаки внимания. Продажный надсмотрщик. Друзья, которым нужна помощь, и соперники, которые, кажется, пытаются сжить меня со свету!

А ещё здесь ужасные условия для жизни, антисанитария и болезни. И как справиться с этим всем, если ты больше не квалифицированный хирург, а рабыня, которая и читать-то толком не умеет?

Но ничего. Прорвёмся, Лаура Павловна…

5.1

Ну, конечно. Никто не предлагает помощь просто так.

— Взамен? — поднимаю подбородок. — Что вы хотите, лорд Риверс? Денег? У меня их нет. Влияния? Я ненужная жена, лишённая покровительства и даже имени. Что я могу вам предложить, ума не приложу.

Теодор слегка прищуривается, его взгляд становится пристальным, аналитическим.

— И как же, позвольте узнать, вы собираетесь противостоять могущественному супругу? Каков ваш план, м?

Поджимаю губы, но решаю ответить:

– Для начала попасть во дворец, в качестве горничной, например, или кухарки, потом… Свидеться с мальчиками, условиться о побеге и скрыться где-нибудь в глухой деревушке на юге. Всё это не сразу, разумеется, а после тщательной подготовки…

Риверс приподнимает уголки губ в снисходительной улыбке:

– Миледи, при всём уважении, даже если вы попадёте в дворцовую прислугу, что само по себе совершенно немыслимо, учитывая строжайший отбор, как вы планируете скрывать свою личность? Вас ведь раскроют на раз. Малейший взгляд в вашу сторону со стороны императора, его вездесущей жрицы или придворных, и всё будет кончено. Но даже если, по невероятному везению, вы сможете вывезти из дворца троих принцев, неужели думаете, что Блэкморт не перевернёт всю Империю в их поисках? Полагаю, вы и до окраины столицы не доедете, как вас настигнет его дракон.

Устало провожу рукой по лицу. Обхожу гостевое кресло и сажусь. Он прав. В одиночку мне, и правда, не справиться. Не стоит и пытаться. Сплетаю пальцы, киваю Риверсу:

– Полагаю, у вас есть для меня другой план, который учитывает все эти минусы?

– Есть.

С шумом втягиваю воздух. Конечно, иметь в союзниках начальника контрразведки дорогого стоит, вот только…

– Так что взамен, лорд Риверс?

– Вы добудете для меня один артефакт.

– Почему именно я?

– Потому что доступ в хранилище имеют только Блэкморты. И вы одна из них, миледи.

Во мне всё сжимается в ледяной узел. Так вот оно что. Выпрямляю спину до напряжения в позвонках:

– О каком артефакте речь?

– О Матрице света, – ровным голосом отвечает Риверс, вращая в руках чёрную перьевую ручку.

– Ха-ах! – встаю со стула и принимаюсь мерить шагами кабинет.

По древним преданиям, Матрица света была создана самим Светлейшим в час величайшей тьмы. Когда полчища тварей из Бездны хлынули в мир, он отделил частицу своей сущности и заключил её в эту форму, наделив силой отражать любое проявление мрака. Предыдущий Император, отец Люциана, заполучил этот артефакт, и с тех пор он хранится во дворце, защищая пространство вокруг себя на десятки километров. Вот почему в столице не бывает разломов.

Резко разворачиваюсь на каблуках и упираюсь ладонями в стол напротив Риверса:

– Вы просите о невозможном!

– Разве? Как по мне, помочь опальной жене императора выкрасть троих его сыновей и обеспечить всем четверым безопасность куда более непростая задача.

– Но это, – запинаюсь в попытке подобрать слова, – подло! Вы просите меня предать не только мужа! Всю страну!! Кто я буду после этого?! Подлая воровка!!

– Вот как? А кража детей у отца и наследников у страны вас притом не смущает?

Дорогие читатели, у Ольги Иконниковой новинка

Королева на месяц. Мы никогда не будем парой (16+)

Моя младшая единокровная сестра Бланш была удостоена чести стать невестой самого короля. И вся наша семья с большим волнением ожидала этой свадьбы.