Понимание, что тот, кого любила всем сердцем, жестоко растоптал и предал, распускается в груди ядовитым чёрным цветком, чьи лепестки и побеги вьются по венам, выжигая остатки тёплых эмоций и воспоминаний, заменяя все светлые чувства, что я питала к мужу и отцу своих детей, тёмной ненавистью.

Странный скрежещущий звук, доносящийся сверху, заставляет замереть.

А потом и вовсе тревожно сглотнуть, потому что я вижу их. Кружащих в небе тварей из Бездны, с вытянутыми мордами, искривлёнными в вечном оскале и рядами острых, как бритвы, акульих зубов. Их ноздри раздуваются, вынюхивая добычу, а когтистые лапы скрежещут, готовясь рвать плоть. Их крылья, перепончатые и рваные, местами покрытые перьями, рассекают воздух с влажным хлопаньем.

Сестра Лина идёт с противоположной стороны площадки, пошатываясь и держась за колонну, и не видит нависшей опасности.

– Сест… – беззвучно хватаю ртом воздух и вскидываю руку, пытаясь предупредить её.

Не успеваю.

Сразу три гарпии бросаются вниз с визгливыми криками. Отчаянный крик сестры Лины вспарывает воздух и тут же смолкает.

У меня не было шансов помочь ей. Без магии – точно нет.

Осторожно отползаю прочь, под своды галереи, затем поднимаюсь на ноги и бросаюсь прочь.

В Обители звучат тревожные колокола. В коридорах паника. Монахини спешат спуститься в укрытия. Баррикадируются в больничных палатах. Хаос полнейший.

Несколько раз меня чуть не сшибают с ног.

– Сестра Ана! – сестра Корин налетает на меня из-за поворота, улыбается, будто рада меня встретить. – Идём скорей в укрытие!

Тянет меня за руку, будто не она недавно волокла меня по коридорам и нагибала над источником. Вот ведь лицемерная зараза! От её прикосновения меня аж передёргивает:

– Отстань от меня! – грубо её отталкиваю и иду против людского потока, не оглядываясь.

Многие кельи распахнуты настежь. Мне бы заскочить в свою, чтобы набросить что-то поверх ночной сорочки и взять личные вещи, но если меня там застанут...

Нет, рисковать нельзя. Каждая секунда важна.

Поэтому я просто заглядываю в первую же попавшуюся келью, выхватываю из деревянного шкафа серую шерстяную накидку с капюшоном, заворачиваюсь в неё и продолжаю путь.

Все стремятся спрятаться внутри Обители, в подземельях. А я, наоборот, спешу оказаться снаружи.

Понятия не имею, что случилось с Источником и откуда здесь взялись гарпии, но знаю точно – это мой единственный шанс сбежать отсюда.

И я его не упущу.

Я восстану из пепла. Вернусь. Заберу своих детей. Чего бы мне это ни стоило!

Прохожу через приветственный холл, всегда полный послушниц, а сейчас – пустынный. Гостевой диванчик опрокинут, обивка вспорота. Гоню от себя прочь мысли о том, чьих когтей это дело.

Сквозняк гоняет по полу разбросанные листы пергамента. Переступаю через них. Ухожу, не оглядываясь. Смотрю только вперёд.

Ступеньки.

Ворота Обители распахнуты настежь. Ускоряю шаг. Я почти у цели!

Шорох в стороне заставляет замереть. Очень медленно поворачиваю голову, и сердце пропускает удар.

Хочется разочарованно застонать от бессилия, потому что здесь кое-кто куда опаснее гарпий! Те, с кем мне точно не справиться и от кого не убежать.

Серпенты.

На меня стремительно движутся сразу две гигантские змеи размером с дракона в его истинном облике. Их тела изгибаются волнами, металлические пластины чешуи переливаются в лучах восходящего солнца.

Их головы как у огромного червя, огромные пасти полны острых зубов и распахнуты, готовые в один гам проглотить целиком человека. Меня…

Вот только меня сейчас этим не испугать.

Смотрю на них устало и тихо, и просто иду прочь. Выхожу за ворота.

Потом я буду прокручивать в памяти этот момент и размышлять о том, почему меня никто не преследовал?

Но сейчас я просто хочу убраться отсюда и вернуться к своим детям.

Дорогие читатели, у меня мурашки от того, что я могу искренне посоветовать вам книгу автора, историями которого я зачитывалась, когда только открыла для себя Литнет! И Это Екатерина Кариди!

Загляните в её новинку и вы не пожалеете!

Не истинная. Изменить судьбу (16+)

Когда-то император Лейгон Эрестор побрезговал прикоснуться к ней, наследнице побежденного рода. Счел Ханну Рааш плохо одетой и некрасивой, а ее дар ему не нужен был даром. Однако он не побрезговал оформить с ней брак. Присоединить к империи земли рода Рааш и перенес туда свою столицу.

А ее выслал. Какой смысл был Великому Дракону церемониться с еще одной ненужной женой, она даже не была его истинной.

Но теперь император Лейгон ранен в бою, отравлен проклятием. Он ничего не помнит и не осознает. Изменить это и спасти его может только дар Ханны. И никто не спросит, хочет ли она, ее просто доставят к нему.

Вот только… Дар может подействовать только при одном условии.

4.2

***

И вот я снова в Драгтауне, столице Империи драконов.