И когда все молча приступили к трапезе, я тоже потянулась к приборам. Не задумываясь, выбрала из лежащих по обе стороны от тарелки вилок и ножей нужные.

Учитель этикета, которого я иногда посещала вместе с Аделаидой, так долго впихивал нужные знания в голову княжны, что я бы волей-неволей запомнила все его наставления.

Взяв в руки приборы, отрезала небольшой кусочек мяса и отправила его в рот.

А затем подняла голову и вздрогнула, встретившись взглядом с Руаной. Она сверлила меня недовольным взглядом, сжав губы в тонкую линию.

_______________

Еще одна история литмоба "Морозная любовь":

Брошенная жена Ледяного дракона - Сима Гольдман

Глава 22

Дальнейший ужин прошел в молчании.

Руана больше не пыталась меня задеть, она вообще больше не произнесла ни слова за столом. Лишь изредка бросала в мою сторону пропитанные яростью взгляды, но больше смотрела в свою тарелку, недовольно поджимая губы.

Молчание прерывалось лишь иногда, когда владыка с советником обменивались короткими фразами, обсуждая какие-то дела, касающиеся управления севером.

Мать владыки сидела с идеально прямой спиной и невозмутимым выражением лица, этим все больше напоминая мне леди Фрейду. Иногда она присоединялась к разговору мужчин, но по большей части старалась отмалчиваться.

Я тоже не произнесла ни слова. И лишь изредка поднималась взгляд от тарелки, бросая на присутствующих и обстановку вокруг изучающие взгляды.

Когда слуги вновь вошли в зал и начали разносить десерт, я решила отказаться и уйти из зала раньше остальных.

Подняв взгляд на владыку, я произнесла:

— Прошу прощения. Я устала после долгой дороги. Могу я удалиться?

Владыка кивнул:

— Конечно. Слуги тебя проводят.

Я поднялась из-за стола, кивнула всем присутствующим на прощание и вышла из зала.

Добравшись до покоев с помощью служанки, которая и привела меня в зал для трапез, я поблагодарила ее, снова отказалась от помощи и вошла внутрь, плотно прикрыв за собой дверь.

Не было никакой нужды в том, чтобы кто-то помогал мне одеваться, раздеваться, причесываться или принимать ванну. Я прекрасно знала, как это делается. Сама долгие годы все это делала для Аделаиды.

К тому же могла обойтись без посторонней помощи. Да и для того, чтобы снять или одеть мое платье, лишняя пара рук точно не требовалась.

Не задерживаясь в гостиной, сразу прошла в спальню, собираясь сразу же лечь спать. И уже потянулась к завязкам на платье, когда вдруг услышала какой-то нарастающий гул.

Нахмурившись, я огляделась по сторонам, пытаясь понять, откуда он доносится.

Комод слегка потрясывало.

Подойдя к нему, я выдвинула один из ящиков. Тот, где лежала моя шкатулка, доставшаяся от матери, и артефакт, который дал мне отец.

Артефакт светился и вибрировал без остановки.

Я порадовалась, что в покоях я одна. И тут же раздосадованно подумала о том, что отец даже не предупредил меня об этом свойстве артефакта.

Взяв расческу за ручку, я тихо вскрикнула от неожиданной боли, прострелившей руку. И тут же отдернула ее.

На одном из пальцев проступила капля крови.

Перевела взгляд на артефакт, снова упавший в ящик комода. Дно ручки с тихим щелчком отъехало в сторону, и оттуда вывалился небольшой листок, свернутый в трубочку.

Развернув его, я прочла послание от отца.

«Добралась? Есть чем меня порадовать?»

Вот и все. Коротко и по делу.

Меня удивило такое нетерпение князя. Мы ведь только сегодня добрались до замка.

Но писать в ответ я ничего не стала. И оправдываться перед ним тоже.

Во-первых, отец сам говорил, что по пустякам артефакт использовать не стоит. А во-вторых, если бы я действительно намеревалась шпионить за владыкой и его окружением, князю за такой короткий срок я бы рассказать ничего все равно не смогла.

А сейчас я и вовсе склонялась к тому, чтобы вообще не выполнять приказ отца.

Я хотела остаться на севере. И совершенно не хотела, чтобы между севером и княжеством снова началась война.

Повлиять на это я, конечно, никак не могла. Зато могла не облегчать князю задачу и не помогать ему.

Смяв листок с посланием от отца, я поднялась на ноги и вышла в гостиную. А там бросила его в горящий камин.

Вернувшись, бросила последний взгляд на артефакт, вздохнула и снова убрала его подальше, в самый дальний угол.

Уже собралась закрыть комод, когда вдруг услышала, как в шкатулке что-то брякнула. Нахмурившись недоуменно, я достала ее и открыла крышку.

Дно шкатулки накренилось. Видимо, артефакт так сильно вибрировал, что сломал шкатулку.

Я решила ее поправить. Аккуратно взялась за дощечку на дне шкатулки и надавила на нее, желая поставить на место. Но дощечка неожиданно соскочила из пазов. И тогда я увидела то, что скрывалось под ней.

Второе дно шкатулки, о котором я даже и не подозревала.