Увиденное меня не только поразило, но и напугало. Да настолько, что я застыла в ступоре и просидела так какое-то время, глядя на собственные руки.

Откуда взялся иней? Неужели это сделала я? Но как это возможно?

У меня ведь нет магии и никогда не было.

Наконец, сбросив с себя странное оцепенение, я резко встрепенулась и принялась стряхивать иней сначала с подлокотника кресла, а затем и с книги.

Я боялась, что в библиотеку может зайти кто-нибудь еще. Оказалось, что в замке владыки она пользуется куда большей популярностью, чем в замке отца.

А если кто-то придет и застанет меня здесь, да еще и увидит этот странный иней… Нет, этого допустить нельзя.

Я не понимала, откуда взялась эта мысль. Но какое-то внутреннее чувство подталкивало меня к тому, чтобы скрыть от всех внезапное появление этого странного инея.

Кое-как избавившись от всех следов, я вернула книгу на место и поспешила в свою комнату.

Мне повезло, и к этому часу коридоры замка опустели окончательно. А оказавшись в выделенных мне покоях, я плотно прикрыла за собой дверь, прижалась на мгновение к ней спиной, переводя дыхание, а следом отправилась в спальню.

Забравшись в постель, снова задумалась о том, что произошло в библиотеке.

А вдруг мне просто показалось? Последние сутки в пути я провела практически без сна. Да и после приезда сюда день выдался насыщенным. Всякое ведь могло померещиться…

Эта мысль принесла неожиданное успокоение. И я сама не заметила, как провалилась в сон.

А следующее утро началось для меня резко и неожиданно.

Меня разбудили служанки. Две молодые девушки, которые были лишь на пару лет старше меня. Они представились и сообщили, что с сегодняшнего дня приставлены ко мне в качестве личных служанок.

А после, едва я переварила эту новость и, сонно моргая, кивнула в ответ, тут же проворно вытянули меня из постели, сообщив, что портниха уже прибыла и ожидает меня за дверью.

Я недоуменно нахмурилась. Неужели я так много проспала? В замке князя я всегда просыпалась рано.

Но брошенный мною взгляд на окно, развеял все мои сомнения. Рассвело лишь недавно. И это не я проспала дольше положенного, а портниха явилась непозволительно рано.

К Аделаиде портнихи всегда являлись не раньше полудня. Неужели здесь, на севере, принято совсем иначе или это какой-то исключительный случай?

Но возможности и времени задуматься об этом у меня не было. Служанки, представившиеся мне Аникой и Ульрой, так нервничали, спешили и суетились, что их взвинченное состояние невольно передалось и мне.

Клянусь, никогда в жизни я так быстро не умывалась и не переодевалась, как этим утром, подгоняемая двумя служанками.

— Леди Орхана лично одевает мать владыки, — сообщила мне Аника, причесывая мои волосы, — Мастериц, подобных ей, нет во всем севере, — с трепетом произнесла девушка.

Наверное, после этих слов я должна была проникнуться. Но леди Орхану я никогда в глаза не видела, о ее мастерстве ничего не знала. Да и в принципе, для меня по большому счету не имело значения, кто именно будет шить для меня одежду.

Я понимала, что это все временно. Через год у меня все равно начнется новая жизнь. И в свете этого не стоит сильно привыкать ко всем благам, которые может дать статус жены владыки. Пусть и номинальной жены.

Увидев же леди Орхану лично, я пришла к выводу, что она типичная северянка. Женщина вела себя сдержанно, даже немного прохладно. Но при этом не относилась пренебрежительно. Скорее, было похоже, что она такая сама по себе.

Леди Орхана оказалась еще и весьма проворной, и собранной. Я никогда не видела, чтобы с такой скоростью снимали мерки и подгоняли по фигуре готовые наряды.

У Аделаиды подобные мероприятия обычно растягивались на часы, в течение которых она могла бесконечно долго сначала подбирать ткани и цвета, а потом критично осматривать себя в зеркало.

С леди Орханой же все прошло совсем иначе. И к полудню портниха уже покинула мою гостиную, оставив несколько нарядов и сообщив, что основной гардероб будет готов позже.

Новые платья, в одно из которых я сразу и облачилась, были пошиты по местной моде. Это чувствовалось сразу. Ткани были плотнее, мягче. Где-то использовался дополнительный подклад, но вовсе не в декоративных целях, а для утепления.

Новые наряды с моими старыми платьями, конечно, нельзя было и сравнивать. Но меня очень радовало, что северная мода оказалась куда более сдержанной, чем на юге. Здесь не было ярких, пестрых цветов и множества декоративных элементов.

Я бы сказала, что они были куда практичнее, чем те наряды, которые обычно носили знатные дамы в родном княжестве.

Обед Ульра и Аника принесли мне в комнату сразу после того, как ушла портниха. А после него, взглянув на служанок, я поинтересовалась, могу ли я прогуляться по замку.

Сидеть в четырех стенах для меня было слишком непривычно. И раз уж обязанностей здесь у меня никаких нет, неплохо было бы для начала хотя бы изучить замок.