— А что именно сложного? — потребовала я.

Эллиот посмотрела на Лиама, потом жестом пригласила меня пройти с ней через комнату.

— Я присмотрю за ними, — сказала Эмерсон, оказавшись рядом с Лиамом.

— Я сейчас вернусь, — пообещала я Лиаму, заметив, что он чуть отодвинулся от Эмерсон. Затем я пошла за Эллиот, которая остановилась возле шкафчиков, откуда мы могли видеть мальчиков, но, надеюсь, нас не было слышно. — Они ведь останутся вместе, да? — Я скрестила руки на груди.

Она поморщилась: — Пендриджи уехали в Милуоки на неделю, навещать своего нового правнука.

— Ты хочешь сказать, что они единственная приёмная семья в Легаси? К тому же Пендриджам лет под сто. Как ты вообще предполагаешь, что они будут заботиться о двух маленьких детях?

— Им семьдесят, и они пока справляются, — ответила Эллиот. — Мы уже много лет не устраивали детей к чужим людям, и у нас просто нет никого другого. Желающих стать приёмными родителями не так уж много, Харпер. — Она тяжело вздохнула и потерла переносицу. — Нам придётся отправить мальчиков в Ганнисон, пока Пендриджи не вернутся. Но в Департамент соцзащиты там уже сказали, что придётся разделить их хотя бы на неделю. Просто нет семьи, которая могла бы взять их обоих.

Живот болезненно сжался.

— Нет! — резко выдохнула я и тут же перевела взгляд на мальчиков. Лиам не смотрел. Он вообще никуда не смотрел, просто укачивал Джеймса на руках, пока Эмерсон тихо с ним разговаривала. — Вы не можете их разлучить.

По крайней мере, когда умер папа, у меня была мама. Был Райкер. Глаза защипало, перед глазами всё расплылось.

— Харпер… — начала Эллиот.

— У них никого нет, — прошептала я, голос сорвался, и первая слеза скатилась по щеке. Я быстро стёрла её.

— Знаю. И это несправедливо.

— Ничего из этого не справедливо.

— Это всего на неделю. Или пока мы не найдём Нолана.

Их отца.

Лиам просто рухнет, если у него заберут Джеймса. Их нельзя разлучать. Я даже не знала, смогут ли они нормально жить у Пендриджей, но те хотя бы были всего в неделе пути. Нужно было просто пережить эту неделю.

Но неделя могла их сломать. Каждая клеточка моего тела кричала — сделать хоть что-то, лишь бы этого не случилось.

— Я их заберу! — слова сорвались с губ сами.

Голова Эмерсон резко дёрнулась, глаза распахнулись так, будто она только что увидела что-то невозможное.

— Что? — Эллиот посмотрела на меня, как на сумасшедшую.

Может, я и правда сошла с ума, но если у меня была возможность помочь — я должна была.

— У меня уже есть проверка на благонадёжность, и я читала, что учителя берут детей в подобных случаях. Просто позволь мне забрать их на неделю. А дальше решим, что делать, когда Пендриджи вернутся.

Эллиот бросила взгляд на мальчиков. — А где ты собираешься разместить двух маленьких детей? Им нужна отдельная спальня, и нам придётся выехать на осмотр дома. — Она подняла брови. — Завтра.

Чёрт. Точно. Тут ведь не только эмоции — есть и логистика.

Студия Райкера не подходила — ни по размеру, ни по атмосфере для детей. Эмерсон вообще съехала к Башу.

— Я… — я покачала головой, лихорадочно пытаясь придумать выход, и посмотрела на Эмерсон, будто она могла его найти.

Она глянула на мальчиков, потом резко перевела взгляд на меня: — У неё есть дом, — сказала она Эллиот. — Четыре спальни, почти четыреста квадратных метров, и идеально подходит.

Я моргнула, не понимая, о чём она… — Нет, — голос у меня чуть не сорвался. — Это не вариант. — Был только один дом, про который она могла говорить.

Эмерсон наклонила голову. — Вариант, если ты хочешь их оставить. Это всего на неделю, да? Дом готов, обставлен, и он не вернётся сюда ещё месяц. Забери. Забери их. — Она кивнула в сторону мальчиков. — Ты же знаешь, он согласится.

Дом Нокса. Тот, что он начал строить семь месяцев назад, когда городской совет утвердил воссоздание команды Legacy Hotshot. Тот, что значил — он возвращается домой.

— Какой адрес? — спросила Эллиот.

— Феникс-Пойнт, 328, — ответила Эмерсон.

— Квартал Hotshots? — брови Эллиот взлетели вверх, пока она записывала адрес.

— Ага, — ответила я, не отрывая взгляда от Лиама и Джеймса. Я справлюсь. Вся моя нервная система словно взбесилась от мысли, что придётся звонить Ноксу и просить, но Эмерсон была права: если я хочу, чтобы дети остались вместе, другого выхода нет.

— Слушай, Харпер, я на твоей стороне, — сказала Эллиот, пока я доставала телефон. — Я готова сделать всё, чтобы мальчики остались вместе, но ты уверена, что сможешь забрать их уже сегодня? — Её голос смягчился.

— Мне нужно пару секунд, — ответила я, открывая сообщения.

Эмерсон оказалась рядом быстрее, чем я успела открыть новое сообщение. — Я могу сама ему позвонить. Не обязательно тебе.