Она улыбнулась сверху вниз, и я попытался запомнить всё в этот момент, пока ставил её на пол.

— О чём думаешь? — спросила она, когда её ступни коснулись паркета.

— О том, что именно этот момент я буду вспоминать, когда окажусь на линии, — я поднял руки выше, слегка обрисовывая её талию.

— Не тот поцелуй в грузовике? — её улыбка стала шире.

— И тот тоже, — признался я. — Но этот лучше. Ты всё ещё растрёпанная после сна, в пижаме и всё такое, и у тебя вот здесь, — я провёл пальцем по следу на её скуле, — осталась полоска от подушки.

— То есть, я выгляжу как полный беспорядок?

— Никогда не беспорядок. И только тот, кто живёт с тобой, может видеть тебя такой.

Она улыбнулась, выскользнула из моих рук и направилась к кофемашине. Через секунду знакомое шипение наполнило кухню.

— Подожди чуть-чуть, — сказала она и, пригубив свой кофе, подошла к острову. — Ладно, я знаю, ты любишь носить с собой питьевую систему, так что я взяла тебе пакетики Gatorade для рюкзака. Ещё несколько черничных протеиновых батончиков, энергетические шарики и тот гель, в который вы с Райкером так верите.

Она протянула мне пакет, и я уставился на его содержимое, пытаясь подобрать слова.

— Что не так? Тебе же нравятся черничные, да? Лимонных не было, а я знаю, что они тебе тоже по душе, поэтому я заказала их отдельно. Надеялась, что придут до вашего вызова, но… Нокс? Что случилось?

— Ты собрала для меня рюкзак, — сказал я, глядя на пакет.

— Ну, просто кое-что купила, пока была в магазине. Я заметила, что у тебя в комнате ничего не готово. Нам стоит организовать систему, чтобы в такие утра, как это, всё было под рукой.

Она сказала нам.

— Эй. — Её руки накрыли мои, и я наконец посмотрел на неё. Эти широко раскрытые, бирюзовые глаза смотрели на меня с лёгкой улыбкой и оттенком тревоги. — Ты в порядке?

— Ты собрала для меня рюкзак, — повторил я. — Никто никогда этого не делал.

— Прелести семейной жизни, — пожала она плечами. — Ничего особенного.

Но это было особенным. Никто не заботился обо мне так с тех пор, как мама ушла. Бабушка была занята тем, что учила меня самостоятельности, а отец — просто всегда был занят. А теперь Харпер — встаёт в четыре тридцать утра, варит кофе и протягивает мне перекусы.

Чёрт, это чувство снова сжало грудь — лёгкое и тяжёлое одновременно, сладкое и резкое, как в клише.

— Это тот же набор, что и Райкеру?

— Нет. — Она нахмурила лоб. — Я вообще никогда не провожала его на пожар. Никого не провожала… со времён папы.

— Для меня это очень важно. Спасибо. — Голос у меня звучал так, будто я курил последние четырнадцать лет без остановки.

— Пожалуйста. Насколько он большой? — Она обхватила руками свои рёбра.

— Уже около пяти тысяч акров. За прошлую ночь огонь сильно продвинулся.

Она вздрогнула, и я выругался про себя. Вот именно из-за таких моментов Райкер и не хотел, чтобы я был с ней.

— Послушай, Харпер, я никогда раньше не оставлял кого-то дома. Я не знаю, сколько ты хочешь знать, а что мне лучше умолчать, чтобы ты могла спать, пока меня нет. Я не знаю правил, но я готов играть по любым, которые ты установишь.

— Никаких правил, — ответила она, подняв подбородок. — Я хочу знать всё. Пусть будет тяжело, но я предпочту правду. Никогда не держи меня в неведении.

— Я так и сделаю. Мы только во втором типе, так что в основном будем заниматься тушением и подобным. Не слишком переживай. — Любая работа рядом с пожаром опасна, и она это знала, но я надеялся, что преуменьшение всё-таки её немного успокоит.

— Конечно, я буду волноваться, — прошептала она.

Я обнял её, прижал к себе и опустил подбородок ей на макушку.

— Знаю. Я оставлю телефон включённым, чтобы ты могла писать. И объясни мальчишкам, что я просто ушёл на работу на пару дней. Не хочу, чтобы они думали, будто я исчез.

— Они никогда так не подумают. — Её пальцы сжались в толстой ткани моего флиса на спине. — Ты так хорошо к ним относишься, они тебя обожают. Я позабочусь, чтобы они знали: ты вернёшься.

Я держал её ещё несколько секунд, а потом отпустил, понимая, что пора.

— Проводишь? — Я закинул за плечо сумку и взял дорожный баул.

— Конечно. — Она сунула мою термокружку в боковой карман рюкзака, взяла меня за руку, и мы прошли через прихожую в гараж.

— У тебя всё есть? — спросил я, думая, не оставили ли мальчишки чего-то «жизненно важного» в моей машине.

— Это я должна тебя спросить, — поддела она.

Я посмотрел на неё и улыбнулся.

— Да, думаю, у меня всё есть. — Потом я поцеловал её — мягко, чувственно, желая, чтобы можно было сохранить это ощущение на грядущие дни. — До скорого, миссис Дэниелс.

Её улыбка чуть померкла, но она кивнула.

— До скорого, мистер Дэниелс.

Я оторвался от неё, спустился по ступенькам в гараж, нажал кнопку открывания ворот и закинул сумки в кабину.