Она скрестила руки — А какой у тебя был самый длинный перерыв? Потому что я не знаю, сколько времени уйдёт, чтобы устроить Лиама и Джеймса. Хотелось бы знать твой тайминг, чтобы понимать, какой у нас тут срок годности. — Лицо её было до предела милым и улыбчивым, но глаза выдавали всё. Тепла в них было не больше, чем в метели, что надвигалась снаружи.

— Три месяца, — ответил я, не подумав. Это были месяцы после того, как я впервые её поцеловал, месяцы, когда я пытался понять, насколько серьёзен был Райкер в своём намерении внести её имя в тот список.

Оказалось, чертовски серьёзен.

Она моргнула один раз. Потом второй. — Три месяца. Это твой предел. Приятно знать. — Она обошла остров, но я встал у неё на пути, перекрыв выход.

Я хотел сорвать с её лица эту фальшивую, спокойную улыбку поцелуем, но держал руки при себе.

— Я не говорил, что это предел, — пояснил я. — Я сказал, что это был самый длинный перерыв в прошлом. Раз уж мы об этом, какой у тебя был самый долгий простой? Каков твой срок годности? — Я бывал дома достаточно, чтобы знать: парни тут считали чуть ли не ритуалом пригласить её на свидание и получить отказ. Все, кроме пожарных — и городских, и лесных, — держались от неё подальше.

О том Райкер позаботился ещё годы назад.

Она шагнула вправо.

Я повторил движение.

— Это неважно, — пропела она, наморщив носик. — Я не та, за кем будет следить город. Это ты. Да, тебя не было большую часть десятилетия, но ведь ты навещал, да и люди помнят, каким ты был. У маленьких городов память лучше, чем у скриншотов в Фейсбуке. — Улыбка её дрогнула.

— Нет уж. Не перекладывай всё на меня. Хочешь детали моей сексуальной жизни — тогда я получу твои. Это честно. — Я пожал плечами и скрестил руки на внезапно напрягшейся груди.

— Ладно. Около года. — Она сверкнула на меня глазами, и, чёрт, это было чертовски горячо. Мне нравилось, что она всегда отстаивала своё, никогда не отступала. Может, прямо сейчас это и было слегка головной болью, но это была Харпер.

— Хм. — Я нахмурил лоб.

— Что это должно значить? — Лёд в её голосе исчез. Теперь её глаза метали в меня искры.

— Ничего. — Я пожал плечами. На самом деле — ничего. Просто нравилось дёргать её за нервы.

— Знаешь, не для всех секс — это просто физиологическая потребность. Для некоторых из нас нужно эмоциональное чувство, чтобы подпустить кого-то так близко, так что прости, что я не бегаю в бар и не снимаю кого-то из городских пожарных на одну ночь. — Щёки её вспыхнули розовым.

Вот только семь лет назад она говорила совсем другое. Тогда всё было о её неспособности потерять девственность, не то что первый поцелуй. Но Вик, чёртов Доналдсон, был вполне хорош, да?

— И с Виком Доналдсоном у тебя была эмоциональная связь?

— Что? С Виком? Ты в своём уме? — Она метнула в меня взгляд, который ясно давал понять — я рехнулся.

— А ведь на выпускном ты казалась абсолютно уверенной, что он — тот самый, помнишь?

Её глаза широко распахнулись. — Так значит, ты помнишь ту ночь. — Медленная улыбка тронула её губы, и я выругался на свой темперамент. Есть вещи, которые лучше не озвучивать.

— И не думай, что я не заметил твою шпильку про то, что ты могла бы вернуться домой с кем-то из городских пожарных. Это был удар ниже пояса. — Соперничество между Городским пожарным департаментом Легаси и командой Hotshot было не просто известно — оно стало легендарным. Ну, по крайней мере для маленького городка.

— Ах, ты бы предпочёл, чтобы я выбрала кого-то из твоей команды? Потому что я знаю, что Бишоп дома, и не могу придумать ни одной веской причины, почему я не могла бы взобраться на него, как на дерево, — она улыбнулась.

— Могу назвать, чёрт возьми! — рявкнул я, повышая голос.

— Да? И какую же? — Она упёрла руки в бока.

— Ты не связана с ним эмоционально. И ты замужем за мной! — Мой голос отразился от голых стен, и я поморщился, надеясь, что не разбудил мальчишек. Господи, первая же ночь нашего брака, а я уже теряю самообладание. Ей было бы куда лучше выбрать чей-то другой дом, другую фамилию.

Но она выбрала мою.

— Ах да, точно. — Она задумчиво постучала пальцем по подбородку. — Значит, правило номер один: никто из нас не будет заниматься сексом на стороне, даже несмотря на то, что наш брак фиктивный.

Эти слова неожиданно больно задели.