– Красотка Криста… Они с Л. – потрясающая пара, такая ему и нужна. Видно, что он от нее без ума…

– Ой, а вот тут сказано, что Лейтон и Криста на пару недель уехали на Валь де Изер вчера, сразу после торжества.

– Я сейчас упаду! Валь де Изер – самый дорогой зимний курорт империи! Скалистые горы, горячие источники, ледяные водопады, поющие гейзеры… Там отдыхает самый цвет аристократии Драковии!

– Провести зимние каникулы с Л. на Валь де Изере… Что нужно такого сделать в этой жизни, чтобы в следующей родиться Кристалиной Вадэмон? – простонала одна из девчонок.

А вот это были интересные сведения.

Значит, Лейтон укатил со своей сапфировой в помолвочное путешествие, тем самым предоставив мне неожиданную передышку и возможность собраться с мыслями.

Интересно, на этой поездке настоял Норман или она была запланирована?

Впрочем, какая мне разница?

Главное – Уинфорда довольно продолжительное время не будет. А там, на курорте, может, очаруется прелестями Кристы, прислушается к доводу рассудка и собственному отцу, что никакая любовница ему к драконьему черту не нужна.

Когда рядом такая роскошная гламурная дракайна, которая вскоре станет его женой…

Если ли такая вероятность?

Ну хоть пятьдесят на пятьдесят?

– Тесс, ты какая-то молчаливая сегодня. Как тебе наряд Кристы? Такой изящный, вот это у нее вкус…

Кристалина Вадэмон предстала на помолвке в обтягивающем синем платье с огромным белым бантом в районе декольте и большим бриллиантом посередине этого банта.

Ее оголенную шею в десять рядов увивала толстая бриллиантовая нить. А платиновые локоны, собранные в замысловатую прическу, украшала массивная бриллиантовая тиара в форме кокошника, напоминающая диадемы русских императриц.

И улыбалась Криста так ослепительно, что ее зубы белели, приковывая взгляд на каждом снимке.

– Венчальная тиага гхода Уинфогд! – ахнула Юни, поправляя очки. – Величайшая семейная геликвия гхода… Агтефакт, загяженный на бегеменность! Невесты Уинфогдов надевают ее сначала на помолвку, но главное – надеть ее в первую брачную ночь. Такая честь дается не каждой невесте.

– Интересно, почему это?

– По слухам, тиага очень капгизна и пгинимает не каждую… – понизила голос до шепота Крайвуд.

– Ну, Кристу, видать, тиара приняла за невесту, и немудрено, – протянула Прунелла. – До чего хороша – прямо императрица!

Одна из девочек рискнула осторожно высказаться, что Криста слегка переборщила с украшениями, но на нее сразу замахали руками.

– Девочки, будем честными, кто из нас сейчас не мечтал бы оказаться на месте Кристалины, надеть эту тиару и выйти замуж за Л., признавайтесь?

– Я бы от счастья, наверное, померла, – серьезно сообщила Люсиль. – А потом опять воскресла. И потом опять померла. После первой брачной ночи!

Остальные залились хохотом и восклицаниями.

И каждая из девушек принялась мечтать, что было, если бы именно она пошла под венец с Лейтоном. Остальные слушали со вниманием, подбадривая и дополняя рассказ.

Когда очередь дошла до меня, я хотела промолчать.

– Тесс, ты вообще как? Мы читали твое стихотворение в «Знамени АВД»… – осторожно начала Прунелла. – Я вот тут подумала, наверное, тебе хуже, чем всем нам. Ты ведь видишь Л. намного чаще, чем мы, остаешься с ним наедине, но понимаешь, что он на тебя никогда не посмотрит, как на Кристалину… Все мы понимаем, что с Л. нам ничего не светит, так, мечты только. Он для нас – как недостижимая звезда на небосклоне. Но тебе, пожалуй, тяжелее всего. Оттого, что ты так близко к нему, нашему Л.

Остальные сочувственно закивали.

– Я не печатала это стихотворение в «Знамени», девочки! – решила поделиться я. – Кто-то украл мой дневник тогда, во Дворе Чести… А теперь прислал Глюку страничку. И я понятия не имею, кто это мог быть.

Зато имеет таинственный аноним, который подкинул мне записку в ранец, назначив встречу сегодня вечером в Небесной башне.

За вчерашними событиями это отошло на второй план, но я помнила об этой записке, напряженно размышляя за вырезанием розочек – идти в башню или нет.

– Когда я отключилась, дневник лежал рядом со мной на земле, но когда пришла в себя, его не было… Может, кто-то из вас что-то видел?

Вообще-то я уже неоднократно спрашивала об этом Люсиль, Юнис и некоторых других девочек, но на сегодняшнем собрании присутствовали новые лица, опрос которых я еще не провела.

– Прости нас, что не подошли тогда к тебе, Тесс, не заступились, – виновато проговорила Прунелла. – Мы побоялись немилости Л. и высококровных драконов, струсили…

– Сейчас это уже неважно, – остановила я. – Гораздо важнее – найти дневник, чтобы неизвестный прекратил распространять мою личную информацию.

Но, разумеется, никто ничего не видел. Зато девочки вознегодовали на гада, посмевшего печатать стихи без моего на то согласия, и предложили помощь в его поимке.

Что ж, уже плюс.