Я совершенно отвыкла от этого, так почему бы не вспомнить, как всё делается?

Я не шутила, когда призналась Иззи, что ничего не знаю о случайном сексе, но намерена отнестись к нему непредвзято.

Последний секс у меня был добрых полгода назад, да и до того случался редко. У нас с Чейзом всегда была хорошая сексуальная жизнь… пока не испортилась. Я считала, что мы просто переживаем сложный период. Думала, работа и повседневные заботы отнимают слишком много времени, а физическая близость временно отошла на второй план. Как же я ошибалась. Близости между нами не было, потому что он дарил её другой.

Ты слишком много думаешь. Иди в бар, усади задницу на стул и закажи выпить. А что будет потом — неважно.

Я шумно выдыхаю.

Я справлюсь.

Парковка у бара забита до отказа. Я делаю несколько кругов и в конце концов ставлю машину на клочке травы. Мысленно молясь, чтобы мне не выписали штраф, забираю телефон из подстаканника и направляюсь внутрь.

Стоит открыть дверь, как меня окутывает дрожжевой запах пива, оглушают громкие разговоры и рок-музыка.

В интерьере почти всё деревянное: пол, стены и сама барная стойка. С потолка в качестве украшения свисают пустые пивные бутылки. Любопытно. Разбросанные по залу светильники, похожие на барабаны, излучают золотисто-оранжевый свет и отбрасывают густые тени. Несмотря на толпу, обстановка кажется почти камерной.

Наверное, было наивно полагать, что бар в Мэне окажется пустым. Я явно слишком давно не выбиралась в люди.

Подойдя к длинной П-образной стойке, я ищу свободный стул. Единственное место находится справа, почти у самого конца, в одном из самых тёмных углов, но меня это устраивает. Смогу прятаться в тени и наблюдать за людьми.

Я сажусь и одёргиваю подол платья. Я не привыкла настолько оголяться. Через несколько секунд ко мне подходит бармен.

Он опирается на стойку. Рукава чёрной футболки туго обтягивают мощные татуированные бицепсы. Красивый: тёмные зачёсанные назад волосы, борода и тёплые карие глаза.

— Привет! — перекрикивает он музыку. — Я Джесси. Что тебе налить?

— Ох… эм-м. — Об этой части вечера я даже не подумала. В пиве я не разбираюсь. Мы с Чейзом предпочитали вино и многие выходные проводили на винодельнях неподалёку от дома. — Что посоветуешь?

Он слегка усмехается.

— Доверишься мне?

— Похоже, сейчас у меня нет выбора, — признаюсь я, морща нос.

Он поднимает палец, берёт пластиковый стаканчик для дегустации.

— Секунду. — Развернувшись на пятках, уверенной походкой направляется к крану и возвращается с небольшой порцией пива.

Я с опаской беру стаканчик и подношу к губам.

— М-м, — довольно мычу я. — Очень вкусно. — В пиве чувствуется лёгкая цитрусовая нотка. — Беру.

Он стучит костяшками по блестящей деревянной стойке.

— Сейчас будет… — И вопросительно выгибает бровь.

Я непонимающе моргаю, не догадываясь, почему он замолчал.

А. Моё имя. Господи, как же я отвыкла от флирта.

— Виа.

— Виа, — протягивает он, и на губах появляется улыбка. — Необычно.

— Маме нравилось имя Оливия, — выпаливаю я сквозь грохот барабанов. — Но ей хотелось чего-нибудь более оригинального.

— Мне нравится. — Он широко улыбается, и в глазах вспыхивает искорка, пока он меня разглядывает. На изгибе груди взгляд задерживается чуть дольше положенного. Он симпатичный. Даже очень. Возможно, подходящий кандидат, если я и правда решусь выйти из зоны комфорта и уехать с незнакомцем. Но, наблюдая его самоуверенную походку и непринуждённый флирт, я задумываюсь, не вошло ли это у него в привычку. Если так, ничего дурного в этом нет, просто меня такая мысль пугает.

Он снова уходит к другому концу стойки, а вернувшись, ставит передо мной полный бокал.

— Что-нибудь ещё? Поесть хочешь?

— Меню есть?

Кивнув, он достаёт меню из-за стойки.

— Позови, когда выберешь. — Он подмигивает и отправляется обслуживать других посетителей.

Я ещё не успеваю взглянуть в меню, как телефон вибрирует на стойке. Увидев на экране имя сестры, я с шумом выдыхаю и качаю головой.

Иззи: Есть кандидаты?

Иззи: Может, заказать тебе через Amazon Prime коробку презервативов? У вас там есть доставка в тот же день?

Иззи: Хотя даже если есть, вовремя всё равно не привезут, но главное — забота

Вздохнув, я набираю ответ.

Я: Возможно. Бармен симпатичный, но слишком уж самоуверенный.

Иззи: Не накручивай себя

Я: Я собираюсь поесть. Оставь меня в покое.

Иззи: Ладно, ладно

Я кладу телефон экраном вниз, чтобы не соблазниться новыми сообщениями, если она продолжит писать, и изучаю меню. Не хочется ничего слишком жирного: от такой еды и без того взвинченный желудок может взбунтоваться. Но и превращаться в девицу, которая сидит в баре и жуёт салат, тоже не хочется.

Когда Джесси снова оказывается поблизости, я машу ему.

Он сразу подходит, опирается на стойку и одаривает меня кокетливой улыбкой.