Я закрываю лицо ладонями, пряча смех. Она просто пытается меня подбодрить. Чейз уничтожил всю мою уверенность в себе. В самые тяжёлые минуты я до сих пор слышу в голове его голос: я его больше не привлекаю.

— Даже не думай струсить, Виа. Я серьёзно.

— Ладно, — соглашаюсь я, собирая длинные тёмные волосы в хвост. Закрепляю резинкой и туго затягиваю. — Поеду.

Она исполняет победный танец, а потом грозит пальцем в камеру.

— Если не поедешь, я узнаю. Буду следить за тобой через «Локатор».

— Хорошо, сталкерша.

— Повеселись, Виа. Я прошу только об этом. Ты заслужила.

Веселье. Кажется, я уже и не помню, что это такое.

ГЛАВА

ЧЕТВЁРТАЯ

Я едва узнаю собственное отражение.

Я уже так давно не укладывала волосы и не красилась. Даже тыкаю себя пальцем в щёку, чтобы убедиться: женщина в зеркале и правда я.

Делаю селфи и отправляю Иззи.

Не проходит и десяти секунд, как она отвечает. Эта женщина вечно приклеена к телефону.

Иззи: Красотка! Женись на мне!

Иззи: Платье — 10 из 10. Как и ты

Я: Спасибо.

Иззи: Куда собралась??

Я: В бар «Понедельник».

Я нахожу адрес в Google Картах и пересылаю ей раньше, чем она успевает спросить.

Иззи: Если уедешь к парню, напиши мне. На случай, если он окажется убийцей

Я: Я точно ни с кем не поеду.

Иззи: НЕТ

Иззи: Ты обязана

Иззи: Потрахайся

Иззи: Умоляю тебя

Я: Ты умоляешь родную сестру потрахаться? Странно как-то.

Спустя секунду телефон звонит у меня в руке. Покачав головой, я отвечаю, включаю громкую связь и кладу его на стойку, чтобы проверить в зеркале помаду. Освещение в ванной отвратительное, и я боюсь, что где-то не докрасила губы.

— Ты прекрасно поняла, что я имела в виду, — ворчит Иззи. На заднем плане Вонтон лаем выражает согласие. — Ты теперь свободная женщина. После того мудака твоей вагине нужно духовное очищение.

— Духовное очищение? — Я запрокидываю голову и хохочу. — Предлагаешь окропить мою вагину святой водой?

— Именно. Сколько вы с Чейзом были вместе? Восемь лет? Пора оказаться под кем-то другим, на ком-то другом и вообще испробовать все возможные положения.

— Всё это так непривычно. — Живот сводит, а отражение в зеркале хмурится вместе со мной. — Я уже сто лет никуда так не выбиралась. — Я закусываю губу, не позволяя вырваться словам, которые так и просятся наружу: я никогда не думала, что мне снова придётся это делать. Впрочем, Иззи и так наверняка понимает.

— Послушай, — продолжает она, — может, ты вообще не встретишь там симпатичного парня. Понятия не имею, как всё устроено в маленьких городах. Если верить фильмам Hallmark, красавчик стоит на каждом углу, но сильно сомневаюсь, что это правда. — Она посмеивается. — Я лишь говорю: если увидишь симпатичного мужчину и если между вами пробежит искра, позволь событиям идти своим чередом. Будет ли это секс на одну ночь, свидание или просто парень, с которым выпьешь пива, — неважно. Ты имеешь право расслабиться.

Я сглатываю ком в горле.

— Я знаю.

— Правда?

Я вздыхаю и убираю косметику обратно в сумочку.

— Правда, но для меня всё не так просто. Как ты сама заметила, с тех пор, как у меня был кто-то кроме Чейза, прошло много времени. Я не так хорошо знакома с культурой случайных связей, как ты.

Она фыркает.

— Кажется, мне полагается обидеться, но не стану. Больше не задерживаю. Повеселись. Поступай так, как поступила бы я.

Я смеюсь.

— Опасный совет.

— Знаю. Люблю тебя, сестрёнка.

— И я тебя люблю. — Я завершаю звонок и вцепляюсь в покрытую пятнами фарфоровую раковину. Теперь остались только я и моё отражение. — Это всего лишь бар. Еда и напитки. Ты справишься.

Пока я не успела передумать, прячу тонкий кошелёк в бюстгальтер, беру телефон и спускаюсь по лестнице. На улице сажусь в свою новую Nissan Altima. Перед отъездом из Сан-Франциско я продала Mercedes и на вырученные деньги сразу полностью оплатила Nissan. Mercedes был почти новым, и, возможно, стоило его оставить, но, поняв, чем на самом деле являлся этот подарок Чейза — попыткой загладить вину за измену, о которой я тогда ещё не знала, — я захотела от него избавиться.

По дороге в бар я врубаю музыку на полную, пытаясь заглушить мысли. Если сейчас струшу и поверну назад, Иззи сядет на ближайший самолёт до Мэна только ради того, чтобы отчитать меня лично.

Даже не помню, когда в последний раз была в баре. Наверное, ещё в колледже.

И вот я снова у стартовой черты. Одинокая и растерянная. Я даже не уверена, кто я и чего хочу. После развода все мои мысли занимал побег из Калифорнии. Я это сделала. Я здесь. Но, кроме ремонта студии, понятия не имею, что ждёт меня дальше.

Об отношениях я почти не думала. Не из какой-то верности Чейзу — да пошёл он, — а потому, что сама не знаю, чего хочу. Возможно, когда-нибудь мне захочется снова найти любовь, но сейчас лучше оставаться свободной.

Это ведь не значит, что я не могу вернуться в игру.