— Спасибо, но я не хочу, чтобы ты пропустила эту прогулку. — Он указал вверх по дорожке. — Здесь невероятно красиво. Я возьму такси, улажу дело и, если повезёт, мы примерно одновременно доберёмся до замка.

— Как хочешь, — сказала она, всё ещё обеспокоенная. — Где встречаемся?

Лэнгдон задумался. — У двери с семью замками.

Кэтрин уставилась на него. — Там есть дверь… с семью замками?

Он кивнул. — Одна из самых загадочных дверей Европы. Спросишь на месте.

— Роберт, — возразила она, — почему бы не встретиться у информационной стойки, как нормальные люди?

— Потому что… — Он поцеловал её в щёку. — Быть нормальным ужасно переоценено.

ГЛАВА 138

Высоко над тёмным океаном Скотт Кербл почувствовал, как на него наваливается усталость. Бизнес-джет мчался на запад, опережая восходящее солнце. Сержант прошёл в хвост самолёта, чтобы в последний раз всё проверить, прежде чем закрыть глаза.

Саша крепко спала.

Кербл уже снял стяжки с её запястий, оставив только один ремень, которым лодыжка была пристёгнута к креслу. Он также выпустил Гарри и Салли из дорожной переноски. Теперь две сиамские кошки дремали рядом с Сашей, переплетясь в единый пушистый клубок и мурлыча в унисон.

Кербл вернулся в кресло, снял куртку и нащупал в кармане зашифрованный накопитель. Достал его, с любопытством разглядывая: что же там хранится, раз это дало послу столь неоспоримую власть? Увидев встроенную клавиатуру, он вспомнил подсказку, которую должен был передать директору относительно шестнадцатисимвольного пароля.

Первая буква каждого слова в вашей любимой цитате Киссинджера.

Кербл немного подумал, затем достал телефон и спросил ChatGPT, цитировал ли когда-нибудь директор ЦРУ Грегори Джадд Генри Киссинджера в публичных выступлениях. Оказалось, Джадд делал это много-много раз: всегда приводил одну цитату и обычно предварял её словами: «Только Киссинджер мог выразить столь сложную истину всего в шестнадцати словах».

Страна, требующая нравственного совершенства от своей внешней политики, не добьётся ни совершенства, ни безопасности.

ACTDMPIIFPWANPNS, — подумал Кербл, понимая, что без труда мог бы разблокировать диск и посмотреть скрытые данные. Но он также знал, что никогда не предаст доверие посла. Без дальнейших раздумий он сунул накопитель глубоко в дорожную сумку, чтобы передать директору.

Semper Fidelis, — подумал он, закрывая глаза для сна.

На заднем сиденье затемнённого салона из тени выступил Голем. Саша крепко спала, и он бесшумно вышел на передний план её сознания, открыл глаза и посмотрел в иллюминатор. Внизу не было ничего, кроме черноты… великой пустоты, разделявшей Старый и Новый Свет.

Америка станет для Саши новым началом… как когда-то для миллионов людей. Вторым шансом. Голем наконец поверил, что его преданность и любовь к Саше будут вознаграждены. Вселенная помогает тем, кто понимает её.

Хотя он всё больше верил, что под опекой посла Саша будет в безопасности, Голем не собирался покидать её окончательно. Пока нет. Он продолжит наблюдать из теней, с каждым днём отступая дальше, всё меньше вмешиваясь в её жизнь, пока не останется лишь тихим шёпотом в голове. От этой мысли становилось печально, но она же наполняла его чувством исполненного долга.

Чем меньше я ей нужен, тем лучше я ей послужил.

Голем знал, что в его власти навсегда оставить Сашу — освободиться от привязи и вернуться туда, откуда пришёл. Но он чувствовал, что частица его навечно останется с ней… ангелом-хранителем. Он будет незаметно проявляться так, как проявляются многие ангелы: инстинктом, предчувствием, знанием… мягким советом более опытной души, приходящим из другого мира.

Саша проживёт жизнь, которой заслуживает.

С миром в душе Голем закрыл глаза и позволил себе погрузиться в самый глубокий сон за очень долгое время.

«Spokoynoy nochi, milaya», — прошептал он. Спокойной ночи, милая.

Проваливаясь в сон, он непроизвольно протянул левую руку и нежно погладил двух мурлычущих сиамских кошек на соседнем сиденье.

ГЛАВА 139

Закончив крутой подъём на Замковую гору, Кэтрин остановилась перевести дыхание и осмыслить поистине грандиозные размеры сооружения перед собой. Пражский Град оказался вовсе не замком… а раскинувшимся за крепостными стенами городом.

По словам Роберта, этот укреплённый холм занимал больше шести гектаров. В его пределах находились четыре дворца, два зала собраний, тюрьма, арсенал, резиденция президента, монастырь и пять отдельных храмов, включая один из крупнейших в мире — собор Святого Вита.

Два вечера назад, когда Кэтрин приезжала сюда читать лекцию, её доставили машиной и провели во Владиславский зал через скромный вход с колоннами на южной стороне комплекса. Наверное, чтобы я не испугалась, — заключила она, рассматривая устрашающие укрепления, которыми теперь встречал посетителей главный вход.