Перед ними на собственном острове гордо высилась огромная фигура — более девяноста метров над водой, излучающая торжественное изящество, словно одухотворённое свыше. В поднятой правой руке она держала сверкающий факел, пламя которого, покрытое двадцатичетырёхкаратным золотом, искрилось в лучах утреннего солнца.

Когда паром подошёл ближе, Кэтрин разглядела детали зеленоватой медной скульптуры: разорванные цепи рабства у ног в сандалиях, тонкие складки одежд правосудия, скрижаль в левой руке с датой рождения нации, твёрдый взгляд, внушающий спокойствие лик… и над головой — древний символ, ради которого Лэнгдон её сюда привёз.

Лучезарная корона.

Зубчатый нимб, венчавший американскую Статую Свободы, был тем же украшением, которым тысячелетиями короновали просветлённые умы. Говорили, семь лучей длиной более двух с половиной метров каждый символизируют свет просвещения, который распространится из этой молодой страны и озарит все семь континентов.

Всё ровно наоборот, — считала Кэтрин. Для неё это были лучи просвещения, устремлённые внутрь: потоки культур, языков и идей семи континентов, сходящиеся в плавильном котле американского сознания. Ведь эту страну создали как своеобразный приёмник, притягивающий разрозненные души со всего мира, чтобы объединить их общим опытом.

Глядя на госпожу Свободу, Кэтрин будто слышала слабое эхо миллионов людей, прибывших к этим берегам в погоне за мечтой. Как и моя семья… много поколений назад. Её предков-переселенцев уже не было в живых, но куда они ушли, Кэтрин по-прежнему не знала. Одно она научилась принимать: человеческое сознание устроено совсем не так, как мы привыкли думать. За пределами нашего телесного опыта… за пределами телесного конца существует нечто подлинное и глубокое.

Когда ветер усилился, Кэтрин нежно положила голову на плечо Лэнгдона, чувствуя необыкновенную ясность мысли. Она посмотрела на него. — Как бы мне хотелось стоять здесь вечно.

— Мне тоже, — улыбнулся он. — Но тебе нужно отдать книгу издателю.

— КОНЕЦ —

БЛАГОДАРНОСТИ

Прежде всего благодарю Джейсона Кауфмана — лучшего редактора, о котором может мечтать писатель, — за его повествовательное чутьё, чувство юмора и бесконечные часы совместной работы над текстом.

Моему несравненному литературному агенту Хайде Ланге — за десятилетия преданности и дружбы и за то, что она с непревзойдённым энтузиазмом и мастерством направляет все стороны моей карьеры.

Особая благодарность моим неизменно надёжным издателям Майе Мавджи и Биллу Томасу за неослабевающую поддержку и терпение, пока я писал эту книгу… а более всего — за самоотдачу, творческую энергию и воодушевление при её выпуске.

Команде мирового класса из Doubleday и Penguin Random House — с особой благодарностью гуру рекламы Тодду Даути; изобретательной маркетинговой группе Хезер Фейн, Джуди Джейкоби, Эринн Макграт и Эбби Эндлер; прекрасному помощнику редактора Лили Дондошански за тщательную работу и бодрость духа; неутомимой Норе Райхард из редакционно-производственного отдела, а также Вими Сантохи, Барбаре Ричард, Кирстен Эггарт и Кейси Хэмптон; талантливым арт-директорам и дизайнерам обложки Оливеру Манди и Уиллу Стейле; лучшей в мире команде продаж, особенно Бет Майстер, Крису Дюфо, Дэвиду Уэллеру и Линн Ковач; специалисту по правовым вопросам Клэр Леонард; команде ИТ и безопасности — Крису Харту, Тому Саалу, Майку ДеМаси и Зафару Насиру; Аманде Д'Ачерно, отвечающей за аудиокниги; Бет Лэмб, занимающейся изданиями в мягкой обложке; моей дорогой подруге Сюзанн Герц; и, конечно, в головном офисе — надёжным Нихару Малавии, Джейси Апдайк и Джеффу Веберу. Спасибо вам всем.

В долгу перед пятьюдесятью семью зарубежными издательствами, которые свернули горы, превращая мои книги в международный успех, и стали моей большой семьёй вдали от дома. Огромное спасибо также талантливым переводчикам, благодаря которым эти книги оживают во всём мире.

Особая благодарность моему чешскому редактору и другу Петру Онуферу за бесценные исследования и советы обо всём, что касается Праги, чешской культуры и языка… а также за то, что помог увидеть прекрасную Прагу в поистине мистическом свете. Благодарю и руководителей пражского издательства Argo Милана Гельнара и Хану Гельнарову.

Моему блестящему британскому издателю Биллу Скотт-Керру — за крепкую дружбу с самого первого дня выхода моего дебютного романа.

Моё искреннее восхищение и благодарность выдающимся умам, составляющим Институт ноэтических наук. Спасибо за вашу важную работу, открывающую глаза на мир.

Особая благодарность Норму Айзену, бывшему послу США в Чехии, за щедрое гостеприимство во время моего пребывания в Праге и увлекательные рассказы за ужином в великолепной вилле Петшек.

За последние шесть лет самые разные учёные, историки, кураторы, религиоведы, государственные служащие и частные организации щедро помогали мне собирать материалы для романа. Слов не хватит, чтобы выразить признательность за их щедрость и открытость, с которой они делились знаниями и открытиями.