Сердце посла Нагель колотилось, когда она спускалась по мраморной лестнице в элегантный вестибюль посольства. В тамбуре между зданием и улицей всегда дежурил морской пехотинец. Но сегодня, по её приказу, отданному несколько минут назад, в вестибюле стояли трое крепких морпехов. Молодой капрал, руководивший постом, явно обрадовался её появлению.

Охранники стояли рядом с новой посетительницей — светловолосой женщиной в джинсах, парке и кроссовках. Волосы до плеч были мокрыми и растрёпанными, плечи опущены, словно она страшно устала или даже была ранена.

Нагель сразу узнала женщину по фотографиям.

Саша Весна… выглядит так, будто вернулась с войны.

Появление русской женщины здесь — потрёпанной, но живой — стало отрезвляющим потрясением. На миг Нагель растерялась, особенно учитывая всё, что знала о сложной личности Саши. Если Лэнгдон и Соломон были правы насчёт диссоциативного расстройства идентичности, сначала послу предстояло — как ни нелепо это звучало — выяснить, какая именно Саша явилась в посольство.

— Госпожа Весна, — вежливо произнесла она, сохраняя дистанцию. — Я посол Нагель. Мне сообщили, что вы ищете Майкла Харриса?

— Да, — слабым голосом и с сильным русским акцентом сказала женщина. — Майкл — мой друг. Он говорил: если у меня будут неприятности, нужно прийти к нему сюда. — Молодая женщина дрожала от холода; голос её сорвался. — А мне кажется… у меня неприятности.

Ты думаешь, у тебя неприятности?! — хотелось закричать Нагель. Ты убила Майкла Харриса и взорвала сверхсекретный государственный объект! Но вслух она произнесла спокойно: — К сожалению, Майкла сейчас здесь нет. И, кажется, ты прекрасно это знаешь. Или нет?

— Он скоро вернётся? — спросила Саша. — Майкл говорил, что я могу прийти без предупреждения, если мне будет угрожать опасность.

— Вам угрожает опасность? — спросила Нагель.

— Да, я… думаю, да, — проговорила Саша, готовая расплакаться.

— От кого?

— Я не знаю! — воскликнула она, и слёзы уже текли по щекам. — Не знаю, что со мной произошло! Я запуталась, ничего не помню… Я только знаю, что мне нужно безопасное место!

— Вы просите убежища? — спросила посол.

— Не знаю, что это значит, — ответила Саша и шагнула к ней. — Мне просто нужно…

— Саша, стойте! — рявкнула Нагель. Двое морпехов встали между ними, и Саша мгновенно замерла. Она выглядела по-настоящему перепуганной, будто совершила что-то дурное.

— Госпожа Весна, — сказала Нагель, вернув себе самообладание. — Я хочу вам помочь, но сначала вы должны очень внимательно меня выслушать. Это чрезвычайно важно.

Саша кивнула.

— Территория этого посольства считается территорией Соединённых Штатов. Когда человек, не являющийся гражданином США, просит здесь защиты, это называется «прошением о предоставлении убежища». По каждому такому прошению старший консульский сотрудник обязан немедленно провести собеседование для оценки обстоятельств. В вашем случае этим сотрудником буду я.

Саша понимающе кивнула.

— Правила таких собеседований, — продолжала Нагель, — очень строгие. Стандартный порядок согласно Регламенту рассмотрения прошений об убежище предусматривает обязательную процедуру, которую мы называем «контролируемым ограничением свободы».

Стоявший ближе всех к Саше морпех искоса посмотрел на Нагель. И неудивительно: посол сочиняла правила на ходу.

— Вы ни в чём не обвиняетесь, госпожа Весна, хотя вам, возможно, так и кажется. Контролируемое ограничение свободы — необходимая часть процедуры предоставления убежища. Это мера предосторожности, обеспечивающая безопасность и вам, и сотрудникам посоль…

— Я понимаю, — сказала Саша, протягивая руки и подставляя запястья. — Ничего страшного, если вы меня свяжете.

— Спасибо за сотрудничество, — проговорила Нагель, удивлённая столь мгновенным согласием. — Согласно протоколу наши сотрудники теперь ограничат ваши движения. Вас разместят в безопасной, запертой переговорной комнате, предоставят пищу, воду, доступ в туалет и при необходимости медицинскую помощь.

Морпехи замешкались ровно настолько, чтобы увидеть уничтожающий взгляд Нагель, и старший капрал взялся за дело. Через несколько секунд на протянутых руках Саши затянули стандартные пластиковые стяжки. Затем охранники провели её через защитную перегородку.

Нагель держалась подальше, взглянув на часы. Половина девятого вечера. — Я присоединюсь к вам при первой возможности, госпожа Весна, но это может занять время. Пока мои сотрудники позаботятся, чтобы вам было тепло и вы поели.

Когда Саша проходила мимо, её глаза были полны слёз. — Спасибо вам за доброту, — с трудом прошептала она.

Собравшись с мыслями и направившись обратно наверх, Нагель поняла: ей придётся принять несколько совершенно неожиданных и очень серьёзных решений.

И быстро.

ГЛАВА 130

Тротуар Манхэттена блестел под ногами Фаукмана, шагавшего по Бродвею. Послеобеденный дождь наконец прекратился, и пора было домой.