Тяжёлая дверь за их спинами… подалась.

Лэнгдон снова сильно надавил на неё спиной, и Кэтрин помогла ему. Дверь была подпружинена и открывалась туго. Но когда они упёрлись ногами и дружно толкнули её назад, створка распахнулась. Это казалось невозможным: ведь снаружи висел сканер RFID. Однако, проскальзывая вместе с Кэтрин внутрь, Лэнгдон заметил, что ответная планка замка забита каким-то зелёным материалом, не позволявшим двери захлопнуться.

Кто оставил эту дверь незапертой?!

Опасаясь человека с пистолетом, Лэнгдон машинально вытащил зелёную затычку из замка и осторожно прикрыл дверь. Раздался щелчок, язычок вошёл в паз. Заперто. Теперь он понял, что зажал в руке вовсе не ткань, а винил или резину — пучок искусственных листьев, сорванных с фальшивого фикуса у входа.

— Невероятное везение, — прошептал поражённый Лэнгдон.

Но Кэтрин выглядела не такой успокоенной, как он ожидал. — Если только кто-то не хотел иметь возможность выбраться отсюда.

— Что ты имеешь в виду?

Она показала на второй сканер RFID на стене рядом с фикусом. — Чтобы выйти, тоже нужна карта, Роберт. Кто-то нарочно оставил дверь приоткрытой… а мы только что заперли себя внутри.

Голем ухватился за маховик четвёртого гелиевого резервуара и повернул его вправо, как уже поступил с первыми тремя. Конец близок. После нескольких тугих оборотов клапан закрылся полностью, и панель управления тревожно запищала. Значок резервуара № 4 стал красным. «ВЫКЛ.». Теперь четыре индикатора подряд светились красным, а остальные восемь оставались зелёными.

Он приступил к пятому сосуду и с усилием медленно вращал маховик. «ВЫКЛ.».

Голем двигался вдоль ряда, поочерёдно перекрывая клапаны. Всякий раз, когда он отключал очередной резервуар, контроллер подавал сигнал и перенастраивал систему, открывая подачу гелия из следующего запасного сосуда.

Несмотря на желание поскорее закончить, Голем двигался медленно и дышал глубоко, размеренно, стараясь не вызвать нового припадка. Цель была уже близка, и он заставлял себя соблюдать осторожность. Закрывая каждый вентиль, он мысленно повторял действия, необходимые для побега.

Двадцати минут хватит с избытком…

Громкий зуммер вывел Голема из задумчивости. Панель управления мигала предупреждениями и пищала всё настойчивее. На дисплее значилось, что одиннадцать резервуаров отключены. Все сосуды, кроме двенадцатого, теперь были вручную отсоединены от магнитного накопителя. И что ещё важнее, девять из них оставались заполненными на сто процентов.

Тысячи килограммов жидкого гелия в таком крошечном пространстве.

Голем глубоко вдохнул, в последний раз мысленно повторил план и положил ладонь на маховик двенадцатого резервуара.

Я делаю это ради тебя, Саша, — подумал он, начиная закрывать клапан.

«Порог» построили на твоей крови.

На нашей крови.

Маховик перестал вращаться. Клапан закрылся до упора.

А теперь я его уничтожил.

В штаб-квартире ЦРУ в Лэнгли директор Джадд сидел один в комнате защищённой связи. Он пытался выработать правильную реакцию на ужасную видеозапись, которую только что посмотрел. Техническая группа уже удалила ролик из интернета, но это мало утешало: тот, кто допрашивал Гесснер, мог в любую минуту выложить его снова.

Если видео просочится наружу, Джадд не сомневался, что оно почти мгновенно разлетится по всей планете. Мало того, что на записи показаны жестокие пытки известной учёной, она содержала признание о существовании сверхсекретного проекта американской разведки… с указанием местоположения, технологических достижений… и использования людей для опытов без их согласия.

Последствия окажутся беспрецедентными для ЦРУ.

ГЛАВА 110

Лэнгдон оглядел маленькую комнату, куда они с Кэтрин только что спаслись.

Что бы это ни было… я только что запер нас внутри.

Помещение казалось гораздо уютнее стерильного коридора: здесь лежал ковёр, стояли несколько удивительно правдоподобных искусственных деревьев и висели абстрактные картины. Впереди виднелся арочный проход, на который Лэнгдон посмотрел с опаской. За аркой широкий бетонный тоннель уходил изгибом влево и терялся из виду. Три обстоятельства сразу показались тревожными.

Во-первых, в тоннеле уже горел свет — бледно-голубые лампы подсвечивали серые стены; значит, внутри мог кто-то находиться. Во-вторых, пол шёл под уклон, а Лэнгдону совершенно не хотелось забираться ещё глубже под землю. Наконец, тот факт, что карты RFID требовались для входа и выхода, недвусмысленно намекал: тоннель ведёт в наиболее охраняемую часть «Порога», а не к свободе.

На миг Лэнгдон задумался, не безопаснее ли сдаться. Но у него крепло подозрение, что преследовавший их пожилой элегантный мужчина — сам мистер Финч. А по словам посла, тот не брал пленных и ни перед чем не остановился бы ради сохранения «Порога».

Нужно спрятаться. Немедленно.