Мысль была тревожной, но означала и дополнительный козырь: если ЦРУ ставило опыты на ничего не подозревавшем русском пациенте и убило его, дипломатические последствия могли оказаться тяжёлыми в мире, и без того находившемся на грани.

Они прошли через вращающуюся дверь обратно в коридор. Лэнгдон с облегчением обнаружил, что там царит кромешная тьма: пока они находились в лаборатории, свет погас по таймеру.

Мы всё ещё здесь одни.

Напольные светильники тотчас зажглись, и Лэнгдон с Кэтрин повернули к двойным дверям, через которые пришли.

Они успели сделать лишь несколько шагов, когда Кэтрин схватила Роберта за руку. — Смотри! — прошептала она, показывая прямо вперёд, на двери с овальными окошками.

Лэнгдон тоже это увидел.

По другую сторону двери только что ярко вспыхнул свет.

Закончив тщательный осмотр медицинского сектора, Финч завернул за угол. Напольная подсветка включилась, освещая путь к двойным дверям в конце коридора. Не желая рисковать, он заглянул в помещение иммерсивных вычислений и с облегчением убедился, что все кресла виртуальной реальности пусты, а шлемы на местах.

Но тут он заметил опрокинутое офисное кресло.

И треснувшее стекло в окне компьютерной комнаты.

Обычно Финч сразу бросился бы проверять компьютер, но его вдруг посетила гораздо более тревожная мысль — запоздалая реакция на то, что несколько мгновений назад мелькнуло в коридоре… слабое свечение из овальных окошек двойной двери.

В коридоре лаборатории РТД горел свет.

Кто-то идёт!

Уборщики, охранник или кто похуже — Лэнгдон понимал, что им с Кэтрин ни в коем случае нельзя попадаться на глаза. К несчастью, они оказались в тупиковом коридоре, из которого можно было выйти только тем же путём, каким они пришли.

Лэнгдон бросился обратно к лаборатории РТД, надеясь найти укрытие. Но возле двери чистого помещения заметил, что Кэтрин остановилась посреди коридора и показывает на пол. — Роберт, — прошептала она. — Здесь следы шин!

Он заметил их и раньше: потёртости на полированном полу от протекторов вилочного погрузчика.

К его изумлению, Кэтрин внезапно промчалась мимо него и замахала рукой, зовя за собой в тупик. Что она делает?! Там же нет выхода! Спустя мгновение Лэнгдон увидел то, что заметила она: следы от шин тянулись по коридору и исчезали… под дальней стеной.

Невозможно… разве что…

Он помчался изо всех сил и поравнялся с Кэтрин метрах в пятнадцати от конца коридора. Заметив фотоэлектрический датчик, Лэнгдон подбежал к нему и взмахнул рукой. Вся стена начала плавно сдвигаться влево, открывая за собой ещё один тёмный отрезок коридора.

Из проёма повеяло заметным холодом.

Не сбавляя скорости, они с Кэтрин пробежали через проход и через несколько метров погрузились в полную темноту. Они остановились у металлического ограждения как раз в тот миг, когда сдвижная стена закрылась за их спинами.

Мягкий свет постепенно осветил пространство. Лэнгдон с удивлением понял, что они стоят на вершине бетонного пандуса, спиралью уходящего вниз вдоль стен узкой шахты. Заглянув через перила в темноту под ногами, он осознал: «Порог» и в самом деле гораздо больше, чем они успели увидеть… и продолжается в пугающем направлении.

Вниз.

ГЛАВА 107

Посол Нагель поспешно спускалась по мраморной лестнице посольства, чувствуя лёгкую неуверенность в ногах. Неудивительно: она только что заставила директора ЦРУ выслушать свои угрозы и осушила послеобеденный коктейль.

Куда, чёрт возьми, запропастилась Дана?

Сержант Скотт Кербл обещал проводить сотрудницу отдела по связям с общественностью наверх, к послу, но Дана так и не появилась. Странно, что и самого Кербла нигде не было видно.

Добравшись до кабинета Даны, Нагель увидела, как высокая стройная девушка на четвереньках, обливаясь слезами, собирает личные вещи в картонную коробку. Дана подняла глаза, покрасневшие от слёз, смерила Нагель презрительным взглядом и снова принялась укладывать вещи.

Дело плохо.

Посол на мгновение остановилась, собравшись с мыслями, и заговорила: — Госпожа Данек, Скотт Кербл просил вас зайти ко мне в кабинет?

— Просил.

— И вы его проигнорировали?

— Я больше на вас не работаю, — горько сказала девушка.

Нагель глубоко вздохнула, вошла и закрыла за собой дверь. — Дана, я вижу, как вы расстроены. Майкл Харрис был мне тоже очень дорог, но…

— To je lež, — пробормотала Дана, не поднимая глаз.

— Он и правда был мне дорог, — настаивала Нагель. — И я никогда не прощу себе, что подвергла его опасности. На меня давило начальство. Я поступила неправильно, и мне стыдно. Когда-нибудь я всё объясню, но сейчас крайне важно найти Сашу Весну. Мне отчаянно нужна ваша помощь.