Она сразу приступила к трёхэтапной проверке, а Лэнгдон встал рядом, вытянув руку, словно готовился принять эстафетную палочку. Как только телефон пискнул в третий раз, Кэтрин вложила аппарат ему в ладонь. Лэнгдон мгновенно рванул через комнату, крепко сжимая телефон. Добежав до двери, он ухватился за косяк и по инерции развернулся за угол, после чего пустился во весь дух по коридору. Мокасины с трудом цеплялись за гладкий деревянный пол.

Лэнгдон пронёсся мимо туалета, лаборатории виртуальной реальности, лаборатории томографии, затем мимо кабинетов. Впереди на стене возле лифта уже виднелся чёрный круг считывателя RFID.

Ещё двадцать ярдов…

Быстрее!

Приближаясь к лифту, он выставил телефон перед собой… и увидел оставшиеся цифры обратного отсчёта.

Три… две…

Не успеваю.

Кэтрин выскочила из-за угла в коридор как раз в тот момент, когда Лэнгдон на полном ходу врезался в дверь лифта и прижал телефон к считывателю. Он согнулся, опустил аппарат и упёрся ладонями в колени, пытаясь отдышаться.

Он не успел…

Но когда Кэтрин двинулась к нему, сгорбленная фигура Лэнгдона вдруг превратилась в силуэт на фоне света: двери лифта разъехались, и из кабины хлынуло сияние.

— Получилось! — крикнула она, бросаясь по коридору к Лэнгдону, который придерживал двери, всё ещё тяжело дыша.

— Что ж, профессор, — сказала она. — Вы меня впечатлили.

— Рад, что сработало… Во второй раз уже не вышло бы.

— Телефон умер?

— Нет… Это я умер.

Кэтрин улыбнулась и поцеловала его в щёку, после чего они вместе вошли в кабину. Двери закрылись. Долгое мгновение ничего не происходило.

А затем Кэтрин ощутила… ту самую кратковременную лёгкость во всём теле.

Они спускались.

ГЛАВА 95

В сыром углу своего подвала директор ЦРУ Грегори Джадд обливался потом. До конца утренней тренировки на велотренажёре «Эрдайн», купленном ещё в пору его первых лет в сенате, оставалось шесть минут. Жена Маффи установила для него новый «Пелотон» в застеклённой гостиной, но Джадд предпочитал темноту и одиночество. Утро было его личным временем для размышлений — обычно о том, как не дать миру взлететь на воздух.

Когда зазвонил мобильный телефон, лежавший в подстаканнике, он с удивлением увидел неизвестный номер. Этот телефон знали единицы, а людей, способных осмелиться позвонить до рассвета, было ещё меньше.

Он перестал крутить педали, перевёл дыхание и ответил: — Да?

— Доброе утро, господин директор, — произнёс напряжённый женский голос. — Это Хайде Нагель из Праги.

— Хайде? — Звонок бывшего главного юрисконсульта стал полной неожиданностью. — Теперь вы посол, можете звать меня Грегом.

— Этого не будет никогда, сэр.

Он улыбнулся. — Что ж, чем могу помочь? — И кто дал вам этот номер?

— Мне нужно задать вам прямой вопрос, — начала она. — И я буду благодарна за честный ответ.

Взволнованный тон Нагель встревожил Джадда. Он слез с велосипеда. — Вообще-то я говорю по мобильному и вижу, что вы тоже не пользуетесь защищённым каналом, поэтому лучше перейти на стационарную связь…

— Я объяснила вашим ночным сотрудникам, что я посол США и речь идёт о чрезвычайной угрозе национальной безопасности. Они дали этот номер.

— Угроза безопасности? Хайде, смотря что вы собираетесь обсуждать, мы могли бы…

— Мне следовало спросить вас об этом больше двух лет назад, — произнесла она. — Но спрашиваю сейчас. — Прежде чем Джадд успел вмешаться, Нагель продолжила: — Секретные документы, в выносе которых меня обвинили в Лэнгли… Вы знали, что «Кью» меня подставила? Знали, что из меня сделали марионетку в Праге?

Джадд выдохнул. Ему не раз приходилось сохранять спокойствие под страшным давлением. Он решил сказать правду. — Да, Хайде. Я знал.

Последовавшая тишина напоминала затишье перед бурей.

— Однако, — поспешно добавил Джадд, — узнал я потом. Когда всё произошло, понятия не имел. Вы были моим главным юридическим советником, и мне было ужасно жаль вас терять.

— Значит, Финч сделал это за вашей спиной?!

— У него были полные полномочия действовать по своему усмотрению, — ответил Джадд, шагая по подвалу. — Когда я узнал, пришёл в ярость. Но вы к тому времени уже обосновались в Праге, а в регионе имелись и соображения национальной безопасности. Раскрывать всё казалось контрпродуктивным. Вы сами знаете, насколько ценно для управления иметь своего человека в дипломатическом корпусе, способного разбираться в тонкостях разведывательной работы за рубежом.

— О да, я была чрезвычайно полезна Финчу и этому проекту: пускала в ход дипломатическое влияние по первому требованию, устраняла бюрократические препоны, обходила местную полицию, прослушивала гостиничные номера… заставила Майкла Харриса следить за Сашей Весной.

Чёрт. — Предпочёл бы не называть имён по открытой…

— Вы знаете, что я втянула Майкла в эту историю, потому что Финч заявил, будто Саша — лицо, представляющее интерес. Но он отказался объяснить, почему она его интересует. А вы знаете, Грег?

— Довольно. Я кладу трубку…

— Это как-то связано с секретным объектом, который вы вот-вот откроете под парком Фолиманка?