Оставшись одна в кабинете, посол смотрела на записку, оставленную на теле Майкла Харриса.

КОМУ: Послу США Хайде Нагель. Лично и конфиденциально.

Письмо было написано от руки, без подписи, и состояло всего из двух строк. Нагель перечитала его несколько раз, растерянная содержанием. Она ожидала от убийцы мрачных угроз и заранее приготовилась к ним. Но записка оказалась короткой и странно сдержанной. Почти вежливой.

Пожалуйста, помогите Саше.

И всё? Он хочет, чтобы я помогла Саше?

Озадаченная, посол придвинула клавиатуру и набрала присланную убийцей ссылку. Если бы файл находился на флешке или был прикреплён к письму, Нагель ни за что не открыла бы его на посольском компьютере. Но общедоступная ссылка казалась достаточно безопасной.

Когда открылся YouTube, она увидела любительскую съёмку, очевидно сделанную телефоном, установленным рядом с каким-то длинным низким контейнером. Тот напоминал жёсткий «транспортный гроб», в котором военные отправляют тела домой. Но тело в этом контейнере было вполне живым: женщина отчаянно билась в широких ремнях на липучках. Миниатюрная, стильно одетая, с бледной кожей и туго убранными назад тёмными волосами.

Боже мой… доктор Бригита Гесснер! — мгновенно узнала Нагель и отшатнулась, вспомнив рассказ Лэнгдона об обнаружении её тела. Внезапно она испугалась, что вот-вот увидит последние мгновения жизни Гесснер. Это что, запись настоящего убийства?!

Ответ появился в следующий миг, когда мучитель Гесснер вошёл в кадр. Чёрный плащ скрывал фигуру под капюшоном. Когда показалось лицо, Нагель физически отпрянула от экрана: оно было покрыто толстым слоем глины, а на лбу вырезаны три буквы еврейского алфавита.

Нагель хорошо знала историю Праги и не сомневалась, что именно видит. Он нарядился Големом? С растущим ужасом она наблюдала за тем, что последовало: жестоким допросом с внутривенными катетерами и какой-то медицинской процедурой, о которой прежде не слышала. Причиняемая боль была чудовищна, но откровения Гесснер — подробнейшее признание — потрясли посла ещё сильнее.

Когда жуткая запись завершилась, Нагель закрыла глаза. Она глубоко дышала, пытаясь усвоить услышанное. Многое в признании Гесснер оставалось ей непонятным, но одно стало ужасающим образом ясно: секретный проект, которому она слепо содействовала, теперь мог стать достоянием общественности, а последствия были бы катастрофическими. Узнанное о программе вызывало отвращение, и Нагель могла лишь представить, как отреагирует остальной мир.

Со страхом она потянулась к телефону.

Пришло время сделать чрезвычайно опасный звонок.

Звонок, который следовало сделать много лет назад.

Саша Весна пребывала будто бы под водой, посреди бесконечной чёрной пустоты, и отчаянно пыталась понять, где находится. Мир вокруг был ей чужд.

Где я?!

Саша хорошо знала чувство дезориентации и отделения от тела, но прежде такие периоды всегда сопровождала полная темнота. Ни света, ни теней, ни малейшего зрительного ощущения.

Но я вижу свет…

Он точно был — слабый, мягкий, далёкий.

Кто привёл меня сюда?

В затуманенном сознании не сохранилось ни малейшего воспоминания о том, как она здесь оказалась. Саша чувствовала, что лежит на спине. Она попыталась сесть, но её словно придавило неподъёмной тяжестью.

Меня связали? Или я парализована?

Охваченная растущей паникой, Саша пыталась разобраться в своём положении, но усилия только изнуряли. Свет начал меркнуть. Где-то внизу уже бушевало подводное течение, размывая границы удерживающего её физического мира. Затем мощная волна взметнулась, захлестнула её с головой и вновь погрузила в полную тьму.

ГЛАВА 93

Глубоко под землёй, внутри «Порога», Голем чувствовал себя собственной тенью.

Его тело ещё не оправилось от шока.

В буквальном смысле.

Несколько минут назад, добравшись до самого потаённого помещения подземного объекта, он испытал такой прилив чувств, что в виске возникло знакомое покалывание. Эфир сгущался… быстро подступал… грозя поглотить его целиком. Голем инстинктивно сунул руку в карман плаща за металлическим жезлом — и с ужасом обнаружил, что жезла нет. Он вытряхнул содержимое карманов на пол и принялся перебирать выпавшие вещи.

Жезл пропал… Наверное, потерял его в схватке с женщиной наверху.

Голем понимал, что теперь полностью во власти своего недуга и может только смириться с приближающимся припадком. Он попытался подготовиться как мог: поспешно принял меры предосторожности, нашёл безопасное место, где можно лечь и не упасть.

Судороги обрушились на него с такой силой, что он потерял сознание.

Придя в себя, Голем не знал, сколько прошло времени. Понадобилось несколько минут, чтобы разобраться, где он находится.