– Я не совсем одета и не хочу вам ничего показывать в таком неподобающем виде…

Он хищно улыбнулся и постановил:

– Что ж, покажешь в подобающем. Завтра. Надеюсь, ты помнишь, что у тебя отработка? Может быть, даже две. Ты только что нарушила распорядок общежития.

Я зашипела сквозь зубы, но спорить не решилась. 

К счастью, император негромко окликнул:

– Хайден! – А когда птица появилась, приказал: – Отнеси Астрид обратно в комнату и возвращайся ко мне! 

Фениксоид немедленно выполнил приказ. Длинные хвостовые перья обвились вокруг меня. Пара мгновений невесомости, тепло вокруг – и я упала на кровать в своей комнате. Мой провожатый тут же растворился в очередной огненной вспышке. 

Я погасила свет и легла, но в голвое билась только одна мысль: “Как избавиться от метки до практики?!”

Удивительно, что после такой насыщенной ночи, я уснула почти мгновенно. А когда я утром остановилась перед зеркалом, у меня появилась одна идея…

Друзья, в моем ТГ канале  выложен визуал ночной встречи наших героев. Смотреть здесь!

Глава 8.

Интуиция подсказывала, что император уже догадался обо всем, и теперь непременно выведет меня на чистую воду. Но о том, какое наказание полагалось за святотатственное прикосновение к алому перу, не хотелось даже думать. Я и так уже две отработки получила! 

Поэтому душа требовала совершить хотя бы еще одну попытку скрыть полосу на руке. О том, чтобы вывести ее до практики не могло быть и речи. Раздобыть еще один нейтрализатор я точно не успею. Так что придется полагаться на удачу и маленькие женские хитрости…

До завтрака я успела заскочить в комнату Карлы. Она явно удивилась моему приходу. К счастью, мой расчет оказался верным. У девушки из хорошей семьи имелась баночка южных притираний, маскирующей все несовершенства кожи, причем самого лучшего качества. Мы с матерью такие себе не могли позволить. Но Карла любезно отжалела мне немножко. 

В комнате я аккуратно нанесла мазь на алую полосу и вскоре моя кожа стала ровной, без единого следа магии фениксов. Если мне повезет и властитель не будет присматриваться, он ничего не заметит. Только бы сегодня Перерожденный был достаточно занят…

Первым уроком стояла кулинария, и я с нетерпением ждала этого занятия. Проводилось оно в большом классе, одна из дверей которого вела сразу на кухню. Но первой в класс вошла Грета. Она держала в руках стопку исписанных листов.

Все оцепенели, преданно взирая на нее. Наставница показала нам один лист и заговорила:

– Сейчас я раздам расписание мероприятий на ближайшие четыре месяца. Во дворце всегда не хватает рабочих рук. Так что рассчитывайте, что вам придется быть на подхвате. Перед каждым балом требуется тщательная уборка. Также вас будут учить украшать залы. Также потребуются люди, чтобы подавать блюда и помогать на кухне. Но эту честь надо заслужить.

При этом она бросила на меня многозначительный взгляд и начала раздавать листы. Когда Грета ушла, я спросила у Карлы:

– А в академии бывают свои праздники? Бал для выпускников, бал в честь начала учебы, новогодний… 

– Бывает по-разному, – уклончиво ответила девушка. – Думаю, о наших праздниках объявят позже.

Несмотря на мою любовь к готовке, с кулинарии я тоже вышла в мрачном расположении духа. Бытовая магия все еще не желала подчиняться мне. И пока у меня не было ни одной идеи, как пробудить силу.

После обеда я подхватила карточку, которую принес фениксоид, и понеслась в библиотеку. 

В итоге на практику я чуть не опоздала. К порталу пришлось бежать со всех ног, подхватив подол платья. Остальные уже ждали меня, во главе с недовольной Гретой. Она тут же начала меня отчитывать:

– Где тебя носило, Астрид? Вторая практика, и уже опаздываешь. Мы все опаздываем из-за тебя!  

Я попыталась оправдаться:

– Зашла в библиотеку за книгами! Пришлось искать их самой. А там было так пыльно, что я решила убраться и… немного увлеклась.

О том, что библиотекаря мое “немного увлеклась” впечатлило до глубины души, я упоминать не стала и скромно пристроилась за спиной Карлы.

Грета больше ничего не сказала, ее больше заботило наше опоздание. Когда мы оказались во дворце, она повелительно махнула рукой, отпуская меня к императору. Но в этот момент из-за поворота коридора выскочила родственница Карлы. Она явно спешила и запыхалась.

– Астрид... – выдавила она. – Император приказал тебе готовить сегодня к чаю… То же, что и в прошлый раз! 

Кислое лицо Греты было мне самой лучшей наградой. Чувствуя торжество, я отправилась на кухню и быстро налепила еще три противня рогаликов. А пока они пеклись, успела сбегать и покормить байланга, который на этот раз вел себя прилично. В сарае царил порядок, и пес сразу принялся за еду.