Но тут меня ждал неприятный сюрприз…

Глава 6.

Книга совершенно не желала открываться! Словно все страницы слиплись вместе с обложкой из светло-коричневой кожи с золотыми уголками. Я вертела ее в руках и так и сяк, но не смогла приоткрыть даже на волосок.

В мою голову пришла светлая мысль, что сделать это можно с помощью золотой магии. Но сила снова не пожелала проснуться. Я бросила учебник на кровать и достала свечу, с которой мне нужно было тренироваться. Но сколько бы я ни пыталась обратиться к новой магии, зажечь ее не выходило. Впасть в уныние от этого факта я не успела. В дверь внезапно постучали.

Внутри вспыхнула надежда. Если это Карла или кто-то из однокурсниц, можно будет попросить их открыть книгу! Моя соседка по парте выдала слабый золотой огонек на уроке и наверняка сможет мне помочь.

Я соскочила с постели и бросилась открывать. Но тут меня ждало глубокое разочарование. За порогом стоял… Зиксин Тхан, водный дракон и приятель алхимика.

Мое выражение лица явно покоробило парня. Наверное, девушки всегда были рады этому красавцу и вешались на его шею пачками. А я только вздохнула и спросила:

– Что хотел?

Он немного помялся и ответил:

– Можно войти? Дело есть.

Я удивилась, но все же отошла в сторону, пропуская парня в комнату. Тот быстро огляделся и втянул носом воздух. Мой приглашающий жест и стул он предпочел не заметить. И вместо того, чтобы сесть, пошел по кругу, с интересом рассматривая обстановку. 

Ноздри Зиксина хищно раздувались, и он снова напоминал не дракона, а гончего пса. Который упорно что-то вынюхвал. Понять бы еще, что…

– Может, присядешь? – с нажимом произнесла я.

Дракон повернулся и одарил меня лучезарной улыбкой. Я не купилась, и он протянул:

– Хоэль сказал, что ты у него просила нейтрализатор.

– Допустим, – пожала плечами я. – Это запрещено?

– И как, помогло? – участливо спросил Зиксин, не обращая внимания на мой вопрос.

Не моргнув глазом я соврала:

– Конечно. Ваш учитель варит качественные зелья!

Парень подался вперед и поинтересовался:

– И что такого ты пролила на платье, что не смогла отстирать?

Я отмахнулась:

– Да так… зелье какое-то, понятия не имею. Дома еще. Меня еще не учили алхимии.

– Завтра начнут! – обрадовал Зиксин. – Что, большое пятно было?

Я совершенно не понимала, чем вызван такой интерес, но на всякий случай продолжала врать напропалую.

– Огромное! – с радостью пожаловалась я, вспоминая черту под рукавом.

– Красное? – продолжал допрос парень. 

– Зеленое, – невинно улыбнулась я, начиная все больше напрягаться.

Неужели он как-то узнал про черту? Почуял? 

– Зеленое, говоришь… – повторил Зиксин. 

Затаив дыхание, я ждала, что за этим последуют какие-то обвинения или подозрения. Но дракон как будто успокоился и добродушно произнес: 

– Ты выручила Хоэля, так что если понадобится помощь, обращайся! 

Мой взгляд вовремя зацепился за книгу, брошенную на кровать, и я выпалила:

– Помощь мне уже нужна! Очень!

С этими словами я вручила ему злосчастный учебник.

Парень тут же поскучнел.

– Ах это… Не выйдет. Открыть книгу может только мой отец.

Я с досадой произнесла:

– Да что за тайны? Чувствую себя непроходимой дурочкой. Как будто я одна ничего здесь не знаю.

– Тайны у нас государственные, – неожиданно серьезно пояснил Зиксин. – И узнаешь ты их по правилам, в конце недели. Торопиться все равно некуда. Если нужна будет другая помощь, спроси Хоэля. 

С этими словами он направился к выходу. Когда за ним закрылась дверь, я задумалась. Итак, у нас есть дракон, который что-то подозревает и вынюхивает. Но нет никаких полезных знаний об императоре. Может, Зиксин был прав, и для моей учебы и работы это все не имело значения… 

Но как же хотелось узнать!

С этой мыслью я отправилась на ужин. У двери столовой одна из моих однокурсниц что-то нашептывала Ксинне. Та самая зеленоглазая девушка с каштановыми волосами, ее звали Сильвия. Староста хмурилась и почему-то задержала на мне взгляд. А когда я проходила мимо, окликнула:

– Астрид…

Я повернулась с вежливой улыбкой, и она продолжила:

– Надо поговорить.

А ей-то что от меня может быть надо? Сегодня моя персона вызывает стойкий интерес у старших курсов…

Глава 6/2

Вслед за Ксинной я отошла в сторону. Узкий темный коридор вел в сторону кухни, оттуда долетали запахи еды. Староста факультета первой шагнула в тень и решительно повернулась ко мне. Я остановилась напротив и спокойно посмотрела на нее. Девушка прищурилась и тихо заговорила:

– Мне сказали, к тебе сегодня приходил Зиксин Тхан. Какие у тебя с ним дела?

Я едва не закатила глаза до потолка. Но сдержалась и честно ответила:

– Никаких, понятия не имею, что ему от меня было нужно. – и, заметив, как помрачнела Ксинна, добавила: – Даже пользы не принес никакой…